Третий лишний, верно? Редко когда в дружбе двух девочек-подростков есть место третей, а если и есть, то отношения протекают со скрипом, ревностью и соперничеством. Петра и Тина дружат с детства, считают друг друга сестрами и мечтают о собственной музыкальной группе. Петра из неблагополучной семьи, ее воспитывает отец алкоголик, у Тины — есть только мама, которая запрещает ей видеться с отцом. Девочки понимают друг друга и всё свободное время проводят вместе.
Пока не появляется Мэнди. У нее скромный характер и полная семья. Она полна креативных идей по развитию группы и всегда оказывается рядом. Петре не нравится Мэнди, а еще больше ей не нравится, что Тина привязывается к новой подруге.
Так они и дружили, пока Петра и Тина не пропали. Они зашли в таинственный дом на Принсесс-стрит и не вернулись. Их стали называть девочками-мотыльками, которых, как огонь, притягивал этот необычный дом. Прошло пять лет, а Мэнди до сих пор винит себя, что не пошла с подругами. И, как все в городке, хочет узнать, что же случилось с девочками-мотыльками?
Аннотация написана интригующе, и я рассчитывала на хорошую детективную линию. Но книга скорее драматична, хотя есть несколько интересных поворотов сюжета. Затронуты как серьезные темы неполных семей, насилия, иммигрантов, алкоголизма, так и вполне подростковые — влюбленность, невзаимность, дружба, мода. Настроением история напомнила книгу «Милые кости» .
Повествование ведется от Мэнди и Петры (и почему автор обделил Тину?) в двух временных промежутках — прошлом и настоящем. Честно, главы от Петры читать было намного интереснее. Она как персонаж ярче и многограннее. Что до Мэнди, то автор показывает нерешительность девочки и ее чрезмерную потребность в других людях. В конце книги есть намек на развитие персонажа, но очень слабый. Вообще финал хоть и ответил на многие вопросы, показался скомканным. Уверена, о девочках-мотыльках еще было, что сказать.