Меткую оценку роману Лансдейла дал его тезка Джо Хилл, отличный писатель и по совместительству сын Великого и Ужасного. Он сказал: "У края темных вод" - на одну четверть приключения Гека Финна, на вторую - "Спасение" (знаменитый триллер Джона Бормана), а все оставшееся - классический Лансдэйл". Исчерпывающе, однако слова другого мастера -- Питера Страуба (сказанные им, правда, совсем по-другому поводу), характеризуют эту книгу еще лучше: это история, где индеец Джо заставил Тома Сойера смотреть, как он насилует Бекки Тэтчер, прежде чем убить их обоих.
Вот так, зло и по-взрослому.
С точки зрения жанровой принадлежности, роман Лансдэйла можно классифицировать как hillbilly-нуар (hillbilly - фактически "деревенщина", житель южных штатов) с элементами романа взросления. В отличие от привычного и знакомого всем классического нуара, с его "неоном", "паккардами" и роковыми красотками в меховых боа, "деревенский" нуар предлагает читателю прямопротивоположные декорации - маленькие грязные городки, окруженные хлопковыми или кукурузными полями, жалкие хибары с искалеченными тяжелой жизнью людьми, полное отсутствие городского лоска и гламура, которые с лихвой заменила нищета и тяжелый физический труд. Неизменна только гнетущая атмосфера безнадеги, откровенная жестокость и всеобщий цинизм.
Именно такой мир окружает Сью Эллен, главную героиню книги. Отчим - лентяй и домашний тиран, который все чаще лезет ей в штаны, мать - несчастная сломленная женщина, пристрастившаяся к опию и редко утруждающая себя подъемом с постели. Разваливающийся дом, отсутствие работы, отсутствие каких-либо перспектив. Мир вокруг - трясина, угодив в которую, никто не найдет ни поддержки, ни защиты.
Сходство с творчеством Марка Твена, которое так любят отмечать рецензенты, у романа самое что ни на есть очевидное. Как и Гек с Джимом, Сью Эллен сотоварищи сплавляется на плоту вниз по реке. Мимо их суденышка проплывают места, события, людские судьбы. Кругом знакомый южный колорит, "южанская" же ненависть к неграм, маленькие тайны, большие опасности, грязь, мрак, многочисленные пороки. Лансдэйл здесь несильно отступает (и уступает) от канона мистера Клеменса. Просто он контрастнее, серьезнее, "темнее".
Еще "У края темных вод" -- это своеобразный спин-офф повести "Лето Бешеного Пса" (или ее более поздней реинкарнации в роман The Bottoms). Те же времена Великой Депрессии, тот же пыльный и жаркий Западный Техас, темная зыбь Сабин; снова подростки; снова странствующий серийный убийца. Даже мифический человек-козел из леса упоминается.
Лансдейл пишет просто, но за этой простотой нет свойственной многим авторам пустоты, каждое слово здесь на своем месте -- бойкое, гладкое. Диалоги-перестрелки, колкие фразы, смешные замечания, подтрунивания, меткие и исчерпывающие описания. При чтении создается ощущение такой хорошей, правильной легкости. То самое книжное качество, которому на Западе подобрали емкое определение page-turner, т.е. дословно "страницепереворачиватель", увлекательное развлекающее чтение. Лекарство от скуки, как оно есть.
И еще кое-что на полях. Издали роман у нас не только в тот же год, что и на его родине, но и с разницей всего-то в два месяца. По нашим временам - подвиг. С учетом того, что "У края темных вод" -- первый роман Лансдейла на русском языке (уже, считай, событие), да и вообще просто отличная книга, считаю, что отблагодарить издателя рублем - дело первостатейной важности.
Все в книжный!
P.S. рецензия была написана для журнала "Даркер".