– Поднимайся наверх и ищи открытые квартиры.

Она кивает головой и бежит на второй этаж.

На улице стихло. Я смотрю в щель двери и вижу, как собаки полукругом расположились напротив нашей двери.

– Мда, отсюда нам не выбраться…

Лерка кричит сверху, что нашла свободную квартиру. Я тихо отступаю по лестнице и взлетаю на третий этаж. Лерка машет мне рукой, я вбегаю в квартиру, щелкаю замком и выдыхаю. На какое-то время мы спасены.

Проверяем квартиру и обнаруживаем сюрприз. На кровати в темной зашторенной комнате спят два человека. Осторожно приблизившись, я вижу, что это зараженные. Грязные худые тела едва прикрыты остатками оборванной одежды. Дыхание частое и громкое. Лерка громко икает, но зараженные не просыпаются. Мы осторожно выходим из комнаты, закрываем дверь и придвигаем тяжелый шкаф. Идем на кухню. В холодильнике шаром покати, но в чайнике осталась вода. Жадно пьем по очереди, а потом выглядываем в окно. Собаки, лежа и сидя, караулят нашу дверь.

– Надо искать другой выход.

Пока отдыхали в кухне, в переулке появилась легковая машина. Увидев ее, собаки вскочили и бросились бежать. Раздались выстрелы. Две собаки заскулили и стали вертеться юлой, пытаясь достать место, куда укусила пуля. Следующие выстрелы успокоили их навсегда. Из машины с хохотом выбрались двое. В одном я узнал главного из шайки мародеров. Показав рукой на подъезд, он крикнул другим:

– Проверьте, что собаки там унюхали!

Из машины неуклюже выбрались еще двое, обвешанные оружием как елка гирляндами и направились в нашу сторону.

– Бежим наверх! – я потянул Лерку в коридор. Внизу хлопает дверь. Пока Лерка прыгает по ступенькам вверх, я отодвигаю шкаф в комнату с зараженными и стреляю в одного из них. Второй открывает глаза и, видя меня, протягивает руки. Я бросаюсь на лестницу и бегу вслед за Леркой. Внизу хлопает дверь и слышится топот бегущих ног. Из квартиры появляется зараженный, который бежит вниз и натыкается на вооруженных людей. Раздаются крики, выстрелы, но нам уже все равно. Мы стоим у запертого чердака, дверь которого ведет на крышу. На двери замок. Я прячу Лерку за спину, отстраняюсь как можно дальше и стреляю в него. Дужка замка отлетает, и дверь распахивается. Мы выбегаем на крышу дома и бежим, чтобы спуститься через выход соседнего подъезда. Вслед за нами появляется один из мародеров. Одной рукой он держит автомат, второй прикрывает шею, по которой течет кровь.

– Стоять! – орет он и пускает над нами очередь. Мы замираем. Мародер подходит к нам. – Вы кто такие? – он переводит дуло автомата с Лерки на меня и обратно. – Вы с ними? – он кивает в сторону густого дыма, который стал подниматься со стороны въезда в город.

– Наши, – важно кивает Лерка, – они вас найдут и отомстят за Сережу.

– Помолчи, – я дергаю Лерку за руку. – Ляпаешь что попало!

У мародера на губах появляется пена.

– Я стану как они? – он кивает куда-то сторону.

– Да, если ты не сделал себе заранее вакцину.

– У нас ее отбирают и куда-то увозят в ту сторону, – мародер грустно ухмыльнулся. – Суки, кто-то за наш счет выживает, – он подходит к краю крыши. – Не хочу быть как они, но и вы сдохнете! – в его глазах появляется безумный блеск.

– Падай! – кричу я Лерке. Она мешкается, и мародер посылает очередь в ее сторону. Я подбиваю ее колени, и очередь проходит над ее головой.

– Мамочки, – всхлипывает Лерка, больно ударившись головой. Я вытаскиваю пистолет, но не решаюсь выстрелить. В живого человека я еще не стрелял. Мародер отбрасывает автомат в сторону и начинает рычать.

