Совсем не художественная, только первыми главами немного заигрывающая с художественным описанием жизни в одном из наёмных домов, Дорога на Уиган-Пирс очень неоднозначное произведение.
Посвятив первую часть описанию текущих (1937 год за окном) проблем рабочего класса в Британии, красочно описав вопиющие случаи и попытавшись оценить масштаб проблемы, во второй Оруэлл переходит к странной смеси защиты и нападения на социализм, которую, ко всему прочему, ещё и предваряет своеобразным покаянием.
Первая часть содержит неприглядную правду о жизни рядовых британцев, несмотря на обилие тогда ещё обслуживавших страну колоний, жизнь британского рабочего была куда хуже ужасов быта советских рабочих. В психологию малоимущих проникнуть здесь у Оруэлла получается куда хуже, чем в Фунтах лиха, поэтому больших открытий от первой части ждать не приходится.
А вторая часть повествования куда интересней. Начиная с покаяния Оруэлл рассказывает и о своём отношении к бродяжническим экспедициям, и о службе в колониальной полиции, и о том, как у него не получается нормально воспринимать рабочих на равных с собой.
Можно похвалить автора за откровенность, только в определённый момент становится понятно, что его социализм — это просто реакция против всего плохого и выступление за всё хорошее. В нём нет программы и понимания, куда стоит развиваться.
Боязнь технического прогресса, в некоторых местах несомненно понятна, страшно переложить мыслительную деятельность на машину и стать от неё полностью зависимым. Однако видеть плохое в переходе от лошадей к автомобилям уже откровенно странно. Изнеженность повышается, несомненно. Но зачем тогда сёдла и сбруи? Раньше и без них хорошо себя чувствовали.
Атакуя консервы и фабричную еду Оруэлл начинает уже откровенно фантазировать. Как иначе обеспечить всех людей во всех регионах достойным питанием? Эвакуировать людей из мест, где ничего вкусного не растёт? Организовать ежедневные поставки из плодородных регионов? Этих ответов в этом произведении читатель не дождётся.
Предлагая пропагандистам социализма активней сближаться с буржуазией, Оруэлл пытается сдержать распространение фашизма, который набирает в свои ряды как раз-таки напуганных социалистами людей. Правда тут тоже повисает закономерный вопрос — ради расширения рядов стоит врать? Если начать говорить популистские лозунги, как это поможет изменить мир, чем это в принципе изменит ситуацию?
Активный переход в аргументации к абстрактным душевным потребностям, раскрытием которых Оруэлл не занимается, лишний раз заставляет подозревать автора в фантазёрстве.
Близорукость Оруэлла тоже местами поражает. Исторической необходимости наступления социализма нет, вон вообще фашизм в Европе куда лучше развивается. Потому и развивается, что полон популистских лозунгов и пытается всем угодить. Никакого слома старого мира у фашистов и в планах нет. Текущая модель распределения их устраивает, они просто немного настраивают её под себя.
В общем, обвиняя многих социалистов в лицемерии и неготовности к перестройке своего сознания, сам Оруэлл сознаётся на этих страницах в том же самом.