– Какой ты гостеприимный, – нервно усмехнулся Иван и, не дожидаясь приглашения, нагло завалился в квартиру. Закрыв за собой дверь, он снял крутку и ботинки, а затем прошагал в гостиную так, будто находился у себя дома. Уже там он первым делом бросил взгляд на журнальный столик, на котором лежал закрытый ноутбук и стояла бутылка с виски. – Снова виски хлещем? Надо, дружище, как-то вытаскивать тебя из этой ямы.

– Зачем пожаловал? – повторил свой вопрос Андрей, приковылял в гостиную вслед за другом. Наглость Ивана его нисколько не удивляла, а вот то, что он решил заявиться в гости спустя два с лишним месяца – это вызвало неподдельный интерес.

Ответа не последовало. Вместо этого Иван взял бутылку с виски и, прошмыгнув мимо Андрея, направился на кухню.

– Ты что задумал? – запаниковал Андрей и бросился вдогонку. К несчастью, проблемы с правой ногой не позволили ему быстро догнать друга. Когда Андрей все-таки ввалился на кухню, то Иван уже стоял возле раковины и без толики сожаления выливал в нее виски. – Совсем обалдел что ли?

– Хватит! – рявкнул Иван и, не остановив процесс, грозно посмотрел на Андрея. От такого взгляда тому аж стало не по себе. Что-то за эти пару месяцев, которые они не виделись, в Иване изменилось. Только вот что? К сожалению, приличная доза алкоголя не позволила Андрею понять в чем дело. Он лишь встряхнул головой, дабы отогнать дурные мысли, и позволил другу привести в исполнение смертный приговор для содержимого бутылки.

– Молодец, возьми с полки пирожок, – пробурчал Андрей, когда Иван сделал свое дело и поставил пустую бутылку рядом с раковиной.

– Ага, я бы очень удивился, если бы нашел у тебя пирожки, – снова усмехнулся Иван. Складывалось впечатление, будто нынешний образ жизни друга забавлял его. По крайней мере за последние несколько минут Иван усмехнулся уже не в первый раз над тем, что происходило в этой квартире. А происходил тут далеко не порядок. Андрей уже и не помнил, когда последний раз делал хоть какую-то уборку. Да что уж там говорить, последним человеком, кто прибирался здесь, была его мама, которая вместе с отцом приезжали к нему в гости все те же пару месяцев назад.

– Потроллить меня пришел? – поинтересовался Андрей. Из-за ноги, которая снова начала отдавать болью, стоять он больше не мог, поэтому приземлился на стул и, перед тем как посмотреть на друга, окинул кухню взглядом. Возможно, на трезвую голову Андрей и задумался бы о беспорядке, но сейчас ему было наплевать на все, что творилось вокруг. Немытая посуда, пыль, какие-то объедки, пустые бутылки, запачканная плита и так далее – если бы все это увидела Арина, то наступил бы конец света. Да, она была помешана на чистоте, отчего столь жуткая картина вызвала бы у нее настоящий шок. Но ключевое слово здесь «была». Теперь Арины не было – всевышний, в существование которого Андрей не верил, забрал ее. Наверное, поэтому он не почувствовал никакого укола совести и, быстро потеряв интерес к беспорядку, переключил все свое внимание на Ивана.

– Мне звонили твои родители, – выпалил Иван. – Просили заехать к тебе – узнать как ты. Ты же, идиот, даже не отвечаешь на их звонки. Не говоря уже о том, чтобы заехать к ним.

– Некогда мне, – бросил Андрей и здесь не почувствовав никакого укола совести. Безразличие ко всему происходящему давало о себе знать, поэтому он даже не удивился тому, что родители обратились к Ивану. – У меня есть дела поважнее.

– Какие? – в очередной раз усмехнулся Иван. – Каждый день ездить на кладбище, а потом весь вечер бухать? Это твои важные дела?

– Тебе то какое дело? – напрягся Андрей. – Занимайтесь своими делами, а я без вас разберусь, как мне жить!