Ну, а теперь можно. Я стреляю ему в живот и мародер, согнувшись и теряя равновесие, летит с крыши дома. Вой обрывается с глухим шлепком об асфальт. Я подхожу к краю и смотрю вниз. Рядом с упавшим телом стоят два мародера и смотрят на меня. Один дает очередь вверх, и я отшатываюсь.

Бежим к другой стороне дома. Перед нами ржавая аварийная лестница, которая обрывается метрах в 2-х от земли. Я первым начинаю спускаться, Лерка следом за мной. Спрыгиваю на землю и ловлю Лерку. Хватаю за руку и тащу подальше от этого дома. Я запомнил место, куда показывал мародер. Местом, куда отвозили наши вакцину, была остроконечная церковь. Кстати, недалеко от нее и Светлана уловила сигнал. Будем пробираться туда.

Стало окончательно светло. Время близится к полудню, но в городе по-прежнему пусто. Вдалеке слышится канонада. Военные зачищают город. Как бы нам не попасть под горячую руку. Выходим на большую площадь с памятником Ленину. Он протягивает руку вперед (по иронии судьбы – в сторону церкви). Мелкими перебежками пересекаем площадь, прячась за остовами брошенных машин и разбитых палаток. В конце прямой улицы вдалеке виднеется церковь. Рядом стоит брошенная машина с открытой дверью. Я заглядываю внутрь. Ключ в замке зажигания. Спасибо Свете, научила водить машину. Поворачиваю ключ зажигания, машина начинает мелко вибрировать.

– Садись, – я открываю соседнюю дверь. Лерка запрыгивает в машину и сразу лезет в бардачок. Я осторожно выжимаю сцепление и медленно трогаюсь с места. Если ничего не случится, через пару минут будем у церкви.

Накаркал. Как только тронулся с места, на площади появилась легковушка мародеров. Раздались выстрелы в воздух и улюканье. Я прибавил газу, машина чихнула и дернулась. Я глянул на приборную доску. Вот почему машина брошена! Бензина почти нет. Еле катимся по улице. Церковь приближается, но очень медленно. Преследователи уже рядом. В зеркало заднего вида я вижу водителя. Тот самый, кто застрелил Сергея. Он размахивает пистолетом и кричит, чтобы мы остановились. Единственное, что я могу сделать, это не пропускать его вперед. Улочка узкая, загромождена брошенными машинами, поэтому мародеры не могут нас обогнать. Я чувствую удар в багажник, еще один. Скоро моя машина заглохнет. Сквозь шум и рев моторов я не слышал выстрел, но машина преследователей неожиданно вильнула в сторону и врезалась во что-то. Мы медленно стали удаляться от них. Из машины выскочил пассажир, стал угрожать кулаком и сыпать проклятиями. Раздался еще выстрел, и мародер медленно сполз на землю, держась за живот. Главарь выпрыгнул из машины и бросился в арку дома. Навстречу нам, поднимая руку вверх, вышел мужчина в военной форме. Бородач.

Водила провел ночь в брошенной квартире недалеко от церкви. Нам туда нельзя. Он видел, как машина мародеров заезжала на ее территорию, и коробки с вакциной исчезли в дверях церкви. Что странно – мародеры не заходили в церковь. Они оставили коробки на улице и поспешно уехали. А вакцину в церковь заносили люди, по виду похожие на зараженных. Надо дождаться ночи и пробраться внутрь, чтобы понять, что там происходит. И успеть до завтра, так как военные доберутся до церкви к следующему утру. Водила показывает нам квартиру, где ночевал. Лерка заваливается на диван, укутывается в одеяло и сразу засыпает. Мы же с Водилой идем на кухню, откуда открывается отличный вид на церковь.

– Смотри, – Бородач тыкает пальцем вверх. С крыши нашего дома тянутся провода в чердачный проем церкви. – Меня провод не выдержит, но если ты с веревкой спустишься, то я смогу следом попасть на чердак.

– А Лерка?

– Лерку запрем в комнате.

