В первых «Голодных играх» Китнисс Эвердин вынуждена участвовать в жестоких смертельных состязаниях (побеждает последний выживший), навязанных народу Панема тиранической властью — Капитолием. Проблема, с которой она сталкивается, очевидна: ей придется или убить, или быть убитой. Китнисс растерянна, недостаточно подготовленна, против нее множество врагов. Тут появляется Хеймитч, седой насмешник и пьяница, бывший победитель «Голодных игр». Он берет на себя роль наставника Китнисс, помогая ей составить план по завоеванию публики, и это приносит ей больше спонсоров (то есть больше ресурсов для борьбы) и увеличивает ее шансы на победу.