Цитаты из книги «Играть, чтобы жить. Книга 3. Долг»

– Алексей, что там за локальный всплеск счастья? У него умерла теща, оставив в наследство трехкомнатную квартиру? Офицер улыбнулся: – Круче, командир, джекпот! Это Студент, он уже два года ходит с нами в рейды, мечтал обучиться у монстров какому-нибудь уникальному заклинанию. Есть такое квестовое умение – «Школяр», дает минорный шанс на перехват формулы. Вот он вкачал одну боевую ветку, дабы не быть балластом, а остальное в интеллект и обучаемость. Ну и свезло парню – абилка номер один: «Аура Василиска»! Массовое замедление и снижение силы на полсотни единиц! – И что теперь? Будет в рейдах на монстров реветь? Младкор юмор не поддержал: – Зачем ему рейды?! Все, жизнь удалась! Откроет мастерскую, начнет штамповать одноименные свитки – очередь из кланов стоять будет! Студент не в срыве, сориентирован на реал, так что домик с бассейном, зачетная тачка и девочки – ему светят в самом ближайшем будущем. Вот и улетел в нирвану… Мне даже стало на секунду стыдно за глупый вопрос – ведь бизнес-схема абсолютно идентична тому, что я творю с «Порталом в Инферно» и «Взломом». Только парень шел к успеху сознательно, сделав ставку и вкладываясь в идею деньгами и временем, а мне все само упало в руки, как спелый плод в руки ошалевшего прохожего. – Мои поздравления… Что с дележкой, когда закончим? Алексей скривился как от зубной боли: – Извини, командир, это же не монолитный клан, а сборный отряд, да и ошалели бойцы от количества и крутизны трофеев. Обычно наемникам ничего не перепадает, так что единой системы рейдпоинтов нет, как делить – толком непонятно. Сержанты порядок наведут быстро, но до положенного отдыха осталось меньше часа – во избежание тихого саботажа рекомендую самому отдать команду разбивать лагерь и устраиваться на ночевку.

– Ну, так пусть активируют умение «Добровольной смерти», и вперед, на точку реинкарнации. Посвящение Блаженной Макарии прошли все в обязательном порядке, без этого сорвавшемуся никуда. Оценив враз погрусневшие лица, Андрей вскинул брови: – Не понял, только не говорите, что самостоятельно сменили бога-покровителя! – Понимаешь… – заюлил Карась, – шли мы как-то по лесу, а навстречу чудик один, прикинутый такой весь из себя, добра на нем – «Бентли» купить можно! При этом сам лошара – восьмидесятого уровня! И главное, важный такой, на медведе, мля, едет! Ну мы и решили его пощипать чуток… Ибо нефиг, нах! Анунах, догадываясь, что случилось дальше, лишь сокрушенно покачал головой. – Ну, тормознули мы этого пассажира, слово за слово, мордой по столу, по траве то есть… Зарядил, в общем, Рыба ему между рогов! А этот хрен активировал тридцатисекундную неуязвимость, че-то там прогундосил прокурорское, и мля! Отлучил нас от Макарии на год! А потом вааще атас – из кустов кошак черный вылез, да и обнулил нас в секунду! Но и клоуна этого, на медведе, тоже, наверное, сожрал! – Дебилы… – резюмировал паладин. – Скажите мне, для кого клановый аналитик каждую неделю готовит выдержку из прессы обоих миров и сводку по текущей ситуации да еще с характеристиками по персоналиям?! Это надо же додуматься – домахаться до Первожреца Неназываемого?! А его Багира и меня влегкую сделает, дегенераты! Босота переглянулась и сбледнула с лица. Анунах согласно кивнул: – Еще легко отделались. Настоятельно рекомендую разыскать Первожреца и низко поклониться ему в ноги знатным бакшишем. В этот момент одна из ажурных

