У Неаты хранилась тетрадка с заговорами, которые записывала её бабушка со слов своей матери, целительницы и гадалки. Но и про тетрадку, и про колоду карт, которой раньше Неата часто пользовалась, она забыла, как только встретила Учителя. Он учил совсем другим вещам.

Теперь, осознав в себе энергию Колдуна, можно было попробовать взять её под контроль:

«Несмотря ни на что, я продолжаю быть его ученицей, раз принимаю к сведению то, что он говорит. И у меня есть выбор: либо я остаюсь во власти Колдуна и продолжаю искать тщательно спрятанные пороки Учителя в его колодце, либо я контролирую проявление своего коварства и не даю ему хода».

Неата честно старалась сделать выбор в пользу контроля над Колдуном. Иногда она закрывала глаза, представляя его образ, и говорила про себя: «Я тебя вижу». Но Колдун не собирался отступать, и Неата вновь возвращалась к своему плану: отыскать слабую сторону Учителя, чтобы уравнять с ним свои шансы быть уязвимой. Он ведь знал о её слабостях, а она нет! Почему отношения «учитель-ученик» не могут быть отношениями на равных? Я доверяю тебе – ты доверяешь мне. Степень открытости учителя позволяет больше раскрыться ученику, разве не так? А Учитель не только ничем своим не делится, но ещё и пользуется тем, что знает о Неате: сначала комплиментом зацепил, а потом и книгу подсунул, как бы говоря: «Я тебя вижу, не смей меня соблазнять». Можно, конечно, успокоить себя тем, что Учитель делится своим опытом, когда доносит до учеников «прописные истины», но ведь это могут быть лишь книжные знания, а не его собственные.

«Нет, надо идти до конца, до самого дна колодца! Сам он, конечно, не признается в своих грехах. Буду действовать через Яна. Придётся почистить и колодец парня». Так Неата решила овладеть энергией Колдуна, не подавляя внутри себя и не пытаясь трансформировать: она использует её для того, чтобы заставить Учителя признать свои ошибки.

Наконец Ян появился на пороге у Неаты. К этому времени её квартира уже стала походить на пещеру отшельника: в ней было темно и душно.

– Ты чего сидишь впотьмах? Включи свет и окно открой – проветрить. На улице так чудесно!

Неата повиновалась, и сердце её немного оттаяло: видимо, в последнее время ей не хватало именно этого громкого и радостного призыва друга.

– Смотри, что я тебе в подарок принёс! – Ян с гордостью поднял огромную изогнутую корягу, которую трудно было не заметить с самого его прихода.

– С ума сойти! Как же ты с ней в транспорте тащился?

– Элементарно. Я её тебе с самого Валаама вёз. На что похоже, скажи!

Неата посмотрела на корягу с разных ракурсов, но никаких ассоциаций не возникало.

– Это же молния! – Ян восторженно взглянул на воодушевляющую его палку и ласково провёл ладонью по всем её изгибам, демонстрируя изломы деревянной молнии.

– Спасибо, конечно, но куда я её поставлю?

– Да вот сюда!

Оказалось, что для «молнии» в углу комнаты было давно приготовлено место, просто немного рассеянная сегодня подруга Яна забыла об этом. Ну как же после такого вдохновенного акта дарения привезённой издалека коряги можно внедрять в жизнь свой хитроумный план? Неата, поразмыслив секунду, решила, что можно:

– Чаю хочешь?

За чаепитием Ян весело рассказывал о своём путешествии… И он никак не мог предположить, что ему придётся отвечать на следующий вопрос:

– А какие отношения у вас с Учителем?

– В смысле?

– Ладно, не буду тебя мучить. Просто… я видела вас вместе… ночью, в палатке, на выездном семинаре.

– Нас в палатке? Что за ерунда?!

Было хорошо заметно, как Ян занервничал: глаза забегали туда-сюда, и он судорожно стал помешивать ложкой чай, которого в чашке почти не осталось. Неата придумала, как поступить. Она подсела к нему на диван и взяла его руку в свои ладони. Такой жест был беспроигрышным для неё и сражающим наповал для Яна. Он всегда отличался сверхчувствительностью, и сейчас Неата знала, что тепло её ладоней распространяется по его телу от руки до плеча в самое сердце, позволяя испытать такое блаженство, при котором во рту становится сладко.

– Скажи мне, я же твой друг, доверься, – сказала она и подумала: «Опять Русалка, кажется».

– Ну хорошо, только чаю ещё налей.

Возникла небольшая, звенящая тревожностью пауза, пока Неата разливала чай, после чего Ян произнёс:

– Да, я заходил к Учителю в ту ночь, он лечил меня.

– Лечил? Как лечил?! От чего? – Такого поворота событий она не предполагала.