Когда стемнело, мы разбудили Лерку. Девочка умная, поняла все со второго слова, потому что с первого не поняла и захотела с нами. Попыталась заплакать, взять нас на жалость, но все-таки дошло, что будет нам обузой. Дав ей ценные указания (не высовываться в окно и никому не открывать), мы вышли в коридор и поднялись на крышу дома. Провод был обесточен, я в кожаных перчатках и обмотанный бухтой веревки стал спускаться по проводу. Водила шептал мне не смотреть вниз и что я молодец.

– Ага, – сказал я и посмотрел вниз. Руки задрожали, и я замер примерно на середине пути. Страх парализовал меня до костей. Оказывается, я боюсь высоты. Слышу шепот Водилы, чтобы я продолжал двигаться, иначе руки устанут, и я упаду. Утешитель, блин. Собираюсь с силами и, закрыв глаза, начинаю перебирать руками и ногами, пока не утыкаюсь в балкон чердака. Падаю мешком на пол и пытаюсь отдышаться. Холодный пот струйками бежит по позвоночнику. Кое-как встаю и привязываю канатную веревку к бетонному поручню балкона. Смотрю как Бородач, словно обезьяна, быстро спускается на балкон. Спрыгивает и хлопает меня по спине.

– Молодец. Справился.

Да, я справился. А теперь я хочу в туалет, – мысленно говорю я.

Проникаем на чердак. Под ногами шуршит солома. Пахнет плесенью и кошачьим дерьмом. Еще нам не хватает зараженных кошек для полного счастья. Водила крадется к выходу и медленно открывает дверь. Машет мне рукой.

– Давай! – мы выходим на пролет третьего этажа и начинаем спускаться вниз. На втором этаже открываем дверь и вступаем в темный коридор, по обе стороны которого параллельно расположены двери. Водила осторожно открывает первую левую дверь. Келья. Мужчина в белом балахоне стоит на коленях и молится на крест. Услышав шорох, он оборачивается. Зараженный. Как такое может быть? Монах вскакивает и с рычанием бросается на нас. Легким движением руки Бородач ломает ему шейные позвонки и тихо укладывает мертвое тело на пол. Хлопает рукой по телу:

– Полежи, отдохни. На том свете скажешь спасибо.

Юморист, блин. Интересно, где он служил.

Прошли весь второй этаж. Водила убил еще 2-х зараженных монахов. Как такое может быть? Кто их научил молитве? Пока без ответов. Спускаемся на первый этаж. Перед нами холл, от которого в разные стороны отходят коридоры. В одном из них слышится органная музыка. Неожиданно открывается дверь, музыка становится громче, и в холл выходит зараженный монах. Увидев нас, он замирает. Водила бросается к нему, но тот неожиданно поднимает руку.

– Стой! – медленно рычит он, – у меня ваша женщина.

Бородач замирает. Пытаемся разглядеть лицо под капюшоном. Все признаки заражения, но при этом он разумен.

– Как у тебя это получается? – Водила осторожно приближается к монаху.

– Вера, – голос с рычанием срывается с губ монаха. – Только вера может помочь обрести спокойствие. Но я устал сдерживаться, мне тяжело, я хочу вылечиться, – рычание снова прорывается из горла. Блеск безумия сверкает в глазах монаха. – Господь послал нам испытание, и мы должны с честью вынести его. Но я устал, мои силы на исходе. Вы должны нам помочь.

С разных сторон на нас бросаются зараженные. Они рычат, но не кусают, держат крепко, словно мы в смирительных рубашках.

– Я специально вызвал помощь, нам нужна была вакцина. Но она не действует. Вакцина не действует! Смотрите, – он втыкает в ногу один шприц, второй, третий. – Не работает! Лишь ослабляет действие заражения и если не колоть, то мы скоро превратимся в животных. Поэтому мне нужна ваша кровь!

Зараженные расступаются, и я вижу, как двое монахов ведут Леру за руки. Увидев нас, она дергается.

– Я не открывала, они сами открыли дверь!

Нас ведут в подвальное помещение. В комнате полно медицинских приборов и операционный стол. Монах подходит к столу и довольно нормальным голосом говорит:

– Я хочу сделать полное переливание крови. Действие вакцины слишком мало. Нужно лечить весь организм. Мы пропустим кровь этой девочки через тело зараженного. Это должно помочь. И первым испытуемым будет ваша женщина.

