© Гала Ктара, 2019

ISBN 978-5-4496-9732-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Хрустальное сердце

Когда-то давно, когда люди и магические создания сосуществовали вместе, жила на свете принцесса, по имени Хрустальное Сердце. Она была самой красивой девушкой на свете, миниатюрная, хрупкая, с длинными, темными, вьющимися волосами, доходившими до пояса, обладавшая большими светлыми глазами, светлой кожей и улыбкой, способной очаровать любого. На голове у принцессы всегда была золотая диадема, олицетворявшая ее принадлежность к старинному правящему роду, в жилах которого текла благородная, голубая кровь. Одевалась принцесса всегда в длинные, красивые платья, украшенные золотыми и серебреными нитями. На ногах у принцессы были красивые, мягкие туфли, сделанные специально по ее маленькой, аккуратной и нежной ножке.

Все ценили принцессу и любили ее за ее красоту и доброту, будь то люди, звери или любые другие существа. Принцесса правила королевством, полным счастья, чудес и волшебства. Нимфы, феи и гномы жили в мире и согласии с людьми. Охраняли покой в ее королевстве древние, могущественные боги, которые так любили всех живущих в королевстве, что пытались осчастливить всех и каждого. Именно благодаря богам владения принцессы всегда были украшены яркими цветами, густыми лесами и кристально чистыми реками и прудами. Жители королевства никогда не знали ни тоски, ни печали, потому что все занимались любимым делом. Не ведомы им были голод и холод, потому что, благодаря богам, у каждой семьи был большой красивый дом и всегда богатый яствами обеденный стол. Бедность же и алчность, которые когда-то были большой бедой для владений принцессы, остались в далеком прошлом. Все были счастливы в этом королевстве, и каждый день люди благодарили богов и, конечно, принцессу за свое счастье.

Однажды принцесса гуляла по улицам своего королевства с гномами, обсуждая подготовку к празднику, посвященному наступлению лета:

– Я вам очень благодарна за помощь в подготовке к празднику, для жителей это очень важно.

– Ну что вы, Ваше высочество, мы как всегда к вашим услугам, только позовите. – Неожиданно, принцесса с гномами встретили цыгана. Хрустальное Сердце поняла, что влюбилась, ей хватило лишь одного мгновения, чтобы быть очарованной молодым человеком:

– Кто ты? Ты ведь не здешний? – Цыган посмотрел на принцессу, он сразу понял кто она:

– Ваше… благородие, простите, первый раз вижу, столь достопочтенную особу, не знаю, как к вам обращаться…

– Как ты смеешь, нахал, так общаться с их высочеством? – Один из гномов готов был уже побить наглого цыгана своей тростью, но принцесса его остановила:

– Не горячись Лютый. – Она снова повернулась к цыгану. – Так кто ты?

– Меня зовут Нарцисс, я цыган, отбился от своего табора, скитался по разным землям, так и оказался здесь.

– Отбился?

– Да. Мой табор поехал на поиски земель Зеленого Змия. Земель, где господствует анархия, а я не захотел туда ехать, вот и бродил по свету, пока не попал сюда.

– Ну что же, ты уже нашел дом?

– Да, я устроился к гончарному мастеру, помогаю ему, конечно, чем смогу, там и живу.

– Хорошо. – Принцесса пристально смотрела на нового жителя, нельзя было сказать, что он был высоким, или красивым, чего только стоили его растрепанные, черные, кудрявые волосы, но он обладал чем-то, что явно привлекло принцессу. Возможно, это было его загорелое, атлетическое тело, которое так и бросалось в глаза, ведь Нарцисс был одет лишь в старые шаровары и туфли, а возможно это были его манящие, темные глаза. – Ну, что же, тогда, добро пожаловать! Если вдруг что-то потребуется, ты знаешь, где меня найти. Хорошего дня.

– И вам, Ваше высочество. – Принцесса с гномами пошла дальше, продолжив обсуждать все приготовления, цыган же пристально смотрел ей в след:

– Я чуть не забыла, кроме обычных украшений для праздника, я хочу, чтобы вы изготовили еще одно. Специальное.

