Небольшой по объему научно-популярный текст основан на документах деревни Элтон конца XIII - начала XIV века. Elton, Cambridgeshire существует по сей день, в Элтон-холле живут потомки аристократа, который купил поместье в начале XVII века (ранее деревня несколько веков была собственностью аббатства), а сам особняк является историческим памятником.
Средневековая деревня - это не просто группа домов вдоль дороги, это поля, луга, а главное - система социальных отношений. И основа государства.
Европейцы XIII века могли иметь сколь угодно смутное представление о рубежах своего государства, но прекрасно знали, где пролегает граница их поселения. ...Деревня являлась постоянным государственным образованием, территориальной единицей, подчинявшейся королю в том, что касалось военных дел и обеспечения порядка.
Авторы подробно останавливаются на разных сторонах жизни крестьян: полевые работы, выпас скота, варка и потребление эля, семья и брак, соседские отношение - хорошие и плохие. Односельчане часто судились друг с другом, в основном из-за долгов - этому вопросу посвящена изрядная часть книги. Наверное, потому что судебные документы сохраняются лучше всего Штрафы взимались в пользу сеньора. Интересно, что самым бедным их часто прощали.
Хотя у каждой деревни был хозяин, темой книги является жизнь крестьян, а не аббата или помещика, им уделено меньше внимания.
Феодал по своей натуре был потребителем. Его социальный статус требовал показного потребления - в Средние века это означало главным образом поглощение еды и напитков... Его престиж измерялся числом людей, которых он кормил: слуги, воины, работники, гости.
Здесь много интересных фактов:
- кто такие виллан, сенешаль и бейлиф? Эти персонажи могут встретиться вам в романах и фильмах о средневековой Англии;
- откуда произошли распространенные английские фамилии Картер, Вебстер, Купер, Таннер, Бидл, Чепмен, Фуллер, Уокер, а также Этуотер и Этуэлл.
Для меня же было особенно любопытно сравнить реалии российского крепостного права (которое, как известно "гарантированные рабочие места и уверенность в завтрашнем дне") с тем, что было в Англии.
XIV век стал веком бедствий, и после него средневековая деревня так больше и не оправилась, она исчезла как жизненный уклад. Неурожаи, эпидемия чумы "Черная Смерть" и Столетняя война подкосили старый порядок. Однако именно "деревня "открытой равнины" помогла создать густонаселенную и, по сравнению с прошлым, процветающую Европу, которая породила современный мир".
Признаюсь, в этой книге мне не хватило эмоций. Когда бываешь в старинных деревнях и видишь эти домики, возникает столько вопросов: как это все строилось, что ели, где спали, работа, праздники... А здесь текст суховатый, как в учебнике. Но у такого подхода есть свои плюсы: не приходится делать скидку на фантазию, как в случае с историческими романами. Кстати, эта книга будет полезна и авторам романов, если они хотят, чтобы у их фантазий было реальное основание.