В глубине комнаты я замечаю дверь, через которую двое зараженных вводят в кандалах третьего. Светлана! Безумный блеск глаз, пена у рта. Руки, разодранные в кровь. Никого не замечая, она рычит и пытается вырваться.

– Я ее заразил, – монах смиренно кладет руки себе на грудь. – Такова воля Господа нашего.

– Дура! – сплевывает на пол Водила. – Поперлась в ночь одна, вот и получила. Господь тут ни при чем.

Лерка лежит на операционном столе. Монах дает ей наркоз, и она перестает вырываться.

– Прости, сестренка, ничем не могу помочь, – я оглядываю помещение в поисках спасения. Два монаха крепко держат меня за руки. Светлану привязывают к столу рядом с Лерой. Подключают систему жизнеобеспечения. По прозрачным проводам начинает циркулировать Леркина кровь и поступать в вены Светланы. Все затаили дыхание. Монах начинает порыкивать и кивком головы просит принести всем по одной вакцине. Я остаюсь с одним зараженным. Пистолет упирается мне в бедро. Почему-то зараженные забывают об оружии, когда на них накатывает животный инстинкт. Я осторожно кладу руку на рукоять пистолета и жму на курок. От грохота в замкнутом пространстве закладывает уши.

Зараженный отскакивает от меня, но потом с рычанием бросается снова. Я успеваю вытащить пистолет и стреляю монаху в живот. С воем тот падает на пол. Краем глаза вижу суматоху в другом конце комнаты. Водила вырывается из рук монахов и начинает метелить их одного за другим. Одному сворачивает шею, второму, что протягивал к нему длинные тонкие руки, ломает их. Вытаскивает свой пистолет и делает контрольный выстрел. Мы оборачиваемся к операционному столу. Монах исчезает в потайной двери. Водила бросается к столу и выключает аппарат откачки крови.

Лерка начинает приходить в себя. Слабым голосом она зовет меня. Увидев, тянет ко мне руки и просит забрать ее из этого ужасного места. Водила суетится вокруг Светланы. Она моргает глазами, но молчит. Нет времени больше ждать. Он берет ее на руки и выходит из комнаты. Я с Леркой на руках следом за ними. Поднимаемся из подвала на первый этаж. Зараженных монахов нет. Мы выходим на улицу и идем к брошенной машине. Водила мягко укладывает Светлану на заднее сиденье, молча смотрит в ее лицо.

– Ну, дура! – хлопает дверью и садится за руль. Я сажусь рядом, держа Лерку на руках.

– Взять их! – слышится крик монаха, и со всех сторон на нас бросаются зараженные. Водила рвет коробку передач, и мы начинаем давить монахов, которые бросаются под колеса.

– Не выпускать их! – орет монах и первым лезет в гущу зараженных. – Отдай девочку! Она нам послана Богом!

Он бросается на капот, и на нас таращится искаженное лицо зараженного. Потеряв последние остатки человеческого разума, на нас глядело само зло. Вращая налитыми кровью глазами, монах пытался разбить лобовое стекло. Водила сдал назад, и зараженный слетел с капота машины. Переключив на первую скорость, Бородач медленно переехал зараженного монаха. Машина подскочила как на ухабе. Бородач закусил губу и дал полный назад, переехав монаха снова. Лишившись предводителя, зараженные стали разбегаться. Спереди образовался свободный проход, и Водила выехал из ворот церкви. Сзади послышался разочарованный вой зараженных, самые настойчивые пытались бежать следом. Водила увеличил скорость, и мы на одном дыхании проскочили площадь Ленина и повернули в сторону дыма, который поднимался высоко в небо.

– Я не дура, – послышался с заднего сидения слабый голос. – А где Сергей?

Водила молчит, из прокушенной губы течет кровь. Я делаю вид, что занимаюсь Леркой. Светлана приподнимается с заднего сиденья и осматривается по сторонам.

