– Ну что же вы молчите? Представьтесь, чтобы могли с вами разговаривать по существу! Ни слова в ответ. Вдруг подал голос один из пленных:

– Я всё расскажу, только прошу вас, не убивайте меня!

Мы оглянулись. Это оказался, видимо, самый старый из пленных. Его борода уже была седая, а сам он не представлялся богатырём. Невзрачный мужичонка лет 50, маленького роста.

– Ну давай, подходи ближе, – пригласили мы его. Он встал, руки его, как у всех, были связаны сзади и подошёл ближе. Я переглянулся с Тепловым и произнёс:

– Обещаю, что тебя мы не убьём. Более того, оставим здесь и ты можешь идти в любую сторону. Ну, а кто будет молчать, тоже останется здесь, но навсегда. Нам нет нужды тащить вас с собой и ещё сторожить. –

Мужичонка быстро заговорил: – Я знаю их. Вот этот –самый главный- он генуэзец. Зовут его, вроде бы Джироломо. Знаю, что он знатный и богатый, но кто по должности не могу сказать. Этот второй – лях. Зовут Кшиштоф, но он называет себя Яков. Знаю, что у него поместье под Вильно.

Я перебил мужика: – А ты то сам кто? Откуда знаешь про них?

– Я холоп его и слуга. Он всегда меня с собой берёт. А я сам не литвин, а из черниговских буду. Меня в плен взяли мальцом. А зовут Нестерко. Лет с 14 в услужении у отца пана Кшиштофа, а после у самого.

– Понятно, продолжай. –

– Брат Кшиштофа –аббат католического монастыря. Хозяин мне проговорился, что должен он выполнить поручение самого Папы римского, такая честь. Хорошие деньги обещают. Целых два месяца готовились, а потом хозяин уехал, а меня и ещё троих слуг, аббат призвал к себе и дал задание, поступить под начало вот этого итальянца и выполнять все его поручения. Мы проехали в Австрию, а оттуда в Геную. Потом прибыли в Кафу и ждали там три месяца.

Меня и ещё семерых литвин, научили притвориться рабами и проникнуть в Воронеж, а там выполнять работы, которые нам поручат и ждать, когда появится наш хозяин. Но получилось, что хозяин попал в Воронеж раньше нас. Наконец, мы дождались, когда пришедший корабль забрал всех невольников, к которым присоединились и мы. У нас специально была рваная одежда. А рассказывать о себе нам велели, что мы пленные крестьяне. Прибыли мы в Воронеж и нас поместили в казарму. Там мы и встретили хозяина. -

Тут его перебил Кшиштоф: – Заткнись холоп! Я сам расскажу. Всё равно конец один. Нестерко заткнулся, а мы обратились к Кшиштофу. Тот продолжил – Мой брат рассказал мне о задании, пришедшем к нему из самого Рима. Необходимо выбрать человек 6-8, из числа добрых и богобоязненных католиков, хорошо говорящих по-русски. Нас доставят в Воронеж, где мы должны украсть одного из самых главных еретиков, распоряжающихся в этом городе. Нам назвали их имена – Фёдор и Валерий.

Не чиня им увечий, доставить по адресу. Уже за месяц нас предупредили, что, украв кого-то из вышеуказанных, его следует доставить по реке, выше по течению, к спрятанной там ладье. А потом исполнять приказания старшего –генуэзца Джироломо. Кто он, я не знаю. Так получилось, что мы прибыли в Воронеж первыми и начали следить за вами, отмечая, где вы бываете и как вас легче захватить.

Но вас всё время сопровождали 5 человек. Мы стали узнавать, кто вас охраняет. Оказалось, что по очереди, кому придётся. Нашли троих наших литвин, служащих драгунами. Очень долго к ним подходили, сулили много золота. Целый месяц обрабатывали, обещая прощение грехов. Наконец уломали.

А тут и остальные прибыли 8 человек. Стало совсем просто. Проследили, что оба безбожника, время от времени выходят по вечерам на стадион, размяться. Только в это время и можно их захватить. Стали гадать, когда же им приспичит разминаться. Потом пришло сообщение, что прибыла ладья и ждёт в условленном месте. Наша тройка драгун просилась постоянно для охраны. И вот наступил день, когда мы дождались, что и наша тройка дежурит и один из вероотступников вышел на разминку.