– Это ты называешь жизнью, дружище? – ни в какую не унимался Иван. – Посмотри вокруг! Посмотри на себя? Да ты уже на бомжа похож. Пойми ты наконец – их не вернуть. Арины с Даней больше нет! Ты обязан жить дальше! Жить ради них. Думаешь Арина хотела бы, чтобы ты вот так вот себя запустил? Думаешь…

– Заткнись! – взревел Андрей, перебив друга. – Если ты еще хоть слово скажешь про них, то я тебя прибью! Ты меня понял? Мне плевать, что ты мой друг! Не смей упоминать про них! Тебе не понять, какого это потерять любимую и родного сына! Так что не смей… Понял?!

На какое время Иван даже дар речи потерял. Он, кончено, ожидал от поведения Андрея всего, что угодно, но только не вот этого – угроз с его стороны.

Ситуация постепенно накалялась. Как полицейский, Иван знал, что человеческая сущность – штука непредсказуемая. Вот человек ведет себя спокойно, а через пару секунд уже готов вцепиться тебе в горло. Если до смерти Арины с Даниилом Андрей был само спокойствие, то после все сильно изменилось. Теперь, чтобы вывести его из себя, хватало всего одного неверного слова. Смесь алкоголя со словами об Арине и Данииле как раз-таки способны были сделать из Андрея того самого зверя, который мог вцепиться в горло даже лучшему другу. Иван все это знал, но все равно оказался не готов к тому, что тот так быстро выйдет из себя.

– Когда вы уже поймаете этих тварей? – немного успокоившись, продолжил Андрей. – Когда? Хочу посмотреть в глаза этим выродкам, которые способны так жестоко убивать женщин и детей.

– Я не знаю, – угрюмо ответил Иван. – Прости.

– Вы вообще хоть что-то делаете? – не унимался Андрей. – Такое ощущение, что всем плевать. В нашем городе… Да что там – уже во всей области, пропадают люди, а потом находят их изуродованные тела. Скольких уже эти выродки убили? Четыре десятка? Или больше?

– На данный момент найдено сорок шесть тел, – ответил Иван, стараясь избегать сурового взгляда друга. – Это те, кого нашли. Заявлений о пропавших людях немало – скорей всего кто-то из них тоже стали жертвами этих убийц.

– Зашибись! – взвыл Андрей как раненый волк. – И скольких им еще надо убить, чтобы у вас наконец-то появилась хоть какая-то зацепка?

– Дружище, ты от меня то чего хочешь? – вынужден был защищаться Иван. – Я всего лишь рядовой полицейский, от которого мало что зависит. Поверь, все силы брошены на поиски этих уродов. К сожалению, пока все безрезультатно.

– Дак может пора уже оповестить людей? – выпалил Андрей. – Тогда может хотя бы жертв станет меньше. Если вы так и дальше будете работать, то они половину города принесут в жертву.

Слова о плохой работе полиции Иван постарался пропустить мимо ушей. Андрей уже далеко не в первый раз заострял на этом внимание, сетуя на то, что убийц все еще не поймали. Иван понимал, что спорить с ним бесполезно, ибо практически невозможно что-либо доказать убитому горем человеку.

– Предлагаешь устроить в городе панику? – после непродолжительной паузы, поинтересовался Иван. – Представь, что будет, если мы объявим про банду убийц, которая отправила на тот свет уже с полсотни человек.

– Пусть лучше люди знают и осторожничают, чем потеряют кого-то из близких, – тихо произнес Андрей.

– Ты прекрасно знаешь, что не мне принимать такие решения, – парировал Иван. – Я не могу просто взять и сообщить всему городу, что у нас завелись убийцы-сектанты. Это вообще не моя прерогатива. Так что давай просто закроем эту тему.

– Черт с тобой, – сдался Андрей. – Все это и правда бессмысленный разговор.

