ЧАСТЬ 1
КОЛЬ ПОШЛА ТАКАЯ ПЬЯНКА

ИСТОРИЯ 1
НОВОГОДНЯЯ ДИВЕРСИЯ

В нескольких сотнях метров от кольцевой Олег сделал разворот под мостом, и перед пассажирами предстал купающийся в разноцетных огнях главный проспект города Химки. Накануне Нового года – года синей лошади по восточному календарю Администрация приняла меры, направленные на создание у горожан и их гостей ощущения праздника. Когда повсюду радуют глаз нарядные ёлки, ярко горят фонари, «танцуют» инстолляции в витринах, над головой таинственно мерцает арка из гирлянд, пессимистические настроения уступают место желанию хотя бы на один день расслабиться и вернуться в счастливое детство.

Рядом с Олегом его жена красавица Кристина, а на заднем сидении расположились её подруга Милентина с мужем Василием и русской борзой Риоритой. В связи с рекомендациями астрологов украсить новогодние апартаменты статуэтками лошадей, Рита должна в Новогоднюю ночь изображать благородного скакуна. Для этого грациозную и действительно чем-то напоминающую лошадку борзую облачили в праздничную аммуницию – на спине яркий вальтрап (нарядное покрывало), ушки зафиксированы в вертикальном положении с помощью специальной шапочки, вместо ошейника надели уздечку. В багажном отсеке дремлет роскошная самоедская лайка Кристины кобель Бонифаций, неизменный спутник во всех путешествиях. Все шестеро направляются встречать Новый год к родителям Кристины Любе и Антону. Люба и Милентина коллеги – не один десяток лет проработали на кафедре физики в крупном университете. К тому же их связывает общее увелчение – обе дамы являются авторами рассказов, повестей и романов. Кристина везёт полные сумки закусок из серии «дары моря», Олег – царскую водку, Милентина – фрукты и сладости, Вася – французский коньяк и шампанское. Остальное за Любой. Учитывая пожелание пожилых родителей не засиживаться допоздна, за стол решено сесть в половине десятого, а до этого прогуляться в парке.

Химки встретили гостей разноцветьем праздничной иллюминации, хлопками петард и фонтанами феерверков. Город выглядел куда более праздничным и нарядным, чем соседний московский район. В декорации здания, где проживала Люба, преобладал синий цвет – синие снежинки на торцевой стене, синие звёздочки в витрине расположенного в пристройке магазина подарков. Синий свет обычно успокаивал Милентину, но что-то было не так, что-то вызывало чувство тревоги. Из нескольких окон доносились похожие на взрыв петард хлопки, щелчки и странный режущий ухо звук, словно в несущие конструкции одновременно впивались огромные свёрла. В местах, где ведутся боевые действия, люди постепенно привыкают к грохоту канонады, но сейчас, когда, казалось бы, не было никаких причин опасаться войны, когда всё вокруг пронизано атмосферой праздника, эти звуки вызывали панический ужас, наполняя душу мрачным предчувствием.

Люба на домофон не отреагировала, и Кристина открыла дверь своим ключом. В корридоре четвёртого этажа звук усилился. Теперь он больше походил на обычное гудение труб, и источник его находился в квартире Любы. Она в состоянии крайнего волнения разговаривала по телефону, по-видимому, с кем-то из дежурных в домоуправлении и не сразу обратила внимание на вошедших.

– Мама! Что случилось? – спросила Кристина, когда Люба в сердцах бросила трубку.

– Пойдёмте, сами увидите.

Люба открыла шкаф в туалете. Оттуда доносилось грозное рычание всей системы водоснабжения. Более того, трубы дрожали, вибрировали, ходили ходуном. Им с не меньшим энтузиазмом подпевала кухонная сантехника. Любины собаки и Бонифаций истерически лаяли, особенно заходился воплями похожая на медвежонка незаконнорожденная дочь чау-чау Милентины по кличке Магда или просто Щенок. Тревожно поскуливала и борзая. Обычно спокойный, флегматичный и приветливый к гостям кот Черныш прыгал по шкафам, а потом вдруг с диким урчанием вцепился в Васину больную ногу, расцарапов её до крови.

– Это же резонанс! – констатировала Милентина. – Надо срочно что-то предпринять!