Невдалеке хлопнуло эхо портального перехода, заставив встрепенуться охрану и закрутить головами отдыхающую смену. Едва слышный топот мягких лап, и в расположение отряда, снеся с тропы зазевавшегося караульного, ворвалась покоцанная, но безумно довольная Багира. Врезавшись в меня могучим лбом, пума громогласно заурчала, заставив поморщиться и перевернуться на другой бок спящего Младкора, что воспользовался передышкой и решил перехватить полсотни минут сна. Кошка выглядела чудом спасшейся из мусоровоза, где ее прессовало и чавило, выдавив из зверя шесть жизней и позволив, на одних волевых, вырваться из смертельной ловушки. Шерсть зверя, там, где она еще сохранилась, свалялась липкими бурыми комками, в остальных же местах виднелись следы химических и магических ожогов, обугленное мясо, десятки порезов и глубоких засечек. Жизнь пумы тревожно мигала на одиннадцати процентах, в самом низу оранжевой зоны. – Больно, киса? – спросил я шепотом, не решаясь даже почесать мурлыку за отсутствующими ушами. Башню пуме покоцали страшно, с левой стороны все еще противно пузырилась и чуть парила фиолетовым дымком бордовая рана, с правой – молодецким ударом была снесена вся кожа вместе с мышцами, пугающе оголив оцарапанные кости черепа. Багира хлюпнула мокрым носом и что-то негромко мявкнула, жалуясь на жизнь и сетуя на нерадивых хозяев, что ставят задачи за гранью возможного. Покосившись на гору халявных трофеев и почувствовав себя последней сволочью, я попробовал отлечить кошака стандартными некромантскими средствами – «Реанимация Нежити», классическая лечилка для поднятых существ. А вот хренушки, белесые капли некромагии бессильно стекли с теплого звериного бока, и даже сама Багира с недоумением покосилась на меня. Кошатник найдется в любом коллективе, кто-то из наемников не выдержал вида страданий измятого зверя и зачитал «Великое Излечение». Результат: возмущенный рык, хитрый удар лапой, и голова добровольного помощника улетела по высокой дуге за пределы лагеря – выпученные глаза несчастного были полны недоумения и праведной обиды. Ну, ребята, понимать ведь надо, обученная собака у чужака пищу не возьмет, боевой конь не подпустит к себе никого, кроме хозяина, что уж говорить о кошке – существе с независимым характером и тонкой душевной организацией? Побочный результат эксперимента – здоровье Багиры так и не восстановилось, похоже, что для сторонних игроков она проходила по разряду обычных монстров – лечить их, за редкими исключениями, невозможно. Скорее всего, владей я умениями лекаря, подлатал бы хвостатую за минуту, но я как бы совсем наоборот – Рыцарь Смерти, и мое обладание живым петом не более чем казус, случайный выверт растущего мира. Конечно, никто не отменял использование тривиальных свитков, но восстановление тридцати тысяч хитов Багиры встанет мне как ужин в хорошем ресторане. Получаю добро от урчащего над добычей хомяка, отыскиваю в инвентаре «Зелье Возрождения», залпом пью и активирую умение «Помощи Неназываемого». Пуму подбрасывает и выгибает дугой, зверь тревожно рявкает, сломанные кости с хрустом встают на свои места, серебряная волна пробегает по телу, восстанавливая роскошную шкуру и залечивая раны. Секунды спецэффектов, и удивленно хрюкнувшую Багиру опустило на землю. По-моему, божественная длань не только излечила могучего зверя, но и значительно усилила – кошка заметно подросла, в ее взгляде поселилась мерцающая тьма, а тугие канаты выпирающих мышц волной перекатывались по телу. Ха, вот теперь совсем другое дело! Киса урчит и усаживается у моих ног, довольно щурясь и завороженно уставившись в пламя костра.

