Удивительная и увлекательная трилогия, написанная столетие назад. Думаю, что Берроуз создавал эти романы под большим впечатлением от исследований Джованни Скиапарелли, который наблюдал знаменитые марсианские каналы, и теории Персиваля Лоуэлла о существовании на Марсе разумной цивилизации. Связь сама собой напрашивается. Представляю сколько вдохновения для писателя могла открыть теория Лоуэлла в то время. Ее не приняло научное сообщество, по понятным причинам, но до сего дня развивают фантасты и уфологи.
У Берроуза получился очень неожиданный и своеобразный Марс, густонаселенный причудливыми расами людей и существ, и неисчислимым множеством недружественных тварей. Впору самой развивать конспирологические теории о том, что жизнь на Земле появилась с Красной планеты. Практические все земные расы людей, в том или ином виде представлены на Барсуме (так зовут Марс его обитатели). Они говорят на одном языке и ведут непрекращающиеся битвы. Каждая стремится захватить как можно больше власти и ресурсов. Планета, некогда бывшая прекрасным местом для жизни, сейчас умирает. Ее хрупкое равновесие поддерживают генераторы на атмосферной фабрике, которые обеспечивают Барсум воздухом. И лучше бы ни у кого из смертных не было к ним доступа.
Джон Картер, оказавшийся на Марсе в результате совершенно странного стечения обстоятельств, понимает, что существа и люди, обитающие здесь сейчас, это не исконные жители планеты. Великолепные здания хранят следы глубокой древности: дома и вещи могли принадлежать давно исчезнувшей и забытой расе. К сожалению, Берроуз не раскрывает этой загадки. Да и времени нет – Картер попадает в жуткую череду событий, когда каждая минута решает вопрос жизни и смерти, но иногда события затягиваются на годы. Благодаря тому, что гравитация здесь отличается от земной, он пользуется несомненным преимуществом перед врагами, а земная человечность и характер джентльмена не раз спасают жизнь.
Берроуз очень живописно и реалистично представил гротескных существ, но при этом самым гротескным героем получился сам Картер. Несмотря на все испытания, Барсум стал ему дорог. И если обычно большинство попавших в другой мир стремятся вернуться домой на Землю, то Картера наоборот тянет обратно на Марс. И причина не только в любимой марсианской принцессе, Дее Торис, и не только в друзьях, к которым он привязался, но и в самой планете, ставшей ему настоящим домом.