– Я что, не понимаю, по-твоему, к чему это может привести? Напомнила популярно дежурному про пример из школьной программы. Даже рота солдат может разрушить мост, если солдаты будут шагать в такт его собственной частоте колебаний. Объяснила, что, по-видимому, из-за подачи воды в воздвигнутые напротив нашего дома высотки, в системе водоснабжения изменилось давление и необходимо срочно поменять параметры.

Кристина вспомнила, что не далее, как летом, когда она осталась ночевать у матери, нечто подобное случилось в соседней квартире. В четыре утра они проснулись от устрашающего гула за стеной. Трудно было предположить, что это, но изматывающий душу вой вселял страх, предчувствие взрыва, катастрофы. Соседи накануне уехали на дачу. Несмотря на вполне дружеские отношения, никто из жильцов не знал, как выйти с ними на связь. Все поняли, что случилось, когда в панике сбежались жильцы нижних этажей – на них обрушился потоп. Теперь она поняла, что это был резонанс.

На улице раздавались взволнованные крики – по-видимому, и другие жильцы столкнулись с аналогичной проблемой. Люба подтвердила, что в домоуправление поступили сообщения из нескольких обслуживаемых им домов. Однако они ничего не могут предпринять, не могут предъявить кому-либо претензии, так как в данный момент никто из их рабочих не задействован в каких-либо ремонтных работах. Люба настаивала на том, чтобы дежурный по своим каналам выяснил причину резонанаса и в любом случае дал указание изменить параметры в системе водоснабжения. Но равнодушный голос ей ответил, что это не входит в полномочия дежурного. Однако если произойдёт залив, заявку он примет.

– Как можно так пренебрежительно относиться к своим обязанностям?! – не сдавалась Люба. – Неужели Вы не отдаёте себе отчёт в том, что вся система жизнеобеспечения изношена, что нет грамотных техников, что любой образованный специалист легко придумает план диверсии, по сравнению с которой теракт покажется детской игрой?!

– По вопросам образования это не ко мне, хотя я с Вами полностью согласен – нет у нас профессионалов ни в инженерном деле, ни в слесарном.

Люба с Милентиной спустились во двор. В небо взлетали роскошные соцветия феерверков, а перед ними стояла толпа пожилых людей без головного убора в накинутых на ночную рубашку шубейках и домашних тапках. Вероятно, эти, в большинстве своём, больные старики не планировали ждать полуночи и встрече Нового года предпочли нормальный сон.

– Люди, – обратилась к собравшимся Люба, – в домоуправлении с нами не хотят разговаривать. А я подозреваю, что мы имеем дело с диверсионным актом. Если не изменят параметры, в нескольких домах случится потоп. Это сравнимо только со стихийным бедствием. Надо срочно сообщить в ФСБ. Кто знает, как это сделать?

– Ну, Вы и загнули, – засомневался пожилой мужчина. – Зачем кому-то заливать людей?

– Это может быть репетиция хаоса. В Волгограде сегодня траур по погибшим при взрывах на железнодорожном воказле и в троллейбусе. Мы опасаемся, что это только начало. Они доберутся и до столичного региона. Представьте, что в морозный день в квартирах рвутся трубы, в домах и в подземке отключили электроэнергию и так далее и тому подобное. Люди ударятся в панику. Ими легко будет управлять.

– Она права, – поддержал Любу сосед снизу. – Я бы морду набил этим мерзавцам! От одного гудения можно свихнуться!

– Мало того, что не следят за водопроводом, что не сделали ремонт в то время, когда расходы на него включали в квитанцию о квартплате, так теперь хотят, чтобы мы и лифты меняли за свой счёт, – возмутилась соседка с девятого этажа. – А грузовую кабину трясёт так, что того гляди рухнешь вместе с нею в подвал и в лучшем слушае поломаешь кости. Надо позвонить дежурному по городу.

Дежурный внимательно выслушал сбивчивый и взволгнованный рассказ Любы и пообещал записать всю информацию в журнал управляющего жилищным хозяйством.

– По-видимому, в диверсию он не поверил, – мрачно констатировала Милентина, – и не станет отрывать управляющего от праздничного стола.

– Люди, успокойтесь! – призвал соседей только что спустившийся во двор Антон. – Не надо в новогоднюю ночь наполнять душу злобой.

