© Эжен Славев, 2017

ISBN 978-5-4483-6285-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая. Встреча

***

…куда бы ты ни поехал, ты берешь с собой себя.

Нил Гейман

***

«…отныне любой, совершивший преступление, независимо от тяжести проступка своего, в наказание за свое злодеяние на всю оставшуюся жизнь будет заключен в Купол.

До конца дней его он будет окружен такими же, как и он сам, преступниками.

И будут сами они творить правосудие и самостоятельно вершить судьбу свою.

И в вечную память о делах своих не будет выхода им из Купола.

И станет Купол адом на Земле, и возможность отправления туда для людей нечистых на руку и на душу станет смерти страшнее…»

Постановление Хранителей, глава пятая, часть восьмая

***

– Что это за место? Так далеко в лес я еще не заходила…

Горгона поставила на землю тяжелую корзину, наполненную ягодами черники доверху, сняла обувь и присела на упавшее дерево.

Ноги ныли от долгой ходьбы, веки отяжелели от навалившейся усталости.

Девушка зевнула и сладко потянулась, затем собрала светлые локоны в тугой хвост на затылке.

Ветви высоких деревьев закрывали собой все небо. Вокруг было тихо и темно.

Гулять так глубоко в лесной чаще в одиночестве Горгоне не следовало бы, но она была бесстрашной юной особой, и не беспокоилась о том, что с ней может что-то случиться.

Горгона была уверена, что прекрасно ориентируется в лесу и что сможет постоять за себя в случае чего.

Несмотря на свой хрупкий и беззащитный вид, девушка неплохо лазила по деревьям и достаточно быстро бегала.

– Так хочется спать…

Девушка помассировала ноги и глубоко вздохнула.

– Не страшно ведь, если я посплю здесь пару часиков?.. – поинтересовалась Горгона у самой себя и растянулась на стволе дерева, на котором сидела.

Она лежала и смотрела вверх на неподвижные листья, чувствуя, как в голове путаются мысли, и сознание постепенно погружается в сон.

Вскоре девушка уже спала крепко. Ничто не нарушало ее покой, даже пение птиц, но через несколько мгновений…

…Горгона распахнула глаза и резко села. Сердце учащенно заколотилось в ее груди.

Сквозь сон она явно почувствовала, как кто-то пристально наблюдает за ней.

Немного успокоившись, девушка осмотрелась и прислушалась настороженно. В лесу стало совсем сумрачно, но неподалеку от себя, в тени большого дуба, Горгона разглядела силуэт высокого человека.

Она встала.

– Эй, я вижу тебя. Что тебе нужно? – спросила девушка нарочито храбро, хотя внутри у нее все сжалось и похолодело.

– Скорее, это я должен спросить, что тебе понадобилось здесь, – ответил ей низкий мужской голос ласково.

От него не исходила опасность, и Горгона сделала шаг вперед, пытаясь разглядеть незнакомца.

– А что люди обычно делают в лесу? – произнесла девушка, стараясь не выдать свое волнение. – Гуляют, да собирают грибы и ягоды.

– Или спят, – усмехнулся мужчина.

– Да, или глазеют на тех, кто спит, – с вызовом сказала Горгона и почувствовала, как возмущение придало ей смелости. – Так вот, я повторю свой вопрос: что тебе нужно? Почему ты прячешься там в темноте и рассматриваешь меня украдкой?

Незнакомец подошел ближе, и слабые лучи, пробивающиеся сквозь ветви, осветили его.

Взглянув в лицо мужчины, Горгона удивленно вскинула брови.

– Я пытался понять, дышишь ли ты, – пояснил он тем временем, – вдруг тебе стало нехорошо?

– Ну, подошел бы и пощупал пульс, к примеру, – пожала плечами Горгона, – от этого было бы куда больше толку.

– Согласен, но подойти я не могу, к сожалению, – ответил ей мужчина.

Он поднял руку и вытянул ее перед собой, и его ладонь столкнулась с невидимой, на первый взгляд, преградой.

Горгона пару секунд смотрела на него вопросительно, после чего ее глаза расширились от изумления.