А, вот и последний привет – показалась тоненькая цепочка из трех десятков обещанных рабов. Кивнул Младкору: – Проверь! Пока Алексей в быстром темпе сортировал новоприбывших, я выделил минуту на сортировку пришедших сообщений. Одно из них заставило выругаться вслух: – Блин! Завербованный мной китаец вышел на связь и молил не продавать его «Маоистам», резонно опасаясь резкого ухудшения здоровья и аргументируя невозможностью поставлять ценную инфу из плена. Да как же его выдернуть из толпы, не засветив своих интересов и не скомпрометировав перед другими азиатами? Помог вернувшийся с докладом Младкор: – Лажа, командир! Наших там двадцать четыре, братьев хохлов и бульбашей я тоже посчитал. Остальные: высокомерный латыш, болгарин, борзый поляк и три резких горца, с трудом говорящих по-русски… О, вот оно! Нацепив на лицо возмущенную маску, повернулся к Змею. Тот побледнел – чует косяк за душой! – Гнилой товар! Троих пленников я оставляю за собой, этого, этого и вот этого, с крысиной мордочкой. Шестерка лжерусских мне не интересна, забирай их обратно! Я отвернулся было, радуясь тому, как удачно вывернулся, однако увидел, как болгарин рухнул на колени и что-то умоляюще залепетал, причитая на смеси двух языков, очевидно, забыв вновь активировать встроенный переводчик, отключенный по просьбе Младкора. Болгары – не чеченцы, жалко его, все же наш брат-славянин… – А этого берем в качестве компенсации за попытку развода! Возражения есть? Нет, ну и славно!

Приблуда обезоруживающе улыбнулся, а я, перечитав полученные ответы от своих информаторов, уточнил: – Значит, сейчас у тебя профа прокачана до четырехсот восьмидесяти пунктов? – Ага! Еще двадцать единиц и я Великий Мастер! Затем пару лет работы, наберу еще полсотни поинтов и стану первым в Друмире Величайшим Мастером аниматором! На мгновение я почувствовал себя змеем-искусителем, когда, склонившись к самому уху белоруса, тихонько шепнул: – Хочешь стать Величайшим уже послезавтра? Глядя на меня завороженным кроликом, парень кивнул, и чуть заикаясь, уточнил: – К-как это? – Артефакт божественной силы плюс сто к любой специальности. Твое умение прыгнет даже выше, чем ты мечтал в самых смелых фантазиях! К тому же мы сейчас работаем над призывом в мир Аулэ, а он, как известно, покровительствует мастерам. Готов ли ты присоединиться к моему клану, работать на себя и нашу обороноспособность? И что, кстати, будешь делать, получив желаемое мастерство? Приблуда задохнулся от эмоций, замельтешил руками, путаясь в завязках сумки, на пол полетели стопки чертежей, солидные папирусы с разноцветными печатями, побежали во все стороны свитки, разматываясь на манер ковровых дорожек. Парень извлек толстую стопку официальных на вид бумажек и затряс ими в воздухе: – Вот! Сто шесть изобретенных и запатентованных у админов рецептов всевозможных големов! Разведывательные, боевые, служебные, стационарные! Да вы же сами видели! «Гепард тип-8» в конфигурации Легкого Скаута, на котором сбежал Мастер, – это моя разработка! И вот!!! Белорус с трепетом извлек из кармана плотный пакет с затертыми гранями. Развернул огромный чертеж, изрисованный разноцветными каналами силы, треугольниками магических кристаллов и кругами камней душ. Мои глаза привычно скользнули в угол, где под огромной тарелкообразной голограммой админской печати шла мелкая вязь рецептуры. Взгляд выхватывал строку за строкой, а челюсть медленно отвисала: – Мифрил: 1,600 килограмма (ориентировочно 16 млн золотых). – Накопители (крупные): 12 штук (ориентировочно 1.2 млн золотых). – Кровь бога: 1 порция (цена: неизвестна). И как венец издевательства: – Минимальный уровень владения профессией: 575 единиц. – «Джаггернаут»!.. Создать и умереть, ибо дальше жить незачем – все лучшее окажется позади… – влюбленно прошептал Мастер.