– Как пожелаете, Ваше высочество. – Ответил один из гномов, которого все называли Рукастым за то, что он был мастером на все руки. Принцесса с гномами еще долго ходила по улицам королевства, а под вечер, она вернулась в свой огромный дворец, со всех сторон окруженный высокими белыми стенами и укрепленными белыми башнями с голубой черепицей. Сам дворец тоже был белым. Фасад дворца был украшен яркими фресками, лепниной и колоннами, отделанными золотыми узорами. Дворец также был оборудован несколькими белыми башнями с голубой черепицей. Внутренний дворик же был украшен яркими цветами, красивыми деревьями, искусными статуями, изображающих богов, и даже небольшим прудиком.

Принцесса вошла внутрь дворца. Она прошла по просторному холлу, украшенному мраморными колоннами, и вышла к огромной лестнице, по сторонам которой были установлены статуи парящих орлов, по которой она поднялась на второй этаж. Зайдя в свои покои, девушке показалось, что рядом с ней кто-то есть, она чувствовала присутствие кого-то очень сильного и властного, но осмотрев комнату и никого не увидев, принцесса успокоилась, прилегла на кровать и погрузилась в мысли о цыгане. В это время, в дворцовой библиотеке почти при полной темноте, советник принцессы услышал голос:

– Здравствуй, Дьяк! – Советник прекрасно знал, чей это голос, но, тем не менее, вздрогнул от неожиданности:

– Приветствую, Могущественный Неверия.

– Я сегодня наблюдал за тем, как идут приготовления к празднику и с удивлением обнаружил, что в нашем королевстве появился новый житель.

– Новый житель, но при всем уважении, что же в этом удивительного? Наше королевство процветает, естественно люди хотят здесь жить.

– Дело не в этом. Новый житель – это некий цыган по имени Нарцисс, который, якобы, отбился от табора. Я хочу, чтобы ты отправил к нему наших лазутчиков, и чтобы они не спускали с него глаз.

– Как пожелаете, Могущественный Неверия, но позвольте узнать, чем какой-то цыган вызвал ваш интерес?

– Тем, что этот цыган вызвал интерес принцессы.

– Хотите сказать, что…

– Не спускайте с него глаз и не подпускайте к принцессе.

– Будет исполнено, Могущественный Неверия. – После этих слов Дьяк остался один в библиотеке. – Ее высочество заинтересовалась каким-то цыганом. Боги помилуйте, что же теперь нас ждет? – Дьяк некоторое время очень сильно нервничал, но потом, собравшись с мыслями, вспомнил, зачем он пришел в библиотеку и пытался зажечь свечи, чтобы начать сверять по свиткам, все ли готово к празднику.

На протяжении нескольких дней, новый житель королевства не покидал мыслей принцессы, ей хотелось с ним встретиться:

– Интересно, все ли у него хорошо… Ах… Праздник должен состояться уже через два дня. Может я смогу его там увидеть? Каких-то два дня… Нет! Я не могу больше ждать, я сейчас же отправлюсь на встречу с ним! Советник! Немедленно позовите советника! – Крикнула Хрустальное Сердце страже и стала собираться на свидание. – Какое же платье выбрать? А в каких туфлях пойти? А какие украшения мне надеть? – Принцесса пыталась подобрать самый лучший наряд. – Что же выбрать? Я должна быть самая красивая. – Она увидела свое любимое платье. – Ну конечно! Это же беспроигрышный вариант! Я поеду в нем! А что же… – В покои зашел седовласый, худой мужчина в жреческих одеждах с густыми бровями, темными глазами и бородой, доходившей до груди, это был советник:

– Доброй ночи, Ваше высочество! Вы меня вызывали?

– Да. Пусть подадут карету. Я еду на свидание.

– Но принцесса! В такой час? С кем?

– Да, разве я не могу поехать к своему возлюбленному?

– Ваше высочество, вы влюбились?