– О… – выдавила она, сообразив вдруг, в чем дело. – Так ты что, в Куполе?..

– Да, ты угадала. Я – заключенный Купола, – мужчина улыбнулся. – Осторожно, не подходи ближе. Ты очень легко попадешь в Купол, но выйти обратно за его пределы уже не сможешь.

Горгона еще не была так близка к стенам жуткой, всем известной тюрьмы и никогда не видела заключенных из него.

Никто в городе не знал, что происходило внутри все эти годы…

Но слухи ходили ужасные.

– Я ни разу не видел человека из мира снаружи, – незнакомец вырвал Горгону из ее размышлений. – Городские жители не подходят к Куполу так близко, как ты. Почему ты оказалась так далеко от дома одна?

Горгона медлила с ответом.

Она пристально рассматривала мужчину, огромная ладонь которого по-прежнему касалась прозрачной стены.

Она понадеялась, что ей говорили правду про защитные свойства стены, и этот неизвестный мужчина не сможет накинуться на нее внезапно.

Он был красив и молод, в нем чувствовалась сила.

– Я просто гуляла. Случайно забрела в такую глушь и решила отдохнуть немного. Так ты, получается, преступник? – спросила она прямо и беззастенчиво.

– Я? – удивился он. – Нет. Я родился внутри, как и мои родители, как и их родители. Нас не ссылали сюда из внешнего мира. Уже давно никого не ссылают. Разве ты не знаешь?

– Да, но в городе говорят, что под Куполом живут одни лишь преступники, что иного быть не может, ведь хорошие и честные люди не оказались бы внутри, – произнесла Горгона то, что вбивали ей в голову годами. – Нам каждый день напоминают, что вы все потомки воров и убийц. Яблоко от яблони недалеко падает.

– Все изменилось давным-давно, – мужчина улыбнулся устало. – Скажи лучше, как тебя зовут?

Девушка склонила голову на бок и ответила:

– Горгона. А как твое имя?

– Меня зовут Марс, – мужчина слегка поклонился девушке. – Я рад нашему неожиданному знакомству.

– М-м-м, – протянула Горгона с сомнением, – я тоже, наверное. Но мне пора возвращаться домой. Уже поздно.

Девушка подняла свою корзину с земли и собралась было уходить, но Марс окликнул ее:

– Ты придешь сюда завтра снова?

– Что? – переспросила Горгона, опешив от неожиданности. – Это зачем еще?

– Я хочу узнать о жизни снаружи, – признался Марс. – Пожалуйста, расскажи мне. А я расскажу тебе про свой мир. Ты многого не знаешь, поверь мне.

Горгона оглядела его еще раз.

– Ладно, я постараюсь прийти. Обещать не буду. Увидимся, может быть, – ответила она и поспешно направилась в сторону города.

Марс смотрел ей вслед, надеясь, что она оглянется, и он сможет еще раз взглянуть на ее красивое лицо.

– Я буду ждать тебя! – крикнул ей мужчина.

Но Горгона больше ни разу к нему не обернулась.

Ее, должно быть, наконец испугало то обстоятельство, что в лесу стало совсем темно, а до дома было еще далеко.

Но эта встреча ошеломила девушку, и мысли ее были прикованы к новому знакомому.

Разве хоть одна из ее подруг может похвастаться таким интересным происшествием? Разговоры о новых платьях, поклонниках и украшениях уже давно набили оскомину. Так что рассказом об этом странном знакомстве Горгона точно произведет невероятное впечатление на своих подруг.

Хотя, стоп. Ни в коем случае нельзя болтать об этом. Купол и его обитатели обладают дурной славой среди всего цивилизованного общества. Горгоне нужно будет держать рот на замке, если она не хочет быть опозоренной.

Но Марс попросил ее прийти снова. При воспоминании об этом сердце Горгоны едва не выпрыгивало из груди.

Какая приличная здравомыслящая девушка согласится на эту встречу еще раз?

Уж точно не Горгона. Ей вовсе не нужны проблемы.

Или все же стоит рискнуть?

Нужно только всего лишь сохранить все в тайне…