© Федор Иванов, 2017

ISBN 978-5-4483-6671-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Красивое место

Жил дед Никола в красивом месте.

А что это значит, красивое место? Что, например, значили эти слова для деда Николы?

А это когда рядом с деревней река течет. Зовут речку, к примеру, Протвой. Петляет она по широким заливным лугам, среди моря трав и цветов, под охраной старых ветел. Веселится солнечным днем, грустит пасмурным утром, ворожит таинственной лунной ночью.

От правого берега поднимается к дальнему лесу длинный отлогий холм. Между его подножием и вершиной уютно расположилась деревня.

Название ее Гостешево. Издалека ее видно, потому что высоко поставлена, просторно живет, широко глядит! А вон церковь! Смотрите! Ее-то уж точно отовсюду видно! Сама своей красотой взгляд приманивает!!

На холме есть еще одна деревушка. Это Верхнее Судаково Не так она заметна, как Гостешево: скромно спряталась в овражке, но и там тоже хорошо можно жить!

На склоне холма яблоневый сад, а справа от него сливовый сад, вишневый сад тоже есть, есть и родник с целебной водой. И ручей рождается у родника, как положено ручью, и течет с холма вниз, к речке.

Где-то на краю вишневого сада стоит деревянный дом. У дома – огород. У крыльца – цветы – мальвы да золотые шары. Здесь-то и жил дед Никола в красивом месте.

Он – садовник. Жизнь провел среди деревьев и цветов. Никто не умеет так заботиться о них и любить, как дед Никола. И в саду, и в лесу он свой человек.

Было на свете такое время, когда и дед Никола был молод. С тех пор много воды утекло, много хлебнул он лиха на своем веку: воевал, горел в танке, тонул в ледяной воде. Все, что пришлось испытать его земле, испытал и Никола. Ничего не жалел для родной земли, и она щедро делилась с ним всем, что имела: и воздухом, и водой, и умением залечивать раны, способностью не помнить обид, забывать про горе и болезни.

Была у Николы подруга Агнеса. Она жил не в деревне, а в лесу на опушке возле гречишного поля. Когда-то давным-давно, еще детьми, подружились Агнеса и Никола, и сохранили дружбу на всю жизнь. И неважно, что став взрослой, Агнеса вышла замуж за друга Николы, а Никола женился на другой девушке!

Потом была война. Муж Агнесы погиб, защищая Родину. Тогда, получив известие о его смерти, Агнеса переехала из деревни в лес, осталась там жить и, если верить деревенским бабушкам, стала волшебницей.

А еще Никола дружит с Кузнецом и Поэтом.

Кузнец – крепкий, немолодой уже человек, широкоплечий, сильный, работяга и весельчак.

Поэт служит в деревне пастухом. Он высокий, тощий и сутулый, у него большие, выпуклые, всегда точно удивленные глаза. Стихи он сочиняет рано утром, когда всходит солнце, и свежа, и прозрачна еще роса на траве. Ходит по полям и бормочет себе стихи под нос, а коровы слушают их очень внимательно и, похоже, стараются выучить наизусть. Коровам стихи нравятся: они вкусные, как клевер, свежие, как вода в летний зной.

У каждого человека есть своя тайна, своя любовь, свой стыд, своя боль. Боль у деда Николы вот какая: потерялась у него жена. Вернулся боец Никола с войны, а жены нет. Никто не мог объяснить, куда девалась, где пропала… – Может, от голода спасаясь, переехала куда-то, голодали ведь люди, уходили-уезжали далеко хлеба искать, – предположили соседи.

Молчит Никола, все в нем молчит, даже слезы большие молча из глаз катятся и на землю падают. Не верит Никола, что жена могла уйти, не дождавшись его!

Остался Никола в доме один. Грустно в доме одному. Весь день и вечер проводит Никола в саду, а иногда даже ночует там в шалаше.