Немедленно мы все отправились к стадиону. Выбрали момент и наши трое прикончили двух других стражей, да так, что Теплов и не заметил. Потом я сам подошёл к нему сзади и стукнул по голове мешочком с песком. Убитых мы затолкали под скамейку, забрали все ружья, пистолет и перелезли через стену сзади стадиона. Прошли через лесопосадку, по полям и к месту стоянки ладьи.

Там нас встретил Джероломо, со своими людьми. Мы тут же отчалили и изо всех сил погнали ладью вверх по течению. Почти 6 часов гребли, пока Джероломо не указал на место высадки. Все вылезли и пошли пешком. Ладье пробили дно, сняли мачту и утопили, чтобы никто не догадался, где нас искать. До сих пор не могу сообразить – как вы нас обнаружили?

На это я ответил, что у нас есть такая вещь, которая указывает на место, где искать украденное. Поэтому украсть у нас что-нибудь, невозможно. Это, я произнёс так, чтобы меня услышали все.

– Ну а что нам скажет сеньор Джероломо перед своей смертью?

Вот уж тут Джероломо взвился! Оказывается, он прекрасно понимал русский язык.

– Не убивайте меня! – возопил он. Я вам пригожусь! –

– Интересно, как же ты нам пригодишься? –

– Я буду вам рассказывать о планах святой церкви. –

– Неужели ты думаешь, что святой престол оставит тебя в живых, после этой неудачи? Джероломо на минуту задумался и, кажется, сообразил, что его в самом деле не оставят в живых.

– Я уеду и спрячусь, никто меня не найдёт, – умолял он. – Я отдам вам все мои деньги. Я богат, у меня есть вилла, поместье и несколько тысяч золотых.

– Ну и как ты собираешься передать их нам?

– Пошлите со мной кого угодно, и я всё передам ему.

– А где ты живёшь?

– Я живу в Генуе.

Я и Теплов понимали, что он врёт, но, с другой стороны, догадывались, что ему больше не жить и, как только его хозяева узнают, что он вернулся, то ему останется существовать 2-3 дня. Он вообще больше никому не нужен и толку от него нет. Его даже убивать, нет смысла. Он всё равно не сможет воспользоваться своим богатством. Единственная польза –это продать его в рабство. Мужик он крепкий, к тому же грамотный. Вполне сможет стать управляющим у какого-нибудь толстосума.

Мы уяснили всё, что хотели, поэтому приняли решение – Предателей уничтожить. Сначала мы отпустили Нестерко и он помчался от нас так, что пятки засверкали. Затем подняли четверых, оставшихся в живых предателей и поставили в ряд, против восьмерых драгун с ружьями. Литвины голосили на весь лес и умоляли пощадить их. Но десятник скомандовал «Огонь!» и те рухнули на землю.

Всех пленных обыскали и обнаружили, общим счётом 180 золотых безантов и 92 серебряных монеты. Оружие, бывшее с ними, доспехи, мешки с провизией, отобрали и отправились обратно. Всё изъятое, в том числе и деньги, мы отдали Арзамасу, чтобы он поделил всё среди участников погони, включая и экипаж корабля.

А мы с Валерой, пошли к самолёту и, отпустив дежуривших там драгун, взлетели и направились в крепость. Через полчаса мы были на месте. Забава встречала Теплова у ангара самолёта. Встреча была душераздирающей. Рыданья Забавы разносились по всему городу. Слава Богу, что всё прошло благополучно.

16 сентября. Понедельник. Корабль с похитителями вернулся ночью. Бандитов поместили в нашу тюрьму, а наши отправились спать, неплохо заработав на этой акции. Мы с Тепловым, этот день, объявили для себя выходным. Нам предстояло разобраться с остальными членами банды. Мы отправились в тюрьму и начали вызывать похитителей по одному. Кроме Кшиштофа, никто не говорил по-русски. Эти люди оказались итальянцами. Им было заплачено, и они выполняли работу.

