– Хорошо, – буркнул Андрей. – Если я пообещаю взять себя в руки, то ты оставишь меня в покое?

– Больше похоже на то, что ты пытаешься от меня избавиться, – усмехнулся Иван. – Я за порог, а ты снова бухать, да?

– Нет, я просто лягу спать, – ответил Андрей. Разумеется, он врал. Желание избавиться от псевдопсихолога, пусть и в лице лучшего друга, так никуда и не делось. Андрей не нуждался в чье-либо компании, особенно в той, что пыталась промыть ему мозги. Поэтому он начал хитрить, дабы Иван наконец-то ушел.

– Прости, но я слишком хорошо тебя знаю, – раскусил друга Иван. – Не забывай, что мы лучшие друзья, и я знаю тебя как облупленного.

– И что с того, будешь теперь сидеть тут до скончания веков? – снова включил режим сарказма Андрей.

– Сколько понадобится – столько и буду, – спокойно ответил Иван.

– Хорошо, давай тогда выпьем, – выпалил Андрей. Если уж Иван ни в какую не хотел уходить, то оставался один вариант: напоить его. По крайней мере на нетрезвую голову обычно он не был такой занудой, которая совала свой нос, куда не следует. Да и в целом такой расклад показался Андрею самым приемлемым. Так сказать, лучше сидеть и пить, дабы все существенное начало казаться несущественным, чем сидеть и выслушивать бесконечные песни про Арину с Даней. – Либо сидим и пьем, либо попрошу вас покинуть мою квартиру.

– Прости, дружище, но я не пью, – неожиданно выдал Иван, отчего у Андрея брови самопроизвольно полезли на лоб. Как оказалось, удивить его все-таки можно.

– С каких это пор? – удивленно посмотрел на друга Андрей. Нет, назвать Ивана каким-то там алкоголиком, язык не поворачивался. И все же Андрей знал, что, по крайней мере раньше, он выпить любил. Чаще всего Иван прибегал к алкоголю, когда нервничал. Чего только стоит их последняя встреча в баре в день пропажи Арины с Даниилом, когда он нервничал настолько, что умял сразу несколько коктейлей.

– С тех пор как перестал трястись по всяким пустякам, – пояснил Иван. – Это раньше я успокаивал нервишки с помощью алкоголя. Теперь они у меня крепче стали.

– С чего вдруг такие резкие перемены? – все никак не мог понять Андрей. Он очень хорошо знал друга. Даже, как ему казалось, слишком хорошо. Иван всегда был нервным парнишкой, способным трястись по любому пустяку. Даже в школе, стоило ему получить плохую оценку, начиналось целое представление из его постоянно пляшущих нервишек. К слову, поэтому многие очень сильно удивились, когда узнали, что Иван стал полицейским. Почему именно полицейским? На это вопрос ответа так никто и не узнал – в том числе Андрей, который удивлялся больше всех. Скорей всего Иван таким образом хотел стать, так сказать, мужиком со стальными нервами. К несчастью для него самого, это не помогло. Хоть Иван и способен был броситься под летящие пули, проблемы с нервами так никуда и не делись. Не делись до сегодняшнего дня, когда Иван вдруг заявил, что это чудо произошло – нервы у него все-таки стали стальными. Если бы не алкоголь в крови и чувство безразличия ко всему происходящему вокруг, то удивлению Андрея не было бы предела.

– Мы вроде бы пытаемся тебя из одного места вытащить, – попытался увильнуть от ответа Иван. – То, что происходит со мной, не так уж и важно сейчас.

