Я из страны под названием Бэбс.
Литература изобилует несчастными детьми. Обычно они растут в нищете, их бьют и унижают, издеваются над ними. Отсюда два варианта развития событий – либо дитя, по Диккенсу, сохраняет доброе сердце, либо, согласно современным канонам, становится маньяком.
Все это пройдено тысячи раз. А вот про маленьких принцесс и принцев книг гораздо меньше, хотя им зачастую ничуть не легче.
Беттина – наследница «шоколадных денег», которые при всем желании не смогла бы потратить за всю свою жизнь. Она живет в роскошном пентхаусе вместе с матерью. Первый порыв – подумать, что девочка ни в чем не знает отказа, но на самом деле она живет в особой разновидности ада.
Мать Беттины, Табита, которую все, включая дочь, называют исключительно «Бэбс», – сумасшедшая оторва. Ее жизнь проходит по высшему разряду, как и полагается шоколадной королеве, и это не просто не прячется от ребенка. Бэбс расчетливо вовлекает девочку в порочный мир и находит утомительным строить из себя мамочку. Поэтому когда Беттина, исполняя номер на вечеринке, падает и разбивает голову, Бэбс не везет ее в больницу и не утешает – вместо этого она при всем честном народе дает ей пару оплеух. Лучше сломать себе шею, чем испортить одну из сотен вечеринок Бэбс.
Положение могли бы спасти другие взрослые, но никому из этих вылизанных богатеев или более скромных собачек на побегушках и в голову не приходит указывать Бэбс, как обращаться с ребенком. Лишь один из череды ее любовников проявляет какое-никакое участие, и – спасибо воспитанию Бэбс – вместо того, чтобы увидеть в этом человеке отца, одиннадцатилетняя девочка чувствует к нему нечто вроде сексуального влечения. Почему бы и нет, ведь мать в подробностях рассказывает ей, что (это, впрочем, Беттина и так слышит – все происходит рядом) и в каких позах они делают и как это круто.
Что хуже всего, Беттина находится в сильной эмоциональной зависимости от Бэбс. Даже когда она поступает в школу-интернат и долго не видится с ней, мать тенью следует за ней, влияя на ее жизнь и поступки. Сживаться с этой зависимостью Беттина будет долго и трудно. О том, чтобы избавиться от нее, и речи не идет – бесполезно. Бэбс, кажется, может достать ее из какой угодно вселенной. Она – это целый мир. Страна под названием Бэбс.
Роман интересный и в каком-то смысле жуткий. Тяжело читать, как приходится взрослеть и буквально учиться жить девочке, которую годами держали среди неадеквата, и понимать, что ее мечта обрести хотя бы подобие обычной жизни несбыточна. Автору удалось здорово погрузить и в атмосферу кутежа, и во внутренний мир Беттины, невинный и порочный одновременно. По касательной заделись нити судьбы, неизбежной и беспощадной, а перчику добавила школьная жизнь, где «обычный» социум предстал во всей своей красе. И, кстати, абсолютный зачет за намеки про Мередит, так и оставшиеся всего лишь намеками. Намеренно нераскрытая линия добавила роману глубины и прочности.
В целом книга ладно скроенная – все в ней очень гармонично – и в меру жесткая. Если вам любопытно заглянуть за занавес сумасбродной богатейки, сделавшей из дочери нечто вроде забавной игрушки, и узнать о попытках девочки выбраться из этих отношений или хотя бы изменить их, обязательно загляните. Но будьте готовы, что вас затянет в эту денежно-токсичную грязь.