– Я тебе никогда не рассказывал… У меня приступы бывают… с детства. Раньше чаще, сейчас реже, только в моменты сильного эмоционального потрясения, как Учитель говорит. Родители намучились. К кому только меня не водили: и к бабкам заговаривать, и к священнику отчитывать. К врачам тоже, конечно, водили. Всё без толку оказалось. А вот Учитель помогает, он меня руками лечит, у него хорошо получается приступ снимать. Счастье, что я нашёл его! Мне теперь гораздо свободнее живётся, могу даже на три дня в поездку махнуть… Я, когда по углям прошёлся, такой эмоциональный заряд получил, что понял – не справлюсь сам. Пришлось к Учителю в палатку заглянуть. А ты что подумала?

Неата была ошеломлена. Она смотрела на Яна во все глаза:

– Почему ты мне раньше не рассказывал?

– А зачем? – Он улыбался. – Ты что, любишь ужастики? Наверное, не хотел тебя пугать… но, скорее всего, стеснялся своего недуга. Ведь это недуг?

– Не знаю… А что, это так страшно выглядит? – Неата совсем разволновалось, сердце её колотилось так, будто готовилось совершить рекордный прыжок с места.

– Наверное. Я себя со стороны не вижу. Могу только описать то, что переживаю в такой момент. Темнота кромешная, полная потеря ориентации во времени и пространстве, нет тела, и это очень пугает, кругом только слизь, которая всасывает меня в огромную воронку. И так несколько минут. Ребёнком орал благим матом, родственники рассказывали. Сам я не помню ничего после этого, только чёрную слизь.

– Боже мой, Ян! – Неата опять подсела к нему и обняла.

Он, отстранившись, сменил позицию на диване. Видимо, объятия подруги показались ему материнской заботой.

– Хватит уже об этом! – Ян резко встал и подошёл к своей коряге, меняя тему разговора. – Правда, классная вещь?

– Прости, но я сегодня уже не смогу о другом говорить.

– Хорошо. Только давай уже договорим до точки. Что ещё ты хочешь узнать?

– Ты поэтому бросил университет?

– Да нет же. С этим недугом можно жить и учиться, и даже серьёзные отношения заводить. Но я не хочу ничего серьёзного. Мне эти припадки дают возможность переоценку ценностей сделать и послать всё к чертям собачьим. Универ никогда не любил, родители навязали свой выбор… Вот теперь компьютеры починяю. От предков ушёл тоже после приступа.

– А друг твой, музыкант, у которого ты сейчас живёшь, он что?

– Ничего. Зовёт меня Припадочным, только и всего, прикольно даже звучит. У него вообще весело живётся. Ты же примерно представляешь, как музыканты время проводят: люди интересные захаживают, девчонки без заморочек… Мне тоже иногда перепадает. В общем, благодаря Учителю я теперь чувствую себя нормальным человеком. Ну… почти нормальным.

– Значит, Учитель тебя лечит, приступы снимает. А если тебя прихватит где-то вдали от него, как тогда?

– Он воду заряжает, даёт мне в бутылке. Если что, – Ян, сконфузившись, улыбнулся и посмотрел на реакцию Неаты, – я пью и отпускает. Главное не доводить до такого состояния, когда уже ничего не помогает и остаётся только пережить припадок. Да не волнуйся ты! Я же говорю, научился немного: медитации помогают, йоговское дыхание.

Неата была растеряна из-за своего искреннего сострадания Яну, так как совсем не ожидала встретиться сегодня с этим чувством. Куда подевался Колдун?

Она всё же решила не откладывать разговор об Учителе и поделилась с Яном своими соображениями:

– Ты никогда не думал над тем, что мы все зависим от Учителя, каждый по-своему? Ты вот по болезни своей. Танечка – потому что плакать в школе можно при всех, а она это любит, хлебом не корми. Гуля, сам знаешь, на семинаре по самовоспоминанию увидела себя в прошлой жизни дочерью Учителя. А Славка решил отрабатывать карму, посещая каждое занятие без единого пропуска, потому что, если будет хотя бы один, то завяжется новый кармический узел. Ну не бред?

– Они просто не усвоили урока Учителя о непривязанности.

Опять эта непривязанность… Неата решила завтра же пойти к Учителю и попросить его дать дополнительный урок по этой теме. Теперь ей снова захотелось общаться с ним, так как только что с духовного наставника было снято одно из обвинений.

– Есть, конечно, перегибы, но не у всех, – продолжал Ян. – Да, я зависим, но в школу хожу не только по причине болезни… А что ты предлагаешь?

– Я думаю, надо найти способ исцелить тебя раз и навсегда.

– Только чудо… – Ян покачал головой, давая понять, что уже ни на что другое не надеется.

– Эх, жаль, что я ненастоящая колдунья! А то бы вылечила тебя и посмотрела, стал бы ты ходить к нему или нет.