Желание продолжать спор у него отпало окончательно. Понимание того, что Иван тут ничего не решает, все-таки вразумило Андрея. Хоть после убийства Арины с Даниилом он и винил всю полицию города в бездействии, все же старался не спускать всех собак на лучшего друга. Получалось это, конечно, не всегда – порой срывы бывали, но при этом все они имели кратковременный характер, и вскоре Андрей брал себя в руки. Сейчас же и вовсе, после того как Иван затронул тему Арины с Даниилом, он хотел вновь остаться один, поэтому быстро закончил спор. Оставалось только придумать, как выпроводить друга так, чтобы тот не обиделся.

– Если ты таким образом хочешь от меня избавиться, то у тебя ничего не выйдет, – будто прочитав мысли Андрея, заявил Иван. – Я не уйду отсюда, пока у тебя мозги не встанут на место.

– Ну тогда тебе придется здесь поселиться, – попытался съязвить Андрей. – А если ты снова заговоришь про Арину с Даней, то клянусь своей никчемной жизнью – я тебя побью.

– Посмотри на себя, – и вновь эта подозрительная усмешка. – Кого ты тут побить собрался? Меня? Ну рискни, дружище.

Уверенности в Иване явно прибавилось – это даже на нетрезвую голову сложно было не заметить. Андрей буквально на долю секунды задумался об этом, но быстро выбросил ненужные мысли из головы. В любой другой ситуации он, возможно, обмозговал бы все это, но не сейчас. Сейчас ему вообще ни о чем не хотелось думать.

– Да иди ты, – отмахнулся Андрей, быстро сообразив, что в таком своем состоянии он и правда ничего бы не смог сделать Ивану.

– То-то же, – засмеялся Иван.

«Да что с ним такое?» – все-таки просочилась мысль в голову Андрея. Иван действительно вел себя так, будто пришел поиздеваться над другом, а не поддержать и вразумить его. Что бы Андрей не сказал, у него почти всегда вылезала эта странная ухмылка на лице, а теперь и вовсе он стоял и смеялся на тем, что ему не могут навалять. Если таким образом Иван пытался вправить другу мозги, то он явно переоценил свои силы. По крайней мере Андрей совсем не понимал такого странного подхода.

– Чего смешного? – не меняя серьезного выражения лица, спросил Андрей. – Что ты все смеешься да ухмыляешься? Забавляет то, в какой заднице я нахожусь? Давай так, ты возьмешь сейчас и свалишь, а я вновь предамся самобичеванию. Договорились?

– Прости, оно как-то само, – убрав ухмылку, ответил Иван. Судя по голосу, никакого угрызения совести он в этом плане не испытывал. – Нет уж, дружище, так не пойдет. Я пообещал твоим родителям, что постараюсь тебя вразумить.

– Я же тебе уже сказал, что у тебя ничего не выйдет, – повысил голос Андрей. – Смысл тратить время впустую? Лучше иди и займись делом – например поимкой этих ублюдков, убивших мою семью. Поверь, так от тебя будет куда больше пользы.

– А я тебе уже говорил, что здесь от меня мало чего зависит, – огрызнулся Иван. – У нас есть кому заниматься этим делом. Так что я вполне могу заняться вытаскиваем друга из задницы.

– Делай, что хочешь, – махнул рукой Андрей. – Мне плевать.

С этими словами он встал и, насколько позволяла больная нога, поковылял в гостиную. Надежда на то, что Иван не пойдет следом, была слабой, но все же Андрей решил рискнуть.

Оказавшись в гостиной, он вновь уселся на диван, откинулся на спинку и машинально закрыл глаза. К несчастью, уже через пару минут в коридоре послышались шаги, оповестившие о том, что Иван не захотел оставаться на кухне или еще лучше – уходить из квартиры.

– От меня не сбежишь, – ехидно произнес он, усевшись на диван рядом с другом.

– Я и не пытался, – не открывая глаз, с безразличием ответил Андрей. – Знаю, что ты как заноза в заднице – так и будешь мне мозг выносить.

