Морок... Безжизненная пустошь, раскинувшаяся на многие мили вокруг. Когда-то здесь были процветающие очаги цивилизации - величественные города Адрагорск и Клир. Но все изменилось в один миг... с приходом Глубинных Королей. Из-под земных недр на поверхность в один миг хлынули орды чудовищ, что некогда были людьми, и до сих пор сохраняют их очертания. Они жаждали лишь одного - принести смерть всему живому. И добились своей цели... добились бы, если бы не вмешательство таинственных богоподобных существ, именуемых в народе Безымянными. Никто не знает, откуда они пришли. Ведомые лишь своими сокрытыми целями, Безымянные помогли переломить ход кровавой схватки. Они изобрели Машину Нола - могущественное оружие, способное в считанные секунды превратить все в указанной области в выжженную пустошь. Машина сразила недругов, Глубинные Короли отступили туда, откуда пришли. Но цена за это была высока - Адрагорск и Клир, два величественных людских светоча, были навсегда стерты с лица земли. Машина Нола "подарила" людям Морок - жестокое напоминание, незаживающую рану на теле самой земли, место, где искривляется не только время и пространство, но сама суть человеческого разума. "Подарок", о происхождении и истинной значимости которого люди вскоре предпочли забыть...
Жанр. "Черные Крылья" Эда Макдональда впервые вышли на русском языке в серии "Шедевры фэнтези". Шедевральность данного произведения оставлю определять времени и более искусным критикам, однако, совершенно точно скажу что если вы пришли за фэнтези - с этим здесь мало общего. Тут вам не встретятся златокудрые эльфы или бородатые гномы, а вместо высоких замков и благородных схваток на мечах вас ждут дымящие трубы заводов и пороховые перестрелки. Даже магия в привычном нам понимании этого слова в мире "Черных Крыльев" отсутствует. Здесь ее заменяет фос - искусственно вырабатываемая техническая субстанция, чем-то напоминающая наше с вами электричество. Все это, впрочем, только добавляет пикантности повествованию. Сам жанр я бы определил как "dark стимпанк" с очень незначительной примесью фэнтези.
Сюжет Эда Макдональда закидывает нас не куда-нибудь, а в самое пылающее горнило местного мира - в Морок. В Мороке все не то, чем кажется. Это, словно бы, иная вселенная, находящаяся в скорлупе относительно привычного нам мира. Вселенная, где на каждом шагу тебя подстерегают самые немыслимые опасности, и даже само пространство и время играют против тебя. Место, куда не отправишься по доброй воле. Но Рихальт Галхэрроу и его команда - отнюдь не добровольцы. Они - члены элитного отряда "Черных Крыльев", если угодно - охотники за головами на госслужбе. Раз за разом они отправляются в Морок за беглыми преступниками, которым отчаяние не оставило иного выбора, кроме как окунуться с головой в царящее за пределами границ безумие. "Зачем? Ну и пусть там сами помирают", - скажете Вы. "Не все так просто", - устало вздохнет капитан Галхэрроу, проверяя, на месте ли любимое оружие.
Впрочем, не Мороком единым. Вместе с Рихальтом нам предстоит окунуться в водоворот интриг и козней высшей знати Союза, не раз побывать на краю гибели, только чтобы понять - самое страшное ждет впереди...
Стоит ли читать? От данного произведения у меня не было каких-то конкретных ожиданий. За "Черные Крылья" я брался исключительно потому, что книги серии "Шедевры Фэнтези" меня пока не разочаровали ни разу, и Эд Макдональд не стал исключением. Гнетущая атмосфера обреченности, в омут которой нас с головой окунают с самого начала повествования, лично меня нисколько не напрягала. Сопоставляя "Черные Крылья" с не так давно прочитанной "Золотой Пулей" понимаю, что здесь я получил все то, чего изначально по глупости ожидал от завязки последней. Сюжет подается нам от лица всего одного героя - матерого вояки, которому много чего довелось пережить в жизни, но мало чем хочется делится. С одной стороны это жестко ограничивает наш "обзор", с другой - тем интереснее выуживать крохи информации и сопоставлять их в общую картину, попутно следя за вихрем происходящего, равно как и за ходом мыслей и философией самого Рихальта Галхэрроу. А последить там уж точно будет за чем!