– Да, и я хочу его увидеть прямо сейчас.

– Но Ваше высочество, могу ли я узнать, кто стал вашим избранником?

– Ну конечно можешь, Дьяк, это цыган!

– Ни тот ли это приезжий цыган, которого вы встретили несколько дней назад?

– Да, он самый.

– Принцесса, а он знает, что вы к нему едете? Вы договаривались о свидании?

– Нет, но разве я не могу его увидеть?

– Выше высочество, так ведь ночь на дворе, все уже спят и этот цыган тоже, неужели нельзя утра дождаться?

– Ночь? А я как-то… не заметила.

– Да, принцесса, ночь, да и пристало ли принцессе, бегать на свидание с каким-то цыганом?

– Но я люблю его.

– Но любит ли он вас? – Дьяк подошел к ней и усадил ее на кровать, а сам сел рядом. – Вы должны понимать, что вы принцесса, а он голодранец, который способен на все, чтобы выбраться из той крысиной дыры, в которой он сейчас находится. Хотя, судя по его поведению, не нужны вы ему, да и богатства ваши ему тоже не нужны. Иначе бы он уже пришел сюда, у него было достаточно времени, чтобы дать вам понять, что ваши чувства взаимны. – Принцесса расстроилась, слова Дьяка звучали убедительно и как всегда, мудро. – Прошу вас, ложитесь отдыхать. Утром этому королевству нужна будет его добрая, мудрая и справедливая принцесса, а если вы будете уставшей, то ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ты прав. Как всегда. Спасибо. – Дьяк убрал с кровати принцессы все платья, которые она успела достать, помог ей лечь в кровать и укутал ее одеялом, от чего принцесса улыбнулась. – Прямо как в детстве, помнишь?

– Конечно, помню, Ваше высочество, когда вы не хотели спать и сводили с ума всех своих слуг и отца, только я мог уложить вас в кровать.

– Это потому что ты всегда на ночь рассказывал мне сказки.

– Да, вы всегда были мне как внучка. Ну что же, я рад, что вы пришли в себя. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Дьяк вышел из покоев принцессы:

– О Боги! Теперь она думает, что влюбилась в какого-то жалкого цыгана! Что же теперь будет? Остается только молиться, что это временное увлечение. – Дьяк пошел в свои покои и лег спать.

Оставшиеся два дня до праздника принцесса провела, решая проблемы королевства. Целыми днями девушка была занята последними приготовлениями к празднику, государственными совещаниями и поездками. Казалось, она забыла о своем возлюбленном, но это длилось не долго. Придя на праздник, она встретилась с цыганом, принцесса окончательно убедилась, что влюблена в него и хотела, чтобы боги благословили их союз. Спустя несколько дней, когда выдалась особенно звездная ночь, набравшись смелости, она вышла на балкон своей опочивальни и, приклонив колени, начала молиться:

– Древние, могущественные Боги, молю вас услышьте, благословите наш союз с Нарциссом. Я люблю его. Молю, благословите. – Она посмотрела на небо и увидела звездопад, принцесса начала считать звезды, она знала, что это благословение от богов, но не досчиталась одной звезды. – Что же это? Я ошиблась? Или не все Боги благословили наш союз? – Принцесса не знала, что делать, она была в смятении, но тут появилась фея:

– Благородная принцесса Хрустальное Сердце, меня прислали Боги, сказать, что они благословили ваш союз с Нарциссом.

– Все благословили? Я не досчитала одну звезду. – Фея вздохнула:

– Почти все.

– Но кто…

– Не пожелал благословить ваш союз? Неверия. Он услышал твою молитву, но не ответил. Боги его спрашивали, о решении, но он его так и не огласил.

– Неверия? Ты хочешь сказать, что самый могущественный Бог, глава пантеона, не благословил наш союз? О Боги! Что же делать?

– Но ведь остальные благословили…

– Милая фея, ты не понимаешь, Неверия… Если он ничего не ответил, то он не смирится с нашим союзом, ведь он так хотел…

– Обладать тобой?