Моя мама всегда в таких случаях говорила: «На обиженных не обижаются».

– О чём ты? Идиот! – не выдержала Люба.

Дело в том, что у Антона на все случаи жизни был один совет, начинавшийся словами: «надо делать так, как учила меня мама…» В устах седого «мальчика» это звучало нелепо.

– Моя золотая, зачем, называя меня идиотом, ты при всех сообщаешь о главной причине, по которой я женился на тебе?» – парировал Антон. – Но вернёмся к теме.

– Остаётся только один выход, – продолжила Милентина. – Люба, у твоего соседа, в связи с летним потопом, должен быть номер телефона инженера домоуправления.

– Сосед как-то говорил, что инженер, хотя и приехал из Таджикистана, но парень очень грамотный. Ждите. Я вернусь через пять минут…

– Позвони этому профи и скажи, чтобы срочно прислал кого-нибудь для замены кранов или хотя бы кран-буксов – это изменит частоту собственных колебаний подводящих труб, и резонанса не будет.

Люба и другие потерпевшие даже не ожидали, что через полчаса после её звонка их мучениям наступит конец. Правда, в связи с новогодним тарифом за замену кран-буксов пришлось заплатить тысячу, но разве эта трата сопоставима с той неприятностью, котороую им удалось избежать?

После пережитого стресса встреча Нового года прошла на редкость весело – осознав, из скольких непредсказуемых контрастов соткана наша жизнь, особенно приятно почувствовать тепло и уют домашнего очага, насладиться вкусом традиционных угощений и ароматом хорошего вина. Кристине особенно удались заливное из судака, традиционный салат «Оливье» и фаршированный зеленью и чесноком осётр. Люба порадовал гостей жульеном из отборных белых грибов. Вася угощал на сто процентов настоящим французским коньяком. Получился и вокальный дуэт. Кристина вдруг запела популярную в тридцатых годах песню о сказочно прекрасной стране, а Милентина подпевала, экспромтом изменяя текст в духе нашего времени:

 
Широка страна моя родная
Много в ней лесов, полей и рек.
Я другой такой страны не знаю,
Где так мало значит человек
 
 
От Москвы до самых до окраин
С южных гор до северных морей
Доллар правит нами как хозяин
Необъятной родины моей
 
 
Наши земли взглядом не окинешь,
Не упомнишь наших городов,
Но то слово гордое «товарищ»
Утонуло в море бранных слов
 
 
Всё ж не будем мы терять надежду.
Будет лучше завтра, чем вчера,
Даже в тёмных сумерках эпохи
Светит веры яркая звезда…
 

После того, как пропели последний оптимистический куплет, Люба предложила приступить к раздаче подарков. Неожиданно к ней присоединилась молодая семейная пара – сестра первого мужа Кристины и её супруг. Так сложилось, что, несмотря на многочисленную родню, самыми близким человеком для них осталась Кристина. В своё время она сделала всё, чтобы наркотики и алкоголь не разрушили до основания личность бывшей родственницы. И теперь красивая замужняя женщина по имени Алёна была готова расцеловать Любу и Антона за то, что у них такая добрая дочь, за то, что Кристина помогла ей вырваться из омута наркозависимости и сохранить семью. Алёна навсегда запомнила, как лежала на холодном полу в ванной и смотрела на качающийся белый потолок. И кроме Кристины рядом не было никого. Потом появились люди в белых халатах… Поставщики героина жили в соседнем доме, и чтобы спасти дочь, отец на некоторое время уехал с семьёй в дальнее Подмосковье, где Алёна встретила своего будущего мужа Сашу, энергичного и весёлого работягу из Краснодарского края.

Новогодние подарки от Алёны и Саши были скромные, но зато от души. Что касается Любы, то, несмотря на маленькую пенсию, ей хотелось порадовать родных и друзей чем-то, что действительно пригодится. Со вкусом подобранная бижутерия для дочери, напольные весы для борющегося с лишним весом Олега. Зная, что Милентина очень чувствительна к колебаниям температуры и любит иметь верхнюю одежду, способную защитить от всех капризов нашей непредсказуемой погоды, она купила для неё на распродаже дублёнку из натуральной кожи. Цена была смехотворно низкой. Не будь Люба давно знакома с продавцом, она бы решила, что вещь краденая и ни за что бы не приобрела это лёгкое элегантное пальто цвета бордо. Владелец торговой точки уезжал на все праздники к себе на родину в Азербайджан, и раздавал по дешёвке остатки товара. Любу он уважал и не раз делал ей такие скидки, что она даже подозревала, что этот пожилой мужчина к ней неравнодушен. Пальто было ей мало, а на Милентине, как ей показалось, будет сидеть, словно сшитое на заказ. Правда, Мила не поверит, что вещь досталась Любе почти даром и настоит на том, чтобы она взяла деньги. Ну, что же, Милентина, по сравнению с ними, богачка. Подумать только! Подарила себе на Новый год телевизор за восемьдесят тысяч!

