Не ожидала, что эта книга из популярной серии «Магия фэнтези» сможет так удивить, и удивить приятно. Хотя мои ожидания (а хотелось легкого ненавязчивого развеселого чтива) и не оправдались совершенно, не могу не отметить нестандартности авторского подхода. Авторам удалось каким-то чудом избежать всех избитых штампов, которыми грешат подобного рода произведения, так что следить за поворотами сюжета было крайне интересно.
Мир, может быть, и не слишком оригинален – псевдославянское средневековье; драконы, эльфы, гномы и прочие хоббиты – отсутствуют. Зато очень много разнообразной нечисти – волколаки, вампиры (тут их называют просто «кровососами»), нави и прочие недобрые существа, каждое из которых не прочь поживиться человечинкой. Выходить из дома после наступления сумерек смертельно опасно, порой не помогают и зачарованные обереги. Такое засилье нечистой силы наблюдается не слишком давно (как давно и по какой причине это произошло – будет по ходу сюжета подробно объяснено), но положение с каждым годом ухудшается. Единственные, кто может защитить простой люд – маги, прошедшие обучение в местном магическом вузе – Цитадели. В наличии три факультета: воины, колдуны и целители. Студиозусов набирают из юношества со всех ближних и дальних весей, но с каждым годом найти подростка, обладающего Даром, становится все труднее, а те, кто обладает способностями, явно слабее предшественников. Ситуация, мягко говоря, патовая.
Огорчу поклонников разного рода магических академий: хоть таковая и имеется, никакой радости этот факт вам не доставит. Не будет ни студенческих проделок, ни флирта, ни проказ. Тяжелейшая учеба, спартанские условия, жестокие наставники и чрезвычайно негуманные способы обучения – вот участь выучеников Цитадели. Дружить и крутить романы некогда, да и незачем, по большому счету – ведь чтобы стать хорошим магом (любой из специализаций) – нужно преодолеть свой страх, закалить душу и тело, исторгнуть из себя все чувства и эмоции. О будущей семье и мечтать нечего – не будет на нее ни времени, ни сил. Не факт, что удастся с родной матерью свидеться когда-нибудь…
Впрочем, некоторым удается сохранить в себе искры человечности даже после такой муштры. Да и местной нечисти, как выяснится, не чужды некоторые чувства (и опять же, штампов авторам удалось избежать – романов с нечистью не ждите).
Жестокий, мрачный, серый мир. Умирающий, но чем-то притягательный. Интересные герои, непростые судьбы, межличностные конфликты и жуткие драмы ждут вас под этой обложкой. Недостаток, собственно, только один – повествование обрывается на самом интересном месте. Но и это поправимо – продолжение уже вышло, так что надолго с героями можно не расставаться.
И да, на ночь эту книгу лучше не читать…