Хотя, они не были обычными матросами. Все оказались матёрыми наёмниками. Жаль, что их применили не там, где следовало бы. В этот же день, всех их продали грузинским купцам в качестве рабов, по смешной цене за 2 золотых солида каждого. Арзамас сделал выводы из происшедшего и, наученный горьким опытом, мы надеемся, организует должную работу своей службы. Мы же решили, что всех освобождаемых из неволи, не следует подпускать к нашим секретам, в течении, по крайней мере, года.

Встал вопрос – Куда девать европейцев- поляков, чехов, венгров, румын и т.д ? Пока они работали на уборке урожая, но нужны ли они нам? К тому же, почти все они католики. Большинство по-русски не понимают. В сущности, если они хотят остаться, то мы не против. Язык выучат, куда без него? Опрос провели и все эти люди запросились домой. Хорошо, что мы, не спрашивая мнение у девушек, отправили тех в Аскольд. А как отправить этих?

Короче, объяснили им, что пока монголы не уйдут из их стран, им там делать нечего. По доходившим сведениям, монголы всё ещё воюют в Болгарии, Валахии, Далмации и на севере Никейской империи. Впереди войска идёт хашар – данники монголов – тысячи мужчин покорённых народов, Булгары, Мокша, Буртасы, Аланы, Русы и другие более мелкие племена. Никто из них не имеет права надеть обувь, пока не убьёт врага.

Тяжела их доля и незавидна. Они тысячами гибнут во время штурма крепостей и в сражениях, первыми выступая на врага. Страшна судьба народа Мокша. Ещё в 1237 году монголы подчинили мордовские племена – мокши. Земли мокши, на степном юге – легкая цель для монгольской конницы. Потому, инязор Пуреш, покорился Батыю. Став монгольским рабом, Пуреш выплатил дань, отдал всех мужчин в Батыеву орду.

Тысячи мокшанских воинов двинулись со своим царем в Киевскую Русь и Европу в авангарде Батыя. Пушечное мясо монголов, в первой волне, штурмовали Киев и Галич. Чтобы спасти народ, инязор Пуреш с сыном Атямасом, бросаются по приказу ханов на стены польских городов. И все больше мокшан гибнет за чужое, в тысячах километрах от дома. Каждая смерть – рубец на царском сердце Пуреша.

Накануне Легницкой битвы, Пуреш рвет монгольские цепи. На тайной встрече с послами Генриха II решено – мордва откажется от участия в битве. И в решающий час ударит по монголам с тыла. Взамен Генрих II укроет мордву на своих землях. Монголы узнали об этом и разоружив Мокшу, якобы для предоставления им нескольких дней отдыха, напали утром следующего за битвой при Легнице, дня.

Почти все погибли, включая Пуреша и его сына, только немногим удалось убежать. Лишь несколько сотен вернулись в родные земли и подняли восстание. Но восстание было подавлено совсем недавно, а известия об ужасном конце Мокши, только сейчас докатились до нас.

В это время. Болгария, в ставке Батыя. Ханы, братья Бату, Шейбани и Орду сидели в шатре и молча прихлебывали кумыс из золотых чашек. На совещание, организованное ханом Бату, приглашен Субэдэй. Командующий туменами, лучший пес улуса Джучи. Наконец Бату хан начинает говорить:

– «Совет десяти» стал слишком сильным. Меня начинает беспокоить их всё возрастающее могущество. Хотя они и не вмешиваются в мои дела, но мы не можем быть спокойными, когда они организовали своё княжество и грозят захватить власть над всей южной Русью. Князь Рязанский на самом деле всего лишь марионетка в их руках. –

Хан Орду спросил: – Почему ты, ещё 3 года назад, не уничтожил их в своём гнезде, Маргелово, пока они не расползлись в 3 отдельных города?

– Вы помните, чем закончилась авантюра Гуюк хана? Но я должен вам сообщить, что в этом бою Совет применил не все свои возможности. Я вам не рассказывал, а сейчас скажу – ещё до штурма Рязани, одна тысяча наших воинов попытались напасть на Маргелово. Я говорил с выжившими ойротами. Их уцелело всего 10 человек из тысячи, уничтоженной моментально.

Эти колдуны спокойно взирали на идущих в атаку всадников, а потом сразу всё померкло и, когда эти десять открыли глаза, то из тысячи не осталось ни одного человека. А ведь враги даже меч из ножен не вынули. Мы даже не представляем, что могут сделать эти люди. Я считаю, что пока мы не будем точно знать их возможностей, лучше с ними дружить.