На следующий день Неата взяла отгул и проспала почти до самого вечера. Для неё это было хорошим восстановлением сил, которые в последнее время похищал проживаемый ею Колдун. Ещё сидя на постели, Неата заглянула внутрь себя: не было прежней тяжести на душе, но за плечами ощущался весомый рюкзак, мешок Колдуна, в который была положена тайна Яна. Никто из их общих друзей-единомышленников о его болезни не подозревал, и этот факт сильно выделял Неату: теперь она становилась Яну настоящим близким человеком, и можно было этим пользоваться. Но тяжёлая ноша за спиной – не очень приятная вещь, она лишает лёгкости самопроявления. Поэтому Неата решила, что нужно избавляться от привязки к образу Колдуна, с одной стороны манящему своей тайной властью над другими людьми, а с другой – подавляющему всё светлое и доброе, что есть внутри каждого человека. Она забросила подальше в шкаф тёмные кофту и джинсы, в которых ходила последнее время, и надела лёгкое розовое платье. Как-то сразу изменилось настроение, и Неата яркой бабочкой выпорхнула из дверей квартиры: «Скоро я увижу его!»

Учитель только что закончил занятие, и его окружали ученики, ожидавшие своей очереди задать важные вопросы. Неата вошла в аудиторию, и он сразу обратил на неё внимание. Перебив собеседника, Учитель громко и с неприкрытой надеждой в голосе спросил: «Неата, ты ко мне?» Внезапно стало так тихо, что даже те, кто не собирался переставать болтать, замолчали от неожиданной тишины, после чего посмотрели на Неату, потому что тут же всем стало интересно: к нему, или не к нему.

– К вам.

Учитель извинился за то, что ему нужно идти, и под удивлёнными взглядами всех присутствующих прошёл с опоздавшей ученицей в свой кабинет.

Когда они расположились на полу, на ковриках друг перед другом, Неата сказала:

– Я знаю про Яна. Спасибо, что помогаете ему.

И тут в кабинет заглянула администратор Катюша:

– Ой, извините. Учитель, там женщина звонит, ну помните, которая амулеты из кожи плетёт. Так вот, она спрашивает, не у вас ли её книга «Сказочные существа», давно ищет.

– У меня. Мы с Неатой тоже давно ищем… хозяина.

«Боже мой! Значит, книга не его! Получается, что он не манипулировал мной, всё по-честному. А я ему закладку вложила на «Колдунах» – вот ненормальная!» Она сняла ещё одно обвинение с Учителя, и на душе стало легче. После того, как Катюша вышла и закрыла за собой дверь, Неата посмотрела на своего наставника совсем другими глазами: «Конечно, он не Колдун. Это же мой стихотворный образ, а не его». Теперь она, как и прежде, могла довериться ему, и это было таким приятным чувством, что даже голос изменился, стал звонким и радостным.

– Я вот с чем пришла. Проживаемые образы по-прежнему имеют власть надо мной. Я их вижу, отслеживаю, но увлечена этим настолько, что они меня ещё больше затягивают. Не могу освободиться от этой привязки.

– Тебе нужно научиться наблюдать за ними со стороны, а не отождествлять себя с этими образами. Только так можно прийти к осознанности. И когда это произойдёт, ты легко освободишься от них. Мы с тобой говорили, что осознать – означает сделать частью себя. Лишь то, что стало по-настоящему твоим, можно отдать или отпустить. Пока что-то не принадлежит тебе, ты не можешь это отдать.

– Но ведь я приобрела новый опыт, теперь он принадлежит мне. Почему я не могу отпустить то, что имею?

– Отпустить нужно не опыт, а привязку к нему. Ты же не можешь отказаться, например, от своей руки или ноги, а вот не привязываться к тому, какие у тебя руки и ноги, можешь. Если захочешь, конечно. А избавлению от привязок способствуют все наши практики.

«Какие у меня руки? Красивые!» – Неата вспомнила слова Учителя во время их первой приватной беседы. Обвинение по статье «о необоснованных комплиментах» снято не было.

– Неата, я хочу тебя попросить кое о чём… – Учитель действительно просил: и интонацией, и тем, что соединил ладони напротив сердечного центра. – Скоро я уеду в отпуск на три недели. Ты не могла бы вместо моих занятий проводить творческие вечера, чтобы школу не распускать? Ты же знаешь, многие наши ученики научились творчески самовыражаться: много чего сочиняют, рисуют и любят делиться этим. Вот и ты у нас стихи пишешь и организаторскими способностями обладаешь. Может, займёшься?

– С удовольствием!

Удовольствие Неата испытала в этот день огромное, но анализировать, из-за чего это произошло, означало лишить себя долгожданного ощущения счастья. Она хотела полностью отключить свой ум и, придя домой, удобно расположилась на полу для медитации. Спокойная тихая музыка унесла её мысли в виде белых кучевых облаков, и Неата шагнула в пространство пустоты. Но пустота быстро заполнилась зелёным цветущим садом, главным украшением которого был искусно выложенный камнями фонтан с античной статуей посередине. Это была статуя древнеримской богини, на её плече сидел белый голубь… Через какое-то время статуя начала превращаться в живую женщину неземной красоты. Мраморные одежды преобразились в лёгкий хитон, роза в изящной руке налилась алым цветом… Ожившая статуя стала вдруг расти и придвигаться: ближе, ещё ближе… И, когда её лицо заняло всё обозримое пространство, Неата отчётливо почувствовала, как сама богиня красоты коснулась губами её лба.