Милентина примерила пальто, подошла к зеркалу и, осмотрев себя с головы до ног, широко улыбнулась. Но вдруг она нахмурила брови.

– Люба, я уже видела это пальто, когда искала в интернете для тебя подарок. Я выбрала маленькое чёрное платье, простое и одновременно элегантное. Оно стоило дёшево – всего две тысячи. Но цена этого пальто была другая – по-моему, тысяч тридцать.

– Как это понимать?! – вмешался Антон, – моя жена получает на Новый год подарок от мужчины за тысячу долларов, а меня держит за лоха. Торгаши люди жадные, и я не верю, что он подарил Любе дублёнку исключительно из чувства симпатии.

– Антон! Я клянусь, что между нами ничего не было, – Люба совсем растерялась, и от этого её слова прозвучали не убедительно.

– Люди! Не портьте нам праздник! – завопила Кристина. – Дайте мне взглянуть на это VIP – изделие. Мила, как ты могла так ошибиться?! Это китайский ширпотреб из искусственной кожи. Однако вполне сойдёт для прогулок по лесу с собаками.

Милентина осталась при своём мнении, но была благодарна Кристине за то, что та нейтрализовала назревающий конфликт. И действительно, уже в Балашихе при расставании Кристина шепнула ей на ушко:

– А кожа то натуральная.

Расстались они, правда, ненадолго. Алёна и Саша разместились на ночлег в квартире дочери Кристины Оксаны – вместе со своим бойфрендом девушка встречала Новый год в клубе стиляг. А Милентина с мужем с особым удовольствием вернулись в свой новый дом, в котором наряду с жилыми комнатами располагался и мини-зоопарк. В кабинете Васи всё напоминает его одиннадцатиметровую комнатёнку на Рогожском валу – стеллажи с книгами, коллекция фильмов. Только нет запаха пыли, и всё сверкает чистотой и свежестью капитального ремонта. Милентина расположилась на огромной кровати вместе с самыми любимыми кошками и собачками. В этой же комнате несколько вольеров для птиц и грызунов. Уборку и чистку клеток осуществляет приходящая домработница, а Милентине остаётся только наблюдать за своими питомцами и делать открытия.

После полутора лет совместного проживания с огромным лесным вороном Карлом, она была готова поверить, что это не птица, а дьявол-оборотень. Не зря в русских народных сказках чёрный ворон неизменный спутник такого зловредного персонажа как баба Яга. Способный нанести молниеносный удар и отправить на тот свет живое существо ворон сидел в клетке за семью замками. Но он был непревзойдённым охотником, обладающим свойством гипнотизировать намеченную жертву. За прошедший год пять крупных и несколько мелких птиц совершенно непонятным образом оказывались в его клетке и были съедены со всеми потрохами.

Вот и сегодня Милентина вдруг почувствовала, что Карл жаждет свежей крови. Ближе всего к ворону проживал серебристый крысёнок Кристофер, и внутренний голос подсказал Милентине, что его необходимо срочно пересадить. Она прикрепила просторную клетку к вольеру для белки, подвесила гамак, закрепила поилку… Но не было самого необходимого – опилок или древесного наполнителя. Можно было бы, конечно, подождать до третьего января, когда откроются зоомагазины, но внутренний голос продолжал нашёптывать, что, если срочно не пересадить Криса, ворон своей гипнотической силой заставит его просочиться сквозь прутья и закончить жизнь в его кормушке. Так что в то время, когда друзья видели сладкие новогодние сны, Милентина объезжала ночные магазины, пока, наконец, в одном из них не обнаружила на полке с пакетиками «Вискас» древесный наполнитель для туалетов.