Юноша перестал изображать из себя дохлую тушку, открыл глаза и где-то даже с вызовом произнес: – Ну, положим, белорус. А вы кто такие? – Ха! – радостно заржал Алексей и процитировал: – «Мы, беларусы, з братняю Руссю разом шукали к шчасцю дорог!» Как там дальше? Парень улыбнулся и продолжил: – «У битвах за волю, у битвах за долю з ею здобыли мы сцяг перемог!» А ведь не прост Младкор, ловко проверил бульбаша! Назваться можно кем угодно, да и аватар любой натянуть, но ожидать от китайского резидента знания белорусского гимна – это перебор. Надо, кстати, и самому озаботиться созданием опросника для выявления агентов. «Кто такой котенок Гав? Расскажите три анекдота про Штирлица. Переведите на ненормативную лексику фразу: сломалась важная деталь, ума не приложу, где взять замену, как я устал – готов бросить все и уйти на край света». Тем временем парня подняли, отряхнули и уже хлопали по плечам, интересуясь, хоть и подозрительно, но достаточно дружелюбно: – Ну, и как же ты, братишка, у китайцев в услужении оказался? Тот пожал плечами: – Мечтаю стать Великим Мастером и создавать уникальных механоидов. Но сами ведь знаете, аниматор големов – самая сложная и дорогая специализация в Друмире. Проторенных путей нет, каждый идет своей дорогой, но меньше чем в пару лет времени и десять миллионов золотых вряд ли можно уложиться… Кто-то присвистнул: – Проще в реале МБА закончить и свой бизнес открыть. Приблуда кивнул: – Ну, я-то в срыве, что там, в «мире без магии» делается, мне как-то побоку. Но вот у нас – ни один клан не захотел вкладываться в прокачку своего Мастера, тупо не тянут по деньгам или предпочитают докупить еще пару замков. Торговцы, правда, подсобили на первых порах, предложили контракт – качнули меня до трехсот единиц, а затем я им год клепал всякий голимый ширпотреб, с трудом нарастив профессию еще на десяток поинтов.

Обманутые в последней надежде китайцы без сил валятся на пыльные плиты, те рабы, которых хотели насильно эвакуировать, шустро забиваются поглубже в толпу, а оставшиеся телохранители коротко переглядываются, активируют персональные порталы и исчезают в фейерверке визуальных эффектов. Багиру унесло куда-то очень далеко, ее иконка исчезла из моего интерфейса, но некое подобие связи между нами осталось, иначе как объяснить замелькавшие сообщения об очередном убийстве и смене статуса фракционных отношений? Не знаю, где вынырнула черная смерть, но взбешенный пет устроил там кровавую баню – системное сообщение появлялось с регулярностью метронома. Одно можно сказать точно – китайцам сейчас будет не до нас, пума проводит акцию устрашения и выигрывает лишние минуты спокойствия, которые следует потратить с толком. Надеюсь, Багиру там не запинают насмерть, я не знаю правил ее воскрешения, и возможно ли оно вообще

сидящая на корточках Оксана скармливает Багире кусочки какого-то мяса. – Ой! – пискнула девушка, обнаружив, что грозный глава рейда проснулся и наблюдает за ней. – Мы завтракали, а она так смотрела! Ну, явно же голодная, может, не хотела вас тревожить и пропустила охоту? Рывком уселся, потряс головой, прогоняя остатки сна. Потрепал по загривку чуть виновато косящуюся пуму: – Может, и так… Интересно, почему Багира не просто оцифровалась, а еще и ожила, превратившись из поднятого зомби во вполне себе млекопитающее? Мясо вон хавает за милую душу… Есть тут тема для размышлений…

Центральная площадь Изначального встретила нас монотонным гулом крупного города и сотнями любопытных глаз. Поводов для ревности не нашлось – пялились на всю нашу компанию и каждого по отдельности. Те, кто следит за внутриигровыми событиями и почитывает прессу, внимательно присматривались ко мне. Массмедиа, получившие отличный инфоповод и узнаваемую обществом фигуру, довольно регулярно склоняли мое имя на своих страницах. А как же! Изобретатель сигарет, рейд-лидер нашумевшей битвы «при Зоопарке», загадочная фигура, частенько всплывающая при всяких мутных событиях – и вроде бы как всегда ни при чем, но почему-то по жизни рядом… Багире улыбались разнокалиберные кошатники, по достоинству оценившие стать и пластику животного. Отдельно застывали удивленными сусликами встреченные нами топовые игроки, недоуменно пялящиеся в интерфейсы и с трудом осознающие тот факт, что при их двухсотом плюс они видят фиолетового, внекатегорийного пета. Приз зрительских симпатий, безусловно, достался Умке – тролль был просто переполнен величием. Мифриловая броня поверженных Пришлых, божественное оружие героев, предстоящий боевой рейд и первое в жизни свидание… Если бы мы шагали не по столице дроу, а по Городу Тысячи Статуй, то боюсь, что за нашей спиной остались бы тысячи разбитых сердец прекрасных троллих. Судя по тому, как некоторые игроки обгоняли нашу тройку, затем суетились в поисках лучшего ракурса, а после замирали на пару секунд, скоро наши скриншоты расползутся среди фанов и новостных агентств.