– Как знаешь, – пожал плечами Андрей и вновь откинулся на спинку дивана. Хоть он и сделал вид, что ему безразлична эта тема, все же внутри него проснулось чувство любопытства. Да, изменения в образе жизни и поведении Ивана сложно назвать кардинальными – скорее они малозначительные, но по какой-то непонятной для себя причине Андрей все равно заострил на этом внимание. Вернее даже не он сам, а его подсознание, которое внезапно начало бить тревогу. Из-за этого Андрей даже приоткрыл глаза, дабы более внимательно посмотреть на друга и выяснить, не произошли ли в нем какие-то внешние изменения. Только вот сделать это ему так и не удалось. Стоило Андрей приоткрыть глаза, как он тут же поймал на себя пристальный взгляд Ивана, который следил за ним так, будто перед ним сидел особо опасный преступник.

– Что такое? – усмехнувшись, поинтересовался Иван. – Что-то хочешь мне сказать?

– Все нормально, – отвернув взгляд, соврал Андрей. На самом деле все было далеко не нормально, но говорить об этом он не стал, дабы не обострят ситуацию. На самом деле ему теперь еще больше захотелось избавиться от друга, от которого у него мурашки забегали по телу. – Слушай, давай ты зайдешь ко мне в другой раз. Сейчас я и правда хочу поспать. Думаю понимаешь, что сон для меня теперь штука неподвластная. Зачастую я целыми ночами не сплю, зато потом днем валюсь с ног.

Врал Андрей как мог, надеясь, что друг не сможет распознать лжи в его словах. На самом деле сон у него улетучился сразу, как подсознание забило тревогу из-за подозрительного поведения Ивана. В данный момент Андрей не желал что-либо выяснять, а просто хотел успокоить обезумевшее подсознание, из-за которого начало просыпаться чувство страха.

– Темнишь ты, дружище, – не убирая с лица ухмылки, сказал Иван. – Но так уж и быть, оставлю тебя сегодня в покое. Завтра в это же время зайду – будь готов к серьезному разговору.

– Договорились, – Андрей готов был сказать все что угодно, лишь бы друг поскорее ушел.

Неспешно поднявшись с дивана, Иван пробежался взглядом по покрытой пылью мебели, снова усмехнулся, а затем наконец-то направился в прихожую. Андрею же ничуть не стало легче. Подсознание продолжало бить тревогу, а страх нарастал так, что сердце уже билось раза в два быстрее.

«Да что, черт возьми, происходит?» – мысленно задался вопросом Андрей. Да, Иван вел себя странно, но не до такой степени, чтобы испытывать страх, находясь рядом с ним. Андрей пытался понять этот странный феномен, но пока что упирался в огромную кирпичную стену непонимания, которая преграждала ему путь к разгадке этой тайны.

– Так и будешь сидеть? – раздался из прихожей громкий голос Ивана, прервавший размышления Андрея. – Может проводишь меня.

– Иду, – недовольно бросил Андрей. Из-за охватившего его чувства страха, идти и провожать друга ему совсем не хотелось. Не хватало еще, чтобы тот заподозрил неладное. А заподозрить он вполне мог, ибо не зря служил в полиции. Чуйка у Ивана действительно была обостренной – это ни для кого не являлось секретом.

Собравшись с духом, Андрей все-таки встал с дивана. Когда он вышел в гостиную, то Иван уже стоял одетый.

– Я уж думал ты там спать лег, – засмеялся он при виде появившегося друга.

– Да с тобой поспишь тут, – попытался выдавить из себя улыбку Андрей. Получилось или нет – этого он так и не понял, понадеявшись, что Иван не начнет задавать глупых вопросов.

– Ладно, я побежал, – сообщил Иван и, отперев входную дверь, выскочил из квартиры.

Андрей уже было обрадовался, что все закончилось и друг наконец-то ушел, но, к несчастью, выводы оказались преждевременными. Уже на лестничной площадке Иван развернулся и пристально посмотрел на стоявшего в дверном проеме Андрея.

– У тебя в последнее время ничего странного не происходило? – леденящим душу голосом спросил он.

– Ты о чем? – испуганно уточнил Андрей, тут же вспомнив о сегодняшнем звонке от якобы Даниила и Арины. Под категорию «странное» подходило только это.

