Работая во Франции в общине католических сестер имени Винсента де Поля, Флоренс попробовала внедрить новейшие рекомендации гигиенистов и добилась впечатляющих результатов – смертность в госпитале за полтора месяца снизилась в два раза. После этого ее пригласили в Лондон главной смотрительницей Лечебного заведения для обедневших дворянок, которому покровительствовала сама королева Виктория.