Богатая, красивая, умная девушка, оставшаяся круглой сиротой, стала единовластной хозяйкой огромного поместья, и около нее, несовершеннолетней, оказались три опекуна. Каждый, понятное дело, надеялся урвать свой кусок пирога, да побольше. А так как девушка была молодая, неопытная, то всем хотелось оторвать не кусок пирога, а все имение – выдав ее замуж за нужного человека. Поэтому на руку крутоярской царевны были 4 явных претендента – у опекунов и няньки (выступавшей в роли третьего опекуна) были свои кандидатуры, да еще губернатор местный племянника метил в женихи Неолине.
Женихи все были разные, и шансы, на первый взгляд, были у каждого: один с ней рос как брат, второй был хорош собой и неглуп, третий – сын самого влиятельного из опекунов, четвертый – граф. Поэтому интриги, которые плелись опекунами и нянькой Неолины за ее богатство, были весьма хитроумными. Страсти разгорелись нешуточные. А тут еще, как на грех, и сами женихи стали в тайные игры играть – преследуя свои личные цели, порой идущие вразрез с замыслами тех, кто за ними стоял. В итоге один обман громоздился на второй обман да еще смешивался с третьим, и даже убийство уже стало рассматриваться как вполне приемлемый способ для устранения соперников. А когда в эти события добавилась еще и любовь, все стало намного запутаннее, чем в мексиканских сериалах.
Но кто же в итоге всех перехитрил и оказался главным кукловодом? И чего хотела сама Неонила? И самое главное, как разрешились действительно сложные хитросплетения всех интриг, когда все всех против всех обманывают, об этом и поведал в своей повести Евгнений Салиас.
Повесть названа исторической, видимо, потому, что время действия – 18 век, и в событиях есть отзвук нараставшего в то время пугачевского восстания. Собственно исторических событий автор не изображает, но само восстание, которое угрожающе разрастается уже где-то недалеко от усадьбы Кошевой, один из героев дерзко использует в борьбе со своими личными врагами.
Надо отметить, что книга читается легко, и следить за напряженными тайными играми вокруг сердца и имения Неонилы достаточно интересно. Героями движет отнюдь не только алчность - чувство долга и честь, месть и любовь смешивают все карты опекунам и оказываются куда более сильными аргументами в пользу того или иного действия героев.