– Да, он регулярно присылал мне дары, но я отказывалась, что же теперь будет? – Фея видела, что Хрустальное Сердце в отчаянии:

– Не бойся, милая принцесса, он ничего не сделает, ведь остальные Боги вас благословили, иди отдыхать. – Фея испарилась, а принцесса прошла в свои покои. Она была напугана настолько сильно, что у нее пропал сон. Почти всю ночь принцесса не сомкнула глаз и лишь на рассвете, обессиленная, она заснула, но ее сон был не спокойным. Ей снился Неверия. Темной ночью, он пришел на их свидание с цыганом, принцесса не могла его рассмотреть, но она точно знала, что это Неверия. Могущественный бог схватил принцессу и обездвижил цыгана:

– Милая, неужели ты думала, что я тебя отдам какому-то голодранцу?

– Нет! Пожалуйста! Пусти! Прошу тебя! – Принцесса тщетно пыталась вырваться, он Неверия крепко держал ее в объятьях:

– Надеюсь, вы успели попрощаться. – Неверия взмахнул рукой, и молния поразила цыгана. Принцесса по-прежнему пыталась вырваться:

– Нет! Нарцисс! Прошу тебя, очнись! Очнись, пожалуйста! Не умирай, пожалуйста… только не умирай. – Принцесса плакала в объятьях Неверия, она то и дело пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось:

– Тише, милая, не плачь. Я понимаю, прощаться всегда нелегко, но он не стоит твоих слез.

– Пусти, пожалуйста, пусти.

– Я тебе обещаю, это твои последние слезы, можешь мне не верить, но ты будешь со мной счастлива.

– Я не буду с тобой. Уж лучше смерть.

– Ты думаешь, я это допущу? Милая, хочешь ты того или нет, но ты будешь моей. – Неверия взял принцессу на руки, отнес ее в свою спальню и запер. Хрустальное Сердце стучала в дверь:

– Нет, пожалуйста, выпусти меня.

– Прости, милая, но теперь ты принадлежишь только мне. – Принцесса в ужасе проснулась от собственного крика, подскочив на кровати:

– Сон! Это лишь сон! Какой страшный, но только сон. – Принцесса пыталась отдышаться и успокоиться, но что-то ей подсказывало, что это был вещий сон, и она боялась, что окажется права. Весь день жуткий сон не выходил у нее из головы, она не могла найти себе места, ничто не могло ее отвлечь от воспоминаний о кошмаре. Принцесса очень испугалась за цыгана, но вспомнила слова феи, Хрустальное Сердце хотела верить в то, что боги ее защитят, поэтому через некоторое время, когда принцессе показалось, что ее возлюбленному ничего не угрожает, они с цыганом начали проводить все время вместе.

За их встречами пристально наблюдал Неверия, он не мог понять, чем какой-то голодранец смог так очаровать принцессу:

– Моя милая девочка, что ты нашла в этом жалком паразите? Сколько раз я предлагал тебе стать моей суженой? Весь мир был бы у твоих ног, все бы тебе поклонялись, но нет. Ты каждый раз меня отвергала. – Неверия следил за цыганом, он не отводил от него своих черных глаз, пытаясь его изучить как можно лучше. – Что такого можешь дать ей ты, жалкий заморыш, чего не смог бы дать ей я? Нет, она не будет твоей. Я сделаю все, лишь бы разлучить вас. – Коварный бог начал продумывать стратегию войны, он готов был на все. Каждый день Неверия чинил им препятствия, начиналось все с мелких неприятностей, то на цыгана случайно выливали помои, то он падал на ровном месте, то голодные собаки бросались на него…

Через какое-то время, Неверия решил спровоцировать толпу. Коварный бог последовательно напускал на королевство то дождь, который затапливал все улицы, то холод, от которого все посевы погибали, то ветер, который разрушал дома жителей. Неверия видел, что жители королевства страдают, но ради того, чтобы разлучить принцессу с ненавистным ему заморышем, он был готов на все. Народ же, видя все происходящее, сначала молился богам, но позднее, кто-то пустил слух, что все это происходит из-за того, что принцесса разгневала богов. И вот уже разъяренная толпа с факелами направилась к дворцу Хрустального сердца. По улицам королевства то и дело разносились крики:

– Принцесса не выполняет своих обязательств перед нами!