Совет дуба

Однажды, в мае дело было, пошел как-то Никола в лес. Долго бродил по зеленым опушкам, по склонам согретых солнцем оврагов, где в зеленой траве светились нежные огоньки медуницы. Устал дед и прилег отдохнуть на солнечной полянке в тени под могучим дубом. Любил он, когда и солнце светит, и тень есть, чтобы голову спрятать. В этот раз все было, как ему хотелось! Прилег старик, полежал-полежал да и заснул. И приснился Николе сон.

Снится ему, что идет он, еще молодой, по земле и держит за руку девочку, внучку свою. Сам радуется, и девочка тоже радуется. Хохочет, приплясывает, на руке у него виснет… Хорошо им вдвоем!

Проснулся дед, и так ему грустно стало, что сон-то кончился, и что всего лишь сон он видел. Упали слезы из глаз деда прямо на корни дуба,

Вздрогнули ветки дуба, словно порыв ветра позвал их за собой. Засиял дуб всеми листьями, и показалось вдруг Николе, что это стая жар-птиц прилетела и украсила дерево изумрудами и рубинами со всего мира!

Кора у дуба-великана темная, а сердце – светлое! Слышит Никола голос глухой, но сильный:

Голос Грядущего!

– Не печалься! Иди к Агнесе. Она сможет тебе помочь!

Задание Агнесы

На лесной поляне по соседству с вековыми елями и старыми соснами стоит избушка. Мала избушка, да не в росте дело! Словно говорит путнику:

– Хорошая у меня хозяйка. Заботливая.

А путник тоже обязательно подумает:

– Хорошо, наверное, жить в таком чистом да ладном домике. Весело.

Здесь живет Агнеса. Она свое счастье в радости других ищет. Ищет и находит! Поэтому на Ее Поляну часто прибегают олени и лоси, ежи и зайцы. Поэтому круглый год, зимой и летом, тут поют птицы, не боясь силков.

Сюда-то и пришел Никола по совету дуба.

Агнеса была во дворе, возле костра.

Над костром, на колышках перекладина, над ней висел котел. В котле варилась Восхитительная Похлебка. Кто бы ни поел такой Похлебки, тут же начинал всем на свете восхищаться: Агнеса, в самом деле, умела восхитительно готовить.

Тепло встретились старые друзья. Посидели на лавочке под кустом старой сирени, вспомнили былое. Наконец, Агнеса спросила:

– Может, у тебя какое дело ко мне? Говори, не стесняйся!

Рассказал Никола о своем сне и том, что ему дуб посоветовал.

Задумалась Агнеса, помолчала, потом сказала:

– Я могу помочь. Но сначала ты должен выполнить три моих задания. Не обижайся, но ведь и нам, волшебникам, иногда нужна помощь!

– Только скажи, – исполню все! – обрадовался Никола.

– Первое мое задание вот какое: живут в далеких северных краях муж и жена. Зовут их Ураган и Буря. Построили они в пустынном лесу ледяной дворец. Там у них разбойничье пристанище, хулиганская контора. Каждую зиму, прилетают они к нам оттуда, с севера, много бед причиняют всему живому.

Если разгуляются Ураган и Буря, разойдутся, – не остановить. Заметут в степи путников снегом, вырвут с корнем деревья. Приведут с собой лютый мороз, от которого трещат березы и вымерзают яблони…

Волшебной силы моей не хватает, чтобы унять их. Они меня не слышат и не понимают! Попробуй, объясни им ты!..

Идти в поход тебе придется зимой, потому что летом их не найти. Готовься серьезно. Трудно тебе придется, если с ними в честном бою сойдешься!

Простился Никола с Агнесой и заспешил домой. Не стал времени даром терять, хотя и далеко еще было до зимы. Дома достал из сарая кольчугу, шелом и меч, они деду достались от предков-богатырей. Очистил их от ржавчины, смазал машинным маслом. Меч наточил. Кольчугу примерил, – впору пришлась, словно на него была сделана. Раньше Никола всегда в солдатской гимнастерке воевал: нельзя было в доисторической одежде, а то бы товарищи его на смех подняли! А тут решил богатырем одеться: понял, что в самую сказку попал. Значит, и одеваться надо по-сказочному!