– Ничего не мерещилось или что-то в таком духе? – продолжал Иван допрос все тем же жутким голосом.

«Не мерещилось?» – промелькнуло в голове Андрей. Ему так и захотелось закричать на весь подъезд, что он в каждом второй девушке видит Арину, а в каждом втором пятилетнем пацане – Даниила. Если Иван имел ввиду это, то тогда да – галлюцинаций в жизни Андрея было предостаточно. Но, совладав с нервами, он в итоге лишь отрицательно помотал головой.

– Понятно, – вздохнул Иван и, подойдя к лифту, нажал на кнопку вызова. Тот находился на нужном этаже, поэтому створки распахнулись сразу. Только вот Иван шагнул в лифт не сразу, а снова посмотрел на друга, который продолжал стоять в дверном проеме своей квартиры. – До завтра, дружище. И перестать уже трястись от страха – я ничего плохого тебе не сделаю. По крайней мере пока что…

С этими словами он зашел в лифт и скрылся из поля зрения оцепеневшего от страха Андрея.

Глава 14

Захлопнув входную дверь настолько громко, что содрогнулся весь подъезд, Андрей запер ее на все замки и только после этого выдохнул. Выпустив весь воздух из легких, а затем вдохнув полной грудью, он попытался хоть как-то успокоиться, но это никак не помогло. Страх, который полностью охватил его, так никуда и не делся. Сердце бешено колотилось, пытаясь проломить грудную клетку, ноги стали ватными, а по всему телу со скоростью света носились мурашки. Дабы хоть как-то прийти в себя, требовались более кардинальные меры. Разумеется, первое, о чем подумал Андрей – это алкоголь, но, к сожалению для него, все оставшиеся запасы были вылиты в раковину другом-предателем. Оставался лишь другой – менее эффективный вариант.

Вытащив из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку, Андрей поковылял в сторону балкона на подкашивающихся от страха ногах. Слушаться они его ни в какую не хотели, будто таким образом пытались оградить своего хозяина от пагубной привычки, но тот упорно не жалел сдаваться и в итоге все-таки оказался на балконе.

Как только Андрей открыл окно, его сразу же обдало морозным воздухом, от которого временное помутнение в голове ослабило хватку. Трясущимися руками он с большим трудом вытащил сигарету из пачки, вставил ее в рот и, сумев зажечь зажигалку лишь с шестой попытки, закурил.

Первый клуб дыма вылетел в окно и, подхваченный ветром, умчался куда-то наверх восвояси. За ним же отправился второй, третий и четвертый. В целом Андрею понадобилось меньше минуты, чтобы прикончить первую сигарету. Следом за ней сразу пошла и вторая, так как расшалившиеся нервы не успокоились, а чувство страха никуда не делось – лишь немного ослабло.

После второй сигареты мозг Андрея хоть как-то начал работать. Первая мысль, которая посетила его голову, была о поведении Ивана. Что он имел ввиду перед тем, как скрылся в лифте? Неужели Иван что-то знал или хуже того: был причастен к странному звонку с того света? Если да, то зачем ему все это? Вопросы один за одним посыпались на Андрея, нагоняя на него новую порцию страха. Пока что ни на один из них у него не было ответа. Лишь одно Андрей знал наверняка: Иван изменился. Если до ухода друга ему казалось, что изменения незначительные и не требовали столь акцентированного внимания, то теперь он был уверен на все сто, что эти самые изменения очень весомые. Иван вел себя так, будто в него кто-то вселился.

– Что за бред? – нервно усмехнулся Андрей, посчитав эту мысля бредом сумасшедшего.

Единственное, что хоть как-то могло оправдать странное поведение Ивана – это их с Андреем редкое общение. За последние несколько месяцев они действительности виделись крайне редко. Виной тому был сам Андрей, который после смерти Арины с Даниилом оградился практически ото всех. За это время Иван вполне мог измениться. Все-таки порой людям свойственно меняться – даже столь кардинально.