Засмотревшись, я упустил момент, как слиняла Багира, а уже через секунду в сознание вторгся чуть паникующий голос Бэрримора: – Хозяин! Там! Во дворе! Торопливо оглянулся, обнаружил пропажу пета и с криком: «Багира, фу!» – бросился наружу. Пума медленно и неотвратимо наступала на пятящуюся задом Искру, за спиной которой парочка молодых самок торопливо эвакуировала щенят. Со всех щелей, развалин, далеких проломов в стенах, вывалив от усердия языки и пробуксовывая по плитам двора, мчались на подмогу вожаку остальные члены стаи. Багира не торопилась, реальных для себя противников она тут не видела, но все же шерсть на ее загривке угрожающе вздыбилась. Боевая форма Искры подразумевала обратное действие – пластины брони по всему телу с лязгом сошлись, одевая гончую в надежную скорлупу доспеха. – Фу, кому говорят! Я вклинился между противниками, разводя руки в стороны: – Все, брейк! Багира, это свои! Запомни, морда усатая, на территории замка никого без моей команды не трогать! Ну, разве что Чебурашку умудришься поймать… Короче, это Искра, вожак Адских Гончих, уважаемый член нашего альянса! Искра, знакомься, это Багира, мой пет! – с некоторой долей гордости закончил я. Багира уже потеряла интерес к происходящему, демонстративно наблюдая за пролетающей мимо бабочкой и явно намереваясь поймать ее при удачной смене траектории. Гончая, как существо более эмоциональное, отходила медленней. Ее тело все еще сотрясала нервная дрожь, ноздри хищно раздувались, а лысый мускулистый хвост лупцевал по телу. Наконец собачку чуть отпустило, Искра уселась и метнула мне раздраженный эмоциональный посыл, мол, «предупреждать надо!» Что такое направленный пси-удар адской гончей, рассказывать не надо, и хотя я к нему иммунен – спасибо божественной крови, Багира восприняла его однозначно – агрессия против хозяина! Бум! Мощный шлепок тарелкообразной лапы, и Искра улетает метров на двадцать, влепляясь в стену храма и практически обнуляя свои хиты. В мгновенно наступившей тишине слышен лишь перезвон осыпающихся со стены Слез Камня и хриплое дыхание травмированной собачки. – Фу! – в очередной раз ору я, параллельно активируя «Помощь Неназываемого» и отлечивая вяло шевелящую лапами гончую. – Блин, Багира, – она друг! Иди теперь и мирись! Что ты смотришь иронично? Давай-давай, шевели лапами! Посмотрев на меня истинно кошачьим взглядом, пума реально пожала плечами и направилась к вжимающейся в камень Искре. Страхуя вожака, позади Багиры сжимала кольцо стая, но для того чтобы пробить кошачью невозмутимость, нужно что-то более серьезное, чем пара десятков разъяренных созданий Инферно. Подойдя к гончей вплотную, пума аккуратно ухватила ее зубами за загривок, чуть встряхнула и поставила на ноги. Затем посмотрела долгим тяжелым взглядом и нехотя лизнула в щеку. Из Искры словно выдернули стальной стержень, ее напряженная фигура размякла, гончая чуть заметно опустила морду. Ну вот, собака, она собака и есть. Признает старшинство сильного. Вот если бы здесь два кошака было… Чур меня, чур!