– А что, если подослать к ним убийц и уничтожить? – подал реплику Шейбани.

– Я думал об этом, – отвечал Батый. – Но сейчас они живут раздельно, в трёх разных городах и всех сразу отравить не получится. А если кого-то из них отравить, то они могут догадаться и месть их может оказаться непредсказуемой. Здесь может грозить смерть даже нам самим. Более того, к ним невозможно подойти незаметн

– А если мы их всех пригласим к себе, якобы, для награждения и вручения ярлыка на княжение? – вновь подал голос Орду.

– Они никогда не поедут все вместе – отверг его предложение Батый.

– Что же делать? – спросили Орду и Шейбани.

– А вот мы спросим у нашего мудрого Субудея – произнёс Батый, глядя в лицо прославленного полководца.

Субудей помолчал, а потом ответил. – Почему ты, Бату, помог императору Фридриху в войне против латинян Эпира и Фессалоник?

– Помогая Фридриху, я дал ему возможность разбить войска Папы римского.

– Вот и я об этом. Нужно создать силу, способную сражаться с «Советом». Чего добивается «Совет десяти»? – Объединения Руси под властью одного князя. Колдуны, почему-то, жалеют всех русских. А нужно создать сильное княжество, в котором подданными будут русские, а князем, человек другого племени, которого будут слушаться его подчинённые.

– Чтобы этого князя нельзя было заставить подчиниться старшим родственникам, которых у него в среде русских князей не будет. Надо создать два государства, с ненавидящими друг друга, жителями, одного племени. Потому что нет более ожесточённых друг к другу врагов, чем близкие родственники.

– А кто же сможет возглавить этих врагов Совета?

Субудей обвёл глазами ханов и продолжил: – Я слышал, что на севере появились беженцы из земель, занятых тевтонами. Эти беженцы называются Пруссами. Они сейчас смешались с литвинами княжества Полоцкого и Галицкого, а также с язычниками жемайтами. Своим князем они объявили некоего Миндовга, которого пригласили княжить в Новогрудке. Новое княжество называется литовским. Нам следует помочь становлению этого князя, заставив соседних князей, подчиниться ему. Необходимо оставить в Галиции, хотя бы 5 тысяч наших воинов, чтобы пресечь попытки сопротивления соседей Миндовгу.

Более того, ни в коем случае не дать «Совету десяти» овладеть Киевским княжеством, передав ярлык на княжение в нём князю Галицкому, чтобы в дальнейшем им стал править Миндовг. А потом. пусть русские дерутся друг с другом, ослабляя себя и давая возможность нам помогать тому из них, кто будет нам более выгоден.

Бату хан с уважением поглядел на Субедея и произнёс: – Хвала великому Тенгри, который помогает нам завоёвывать этот мир! Ханы поддержали Батыя, благодаря вечно синее небо за расположение к ним.

Наши успехи к октябрю 1242 года

Аскольд отпраздновал двухлетие 5 августа. За прошедшее время, посёлок претерпел большие изменения. Кроме казармы, в которой проживали все его жители, склада, водонапорной башни и 2-х доменных печей, появились и другие сооружения. Во-первых -временный забор, оградивший территорию будущего посёлка в 9 га, 300 х 300 метров, с двумя входами, оборудованными блок постами и воротами.

Во-вторых –стена, которую начали возводить совсем недавно, клетевым способом – срубами 10 х 4 метра, заполняемые утрамбованной землёй вперемешку с камнями. Стену возводили в 3-х метрах снаружи от существующего забора, одновременно выкапывая ров, из которого и брали землю для стен. Стеной занимались 120 человек.

В-третьих – учебный корпус, крестообразной формы из трёх этажей, точно такой же, как и в Воронеже и Маргелово, рассчитанный на будущее, так как мог вместить более 700 учащихся. Пока что, в нём устроили склады, гимнастические залы, лазарет и два помещения для местных детей, отдельно девочек и мальчиков.

