Неудачных книг в серии "Великие путешествия", кажется, нет. Выпуск, посвященный первому кругосветному плаванию под командованием Джеймса Кука и продлившемуся 2 года, 10 месяцев и 17 дней, - еще одно достойное пополнение домашней библиотеки.
Открывает издание внушительная вступительная статья Я.М.Света. Здесь в довольно подробной форме рассказывается о предшественниках и современниках Кука в деле исследования мира, сделанных ими открытиях и проложенных маршрутах. Детально оцениваются существующие на момент, предшествующий плаванию, географические знания и политические стремления крупнейших государств. То есть все то, что так или иначе влияло на подготовку и осуществление задуманной экспедиции.
Большое внимание во вступительной статье уделено личности самого Кука и как человека, и как командира (конечно, в рамках существующих сведений). Здесь же дается детальная оценка корабля "Индевр", его мореходных качеств и сложностям при наборе команды для плавания, а также кратко изложен маршрут и подведены итоги экспедиции.
Следующий большой раздел издания посвящен нескольким секретным инструкциям правительства, данным Джеймсу Куку и различным должностным лицам, которые могли встретиться на его пути.
Собственно повествование представляет собой корабельный журнал, а также заметки капитана, сделанные им во время экспедиции. Язык изложения довольно прост, читается легко и с интересом. За время экспедиции был собран уникальнейший исследовательский материал. Хочется отдать должное наблюдательности автора: описания флоры и фауны, а также различных сторон жизни местного населения, которым посвящена большая часть наблюдений, живые и красочные. Не оставляет капитан без внимания и подробности жизни команды, различные случаи на борту и неординарные происшествия на суше.
Немного тормозит чтение обилие навигационных подробностей: иногда за день никаких записей, только определение координат, курса, погоды, показания компаса и прочее. Но ведь это же корабельный журнал... так что пришлось смириться.
Немало в издании и примечаний, краткие даны постранично, а более подробные - в конце издания (приходилось листать). Но если сравнивать с количеством примечаний в других книгах из этой же серии, то здесь все-таки не такой пугающий объем.
На последних страницах издания имеется приложение со списком всех участников этого плавания. Причем не просто пофамильно, а кто когда был принят на борт, кто когда и где сошел или умер, кое-где возраст, должность... довольно любопытно.
И, кстати, знаете?..."Аборигены Кука не съели! Считая его воплощением бога Лоно, они после гибели мореплавателя оказали ему высшие посмертные почести: расчленили и разобрали на сувениры."
Оформлена книга характерно-отлично для данной серии: пухлая обложка, золотое тиснение, белая офсетная бумага и качественная полиграфия. Иллюстраций традиционно много, как цветных, так черно-белых, причем это не только зарисовки увиденного, но и карты, таблицы, схемы.
Под обложкой...