– Очень приятно, дружище, – вновь засмеялся Иван. – Ты как всегда – сама любезность.

В ответ Андрей лишь пожал плечами. Ему было глубоко наплевать на мнение друга по поводу своей дерзости. Андрей готов был дерзить до потери пульса, если бы это помогло его спровадить.

– Может поговорим? – предложил Иван.

– О чем? – недовольно спросил Андрей. – В психологи решил податься? Очень зря. Хотя, учитывая ваши успехи в деле с убийцами-сектантами, то многим из вас не мешало бы сменить профессию.

– Просто промолчу, – закатил глаза Ивана, которому уже изрядно надоели камни, летящие в огород полиции.

– Вот и молчи, а я пока посплю, – едва заметно улыбнулся Андрей. Про «посплю» он нисколько не соврал. Учитывая, что спал Андрей мало, порой шастая по квартире по пол ночи, не было ничего удивительного в том, что сон мог напомнить о своем существовании посреди дня.

– Дружище… – начал было Иван.

– Не вздумай! – рявкнул Андрея, моментально догадавшись, о чем сейчас пойдет речь. – Только скажи про них, и я не посмотрю на то, что сейчас ты физически сильнее меня. Врежу как следует!

Андрей хоть и пытался угрожать, но все же понимал, что в таком состоянии ничего не сможет сделать. За последние несколько месяцев он и в самом деле физически ослаб, а действие алкоголя лишь усугубляло его положение. Если бы Андрей и решился ввязать в драку, то выглядело бы это как нападение Моськи на слона, что вызвало бы у соперника очередную ухмылку на лице или же приступ смеха. Понимал все это и Иван, поэтому мнимые угрозы со стороны друга никоим образом не влияли на него.

– Я все равно скажу это, – спокойно произнес Иван. – Дружище, ты должен жить дальше. Понимаешь? Да, ты пережил настоящее горе, но жизнь на этом не заканчивается. Пора взять себя в руки.

– Жизнь на этом не заканчивается? – распахнув глаза, взревел Андрей. – Да как ты можешь такое говорить? Я потерял все – ты это понимаешь? Все! У меня нет ничего! Жизнь моя закончилась тогда, когда мне сообщили о смерти Арины с Даней. В тот момент я потерял все!

– У тебя есть родители, которые тебя любят и переживают за тебя, – продолжал Иван гнуть свое. – Есть друзья, которым ты тоже дорог…

– О да, друзей у меня полно, – перебив друга, саркастически засмеялся Андрей. – Дайка подумать, кто же из них мной дорожит? О-па, да похоже никто! Вот так облом.

– Не смешно, – с нотками обиды ответил Иван. – Вообще-то я твой лучший друг. Если бы мне было наплевать на тебя, то я бы не сидел сейчас тут и не пытался тебя вразумить.

– Спасибо тебе, дорогой друг, – снова с сарказмом произнес Андрей. – Ты так великодушен, раз тратишь свое драгоценное время на меня. Лучше бы убийц шел искать.

– Очень тяжелый случай, – вздохнул Иван. Желание хорошенько врезать другу, дабы тот сменил тон, у него по-настоящему зашкаливало, но все же здравый смысл взял вверх. Успокоив взбунтовавшиеся нервы, он продолжил. – Давай без сарказма. Психолог из меня и в самом деле никудышный, но я все равно хочу тебе помочь. Мы с первого класса дружим – дума это о многом говорит.

– Так ты что от меня хочешь? – на этот раз без сарказма и в более спокойно форме спросил Андрей. – Хочешь, чтобы я взял и забыл Арину с Даней? Чтобы продолжил жить так, будто ничего не произошло? Этого вы все от меня хотите?

– Нет, конечно, – категорически замотал головой Иван. – Никто не просит тебя забывать про родных тебе людей. Сейчас самое главное, чтобы ты перестал деградировать. Посмотри на себя… Я с трудом тебя узнаю. Ты должен взять себя в руки.