Это были главные достижения. Население посёлка, до недавнего времени, сплошь мужское, состоявшее из 200 драгун, под командованием поручика Инжевата, 150 рабочих, 20 строителей и 200 рабов –бывших военнопленных из войска Гуюк хана, с августа этого года, освобождённых и получивших общие права, наравне с другими жителями, пополнилось ротой юнкеров из 4-х взводов, которых начали обучать Забуиров и Иманкулов, Инжеват и ещё 3 прапорщика и подпоручик, прибывшие из Воронежа.

Юнкеров набрали из недалёких отсюда, Курска и Ельца, слегка разбавив их десятком местных парней. Силой, вынудили местных, передать на обучение военному делу 80 парней в возрасте от 17 до 24 лет, которых разместили в том же учебном корпусе, использовав 4 аудитории из 12-ти. Их разбили на десятки, которые возглавили наши драгуны. Теперь их ежедневно гоняли на плацу, заставляя подчиняться командам.

Здесь пришлось применить жёсткие меры. С родителями парней провели работу, разъясняя, что служба в армии, является обязанностью всех мужчин, проживающих в округе, которая с недавнего времени вошла в границы государственного образования Россия. Не подчиняющиеся нашим правилам жители, будут изгнаны с этой территории и, в случае нападения врага, будут защищаться самостоятельно, если смогут. Старики вынуждены были согласиться с этим. Несколько строптивых, снялись с места и ушли на юг, в необжитые места. Зато вокруг посёлка, на расстоянии в 200 метрах от будущей стены, согласно нашему указанию, не подлежащих застройке, возникло поселение из более, чем сотни жилищ: деревянных изб, землянок и полуземлянок.

Население обслуживало растущий стихийный рынок, куда съезжались жители с округи радиусом в 40-50 км. В некоторые дни здесь толпилось, покупая и продавая до 500 и более, человек. В свободное время, жители поселения занимались садоводством и огородами, рыбной ловлей и охотой. Аскольд распространял своё влияние, кроме этого поселения, на два десятка отдельных деревушек, поблизости, с общим числом населения около 800 взрослых. Первым делом были выстроены плац и стадион, столовая на 700 мест, пока что бесплатная, в отличии от двух других филиалов.

Было построено два общежития, каждое на 150 семей, где в пятидесяти 3-х комнатных квартирах, могли проживать по 3 семьи без детей, с перспективой преобразовать эти малосемейки в личные квартиры. Пока в общаге жили 26 семей драгун, женившихся на местных девушках и 20 семей строителей, переселившихся с семьями. В большом производственном здании устроились работать ткачихами 671 девушка, прибывшие в конце августа. Их разместили в общежитиях по 3 девушки на квартиру.

Пока было тесновато, но строители спешно строили третье подобное общежитие. Конечно же, самыми главными градообразующими предприятиями, являлись карьер и железоплавильный завод. Карьер располагался в километре от города и представлял из себя яму глубиной в 4-5 метров, где 80 рабочих копали руду и перевозили её в тележках наверх в кучу. Оттуда руду перегружали в подводы и везли к заводу за 200 метров, где складывали в ещё одну кучу под навесом.

Из-под навеса её выбирали в тележки и везли в обогатительный цех, где руду размельчали молотками, выбрасывая пустую породу. В две домны засыпались топливные брикеты, доставляемые из Воронежа и Маргелово, руда, флюсы и что-то ещё, определяемое турками металлургами. Пока одна домна работала, вторую очищали от шлаков и чугуна, заменяли лопнувшие кирпичи и т.д. Металл отправляли на склад и еженедельно переправляли в Воронеж.

На полную мощь трудились рабочие на кирпичном заводе. Своих рабочих не хватало и в цехах работали до 90 наёмных рабочих из ближних деревень. Планировали построить ещё одну домну, а пока ежедневно выдавали до 10 пудов железа. К западу от Аскольда раскинулись пашни, общей площадью в 4 кв. км. обрабатываемых двумя тракторами.

В нашей школе обучалось 112 разнополых детишек, которых обучали педагоги девушки, закончившие курсы в Воронеже. На конец сентября, население Аскольда достигло 1436 взрослых и 120 детей. Все взрослые имели возраст от 17 до 35 лет. Только два турка металлурга были чуть старше. Соответственно и большинство детей имели возраст до 1 года. Зато на 624 холостых мужиков, прибыли 678 холостых девушек. Без сомнений, в течении ближайшего года, они переженятся.