– Где я? Что со мной было? – голос Светы крепнет, и в нем проявляются какие-то странные рыкающие нотки. Мы с Водилой обмениваемся взглядами.

– Скоро будем на месте, там все узнаешь, – Водила говорит успокаивающим голосом и при этом взглядом показывает мне: – следи за ней. Я киваю и смотрю в зеркало над лобовым стеклом, в котором отражается Светлана. Она растеряна и постоянно поправляет прическу. Впереди появляются противотанковые ежи и КПП. Солдаты в военной форме приказывают остановиться. Узнав Светлану и нас, один солдат отодвигает ограждение, и мы проезжаем в узкий проход. Второй солдат показывает нам направление и извиняющим тоном говорит:

– Вам туда. Сначала надо пройти карантин.

В карантине народу немного. Это спортивный зал одной из школ. Люди сидят на трибунах или бесцельно бродят по площадке. Периодически кого-то выводят, и этот человек никогда больше не возвращается. Внезапно я увидел мародера. Забыв, что рядом Светлана, я толкаю Водилу.

– Это он убил Сергея! – и только потом вижу лицо Светы. Оно бледнеет. Она смотрит на мародера и тот, замечая ее взгляд, замирает на месте. Рыкающим голосом она переспрашивает:

– Он? Точно?

Я киваю и отодвигаюсь от нее. С диким ревом Светлана прыгает с трибуны на площадку и бросается на мародера.

– Стой, дура!!! – орет Водила. Светлана ничего не слышит. Она валит мужика на землю и впивается зубами ему в горло. Потом руками начинает раздирать ему кожу на лице, груди. Наносит удары кулаками в грудь, ломает грудную клетку. Слышится хруст ребер. Светлана вырывает сердце из груди мародера и впивается в него зубами. Люди в панике разбегаются. Появляются военные с оружием и окружают Светлану. Она не обращает ни на кого внимания и с жадностью ест сердце.

– Нет! – кричит Водила и бросается сквозь строй солдат к Светлане. – Ну, дура, ну какая же ты дура!

Он вырывает сердце из ее рук и отбрасывает в сторону.

– Все в порядке! Все в порядке! Она не зараженная. Девочка просто психанула.

3 день

Я лежу в палате. Хорошо, что без капельницы. Светло, чисто, уютно. В голове пустота. На стене напротив работает телевизор без звука. На экране диктор шевелит губами и что-то рассказывает. Потом появляется картинка. Город, в котором мы были. Военные с огнеметами ходят по улице и выжигают все живое. Повезло нам, успели выбраться. Поворачиваю голову. Через прозрачное стекло вижу кровать с Леркой. Она машет мне и показывает что-то в руке. Поднимаюсь и подхожу к стеклу. В руке у нее какая-то карта.

– Я нашла ее в бардачке. Тут еще что-то написано! – она прислоняет карту к стеклу.

«Всем, кто это читает. Я заболел, но не хочу умирать. Люди говорят, что на севере есть город, в котором изобрели лекарство от этого вируса. Всем, кто хочет вылечиться, скорее идите в этот город. Я указал стрелками направление».

У меня выступает испарина на лбу. Боже, вирус распространяется дальше. Мы не смогли его остановить.

Слышу шум в коридоре. Перебранка.

– Молчи, дура! Не смей мне перечить! – в ответ раздается рыканье. Дверь в палату открывается и входит Водила в сопровождении Светланы. Я прижимаюсь к стене. – Спокойно, – руками останавливает меня Бородач. – Со Светой все в порядке. Леркина кровь помогла ей. Заражения нет, хотя остался один побочный эффект. Ей нельзя волноваться. Если уровень адреналина превышает допустимые нормы, у нее срывает башню, и она перестает какое-то время контролировать себя. В общем, штучка еще та. Я упросил руководство взять контроль над ней и следить, чтобы ее никто не волновал. – Я с сомнением смотрю на него. – Не сомневайся, – Водила усмехается, – и не таких укрощали.

Я рассказываю про карту и письмо. Водила мрачнеет.

– Надо сказать руководству. Срочно направлять в тот город новый отряд! Сