Восьмая книга цикла. Книжки неуклонно толстеют, если в первых частях было около 300 страниц, то теперь подбираемся к 500. А дело лишь в том, что чародей Гарри Дрезден обрастает подробностями, и автору волей-неволей приходится оглядываться на интересы читателей, взявших какую попало книгу из середины - чтобы дать им понимание того, что было раньше, и не отпугнуть от чтения (и, конечно же, покупки) последующих частей. Некоторый повтор информации в каждой части становится немного раздражающим, когда читаешь по порядку, но конкретно в этой книге - это единственный недостаток.
— Никаких трупов сегодня, — заявил я.
— Ха, — усомнилась Мёрфи. — Вечер только-только начинается.
В Чикаго проходит "Сплеттеркон" - фильмы ужасов и их поклонники резвятся от души: показы, ретропоказы, косплеи, пьянка, веселье... До поры до времени. Потом начинают появляться настоящие трупы. Причём способы умерщвления вовсе нетривиальны: люди обескровлены, или раздавлены, или как будто разорваны огромным зверем неизвестной породы. Коп Кэррин Мёрфи сразу понимает, что без Дрездена тут не обойтись. Его небольшое расследование выявляет, что это дело фобофагов.
— Чего-чего?
— Такое потустороннее создание, которое питается страхом. Оно нападает с целью напугать людей и поглощает их эмоции.
Сами они, конечно, не могли попасть в реальный мир из своей Небывальщины. Кто их вызвал? Придётся Гарри искать неведомого злоумышленника, а это ему ох как некстати, ведь на руках у него ещё и расследование, которое он обязан вести как региональный представитель Стражей Белого совета, каковым был назначен недавно. Один их старейшин как бы невзначай подкинул ему информацию о всплесках тёмной энергии в Чикаго, никак не связанных с тянущейся между Советом и Красной коллегией вампиров войной. И Гарри решается задействовать свою модель Чикаго, которую с помощью духа Боба создавал долго и тщательно, но ещё не обкатал, опасаясь, что перекачанная энергией модель может взорваться так, что от дома Гарри и пепла не останется.
— Классная модель, — заметил Боб. — Мне кажется, тебе стоит показать ее кому-нибудь.
Думаю, выглядело это как-то так:
Испытания всё же проходят успешно. Места темноты найдены, причина их появления оказывается довольно неожиданной. Помните Майкла. рыцаря-крестоносца, божьего воина с мечом, которого боится вся нечисть? Среди кучи его деток есть старшая девочка Молли, ей нынче 17 лет, и именно она, как выяснилось, обладает необыкновенно сильным магическим даром и совершенно не обладает никакими знаниями о том, как им пользоваться.
— Четвертый Закон Магии, — устало пояснил я. — Не позволяется устанавливать контроль над сознанием другого человека. Однако… черт, это едва ли не первое, что пытаются сделать большинство неразумных юнцов — штучки в стиле джедаев.
Зато о существовании Молли прекрасно известно во владениях Королевы Мэб, повелительницы зимних фэйри... Как и о том, что Дрезден не склонен бросать людей в беде, особенно "прекрасных дев". И Молли становится тем крючком, который позволит вертеть чародеем по усмотрению зимних. Но даже у великолепной Мэб бывают просчёты. Если про характер Гарри она угадала на сто процентов:
Угрожать мне — одно дело. Угрожать кому-то, чтобы заставить подчиниться меня, — совсем другое. Меня тошнит при виде страданий достойных людей. Тем более при виде их смерти.
,
то о количестве и настрое его союзников она понятия не имела. Напомню, у Гарри теперь есть брат, правда, он вампир, но сил ему не занимать ("Ну конечно, порой мы действовали друг другу на нервы, только это ничуть не приуменьшало того, что мы на самом деле значим друг для друга. Мы братья.Все остальное преходяще."), у него окончательно наладилась дружба с Мёрфи, когда они наконец-то выяснили, что лучше действительно оставаться просто друзьями, к нему совершенно неожиданно присоединяются Летняя леди со своим рыцарем, и обязательно надо ещё учесть Черити, мать заплутавшей Молли, чья физическая сила подобна силе Валькирии, а вера - крепка и искренна. Кстати, в этой части есть некоторое количество рассуждений о Боге и вере. Гарри остаётся на своей привычной позиции, хотя после всех приключений ему иногда очень бы хотелось, чтобы Бог был на его стороне.
Я изо всех сил пытаюсь не путаться под ногами у Господа. Я не ожидаю, что он пошлет мне на помощь бригаду спасателей, когда я в беде.
И если уж заговорила о божественном, пора показать собор Святой Девы Марии Всех Ангелов в Чикаго, где всегда у чистейшего отца Форхилла прячутся все персонажи, кому надо выйти из под удара нечисти.
Памятуя о том, что часть его души занята падшим ангелом Ласкиель (очень полезна она, кстати, бывает, когда в сражении наступает самый тяжкий момент), Гарри очень аккуратен в обращении с символами веры и чувствами верующих. В себе он тоже именно из-за этого копается чаще, чем раньше:
Что, если я превратился в какого-то монстра? Такого, что отнимает чужую жизнь, руководствуясь лишь своими желаниями? Которого результат интересует больше, чем средства? Для которого сила значит больше, чем справедливость? Что, если это первый шаг?
Ну и его драгоценны Боб, со свойственным ему грубоватым юмором, иногда подливает масла в огонь:
— И хорошие парни победят! — обрадовался Боб. — Ну по крайней мере ты победишь. Ты ведь у нас пока хороший парень, так? Сам знаешь, в понятиях добра и зла я не силен.
Осталось вспомнить про ещё одного союзника - пса по имени Мыш. Была в книге сцена, после которой я подумала: "ну всё ребята-плохиши, вам @@@@ец, собаку не стоило трогать".
У Мыша не было шансов увернуться. Послышался тяжелый влажный удар. Взвизгнул от боли пес. Заскрежетали тормоза.
Спешу успокоить - с Мышом всё в порядке. Как говорится, заживёт, как на собаке, и этот забавный, как огромны плюшевый медведь, пёс не раз ещё нас порадует. Надеюсь)).
Что касается Гарри: все хитросплетения дел выяснены, на теле снова нет живого места, но зато он обзавёлся ученицей и некоторым влиянием в Белом совете. А там, глядишь, опять из-за какого-нибудь угла в славном городе Чикаго торчат вампирьи клыки, или багровые щупальца, или руки-молоты...
Мне ужасно хотелось в кровать. Мне ужасно хотелось спать. Хотелось тепла. Смеха. Я выделил каждое из этих желаний по очереди и отложил в долгий ящик до тех пор, пока мой мир не сделается таким местом, в котором я смогу позволить себе такие вещи.