– Так заставим ее!

– Да! Отдадим ее Неверия, тогда все снова станет хорошо!

– Верно! Это все из-за того, что она отвергает Неверия!

– Идем во дворец, мы заставим нашу принцессу выполнить все, что она должна! – Сидя в своей коморке, цыган прекрасно слышал эти крики. В какой-то момент он испугался, что обезумевшая толпа разорвет принцессу на части:

– Хрустальное Сердце. Надо ей помочь. – Цыган уже хотел выйти на улицу, но внезапно подумал, что если вмешается, то и он не уцелеет. Ведь что, может он один против толпы, в то время как у принцессы целая армия стоит на ее защите. Поэтому цыган лишь плотнее закрыл дверь, выпил на ночь чашку теплого молока и, успокоившись, лег спать.

Тем временем, толпа была уже у самых стен замка. Обезумевший народ стал кидать в стены дворца факелы. Сначала стража пыталась просто сдерживать людей, стараясь не поранить жителей, но когда толпа начала атаковать и драться со стражниками, те, по приказу главнокомандующего, высокого сильного рыжебородого мужчины средних лет, любимым оружием которого были метательный молот и два обоюдоострых топора, взялись за мечи. И вот уже дороги залились кровью, повсюду валялись чьи-то отрубленные головы, руки и ноги. Слышались стоны раненых, кто-то умирал мгновенно, кто-то пытался уйти, но его все равно настигала страшная участь. Однако жители не собирались сдаваться, они лишь продолжали штурм дворца.

Услышав крики, принцесса подошла к одному из окон тронного зала, чтобы посмотреть, что происходит, но вовремя вошедший главнокомандующий ее остановил:

– Ваше высочество, вам лучше не подходить к окну, это может быть опасно.

– Что там происходит?

– Жители королевства устроили бунт, они хотят ворваться во дворец, схватить вас и отдать на милость Неверия.

– Что?! Да как они посмели?

– Ваше высочество, дело в том, что ваш народ голодает, а дома большинства жителей требуют ремонта.

– Все так плохо? Мне говорили, что потери от погоды не существенны.

– Для дворца, но, как оказалось, не для всего королевства.

– Но как же так?

– Не могу знать. Ваше высочество, я пришел просить вас.

– Что я могу сделать? Мой народ страдает, а я даже не в курсе!

– Дело в том, что одни лишь мечники не смогут долго сдерживать бунтовщиков.

– То есть они вообще не идут на контакт?

– К сожалению, нет. Мы пытались уладить дело мирно, но они ничего не слышат.

– И что же делать?

– Я вижу только два пути.

– Каких?

– Первый – подчиниться и сдаться на милость Неверия.

– А второй?

– Второй – подключить отряд особого назначения.

– Ты о «Совах»?

– Да, «Совы» разберутся с бунтовщиками.

– Но ведь тогда будет много жертв.

– К сожалению, да. Но иначе, без наших силовиков, проблему не решить.

– То есть ты предлагаешь мне либо броситься в огонь самой, либо сжечь свой народ?

– Иного пути нет. – Принцесса села на трон. Она понимала, что сейчас ей предстоит принять очень сложное решение. Хрустальное Сердце пыталась найти другой выход, но слыша, что происходит на улице, поняла, что другого выхода у нее нет:

– Ну что же… Смерч, ты мой главнокомандующий и знаешь ситуацию, поэтому, делай все, что нужно.

– Слушаюсь.

– И по дороге передай Дьяку, чтобы завтра же он нашел гномов, эльфов… кого угодно, но моему народу нужно помочь восстановить дома и позаботиться о том, что бы все были сыты.