Крайне редкий и очень увлекательный формат, тем более в книге, которая рассказывает не о вояжах по пляжам и кафешкам, а об экономике и бизнесе. Формально, конечно. Бизнес-процессы здесь есть, как и описания различных механизмов работы в Китае, юридические аспекты и прочие моменты, которые из песни не выкинуть. Но они не первостепенны и даны не от автора и сторонних экспертов, а от первого лица простыми китайцами, успешными и не очень. Каждая глава - это по сути яркий и читающийся взахлёб монолог реального человека (фото прилагается), в котором заключена история успеха (или просто история жизни), с ремарками самого Джонатана Гелдарта. При этом не критическими или (сухо) аналитическими, а скорее эмоциональными, что всегда ценно. В них запечатано впечатление "здесь и сейчас", от этой конкретной беседы, сохранена теплота человека по другую сторону стола. А очень схематичные и короткие описания внешности собеседника и манеры держаться делают картину полной.
Все персонажи под аккомпанемент пекинской кофейни делятся своим наблюдениями, историями, проблемами, ожиданиями, планами и мечтами. Кто-то вылез из грязи в князи, заняв высокое положение в стремительно растущем Китае, другие только учатся и надеются, что у них всё получится. Третьи попали в ловушку современных отношений в бизнесе, поскольку, несмотря на свой опыт, знания и квалификацию, не могут продвинуться по службе, ведь есть коллега, молодой да резвый, с дипломом западного вуза. Но они на соперника не в обиде. Нужно не дуться, а повышать конкурентноспособность на рынке труда. Идти учиться. И это важнее всего остального. Каждая история - отдельная глава жизни, которая рисует культурологическую картинку, описывая традиции, нравы и предпочтения жителей Китая.
Есть здесь и русская тема. С неё книга неожиданно начинается. История приезжей из России и её любви к Поднебесной. В целом "Заметки из пекинской кофейни" - увлекательный набор шикарных живых во всех смыслах персонажей, которые расскажут о жизни и ведении бизнеса в Китае гораздо больше, чем иные бизнес и трэвел-книги. А манера повествования в формате эссе позволяет проглотить текст в одно мгновение.