В туманной мрачной Ирландии 19-го века все ещё царят предсрассудки и почти средневековое невежество: ирландцы верят в эльфов и фей, гуляющих между болот, заботливо оставляя им молочко на ночь, в неисповедимую силу Господа и в то, что маленькая девочка, которая вот уже четыре месяца отказывается есть - чудо, ниспосланное им, маленькая святая, которая вернёт их деревне доброе имя и обессмертит их никчёмную жизнь.
Собственно, только слава и усиление католической церкви их и заботят: совет старейшин деревни приглашает молодую медсестру Либ, которая работала с самой Флоренс Нантингейл - нет, не заставить девочку есть, а проследить, чтобы она точно не ела - иначе как запротоколировать чудо? И никого не волнует, что день ото дня девочке становится все хуже: опухают ноги, выпадают волосы и зубы, разрушается разум. Главное, чтобы она взаправду не ела и можно было сделать ее голодовку достижением деревни. И только Либ, которая поначалу вела себя высокомерно и дотошно выискивала еду по всей комнате, чтобы показать какая Анна обманщица, наконец понимает, что девочку нужно спасать, пока не стало поздно.
Меня поразило и ужаснуло поведение всех взрослых в этой книге: хладнокровного престарелого врача, думающего, что у девочки сохнет кожа, потому что она превращается в рептилию, лишенную потребностей в еде. Чудовищно равнодушные родители, которые не собираются просить своего ребёнка поесть, якобы потому что не хотят идти против ее выбора, а сами даже не смогли предотвратить трагедию, которая и стала катализатором недетского отречения Анны, в своей собственной семье. Посетители со всего мира, глазеющие на девочку, как на бесплотного ангела, а не на умирающего ребёнка.
До последнего непонятно, обман это, мистификация или настоящее чудо,но дело, собственно, не в этом. Дело в том, что надо любить и слушать своих детей, а не гордыню и мифического бога. Пока смерть - или кто-нибудь ещё - у вас их не отобрал. Книга получилась атмосферная, удушливая, местами неприятная, но по-моему однозначно более сильная и правдоподобная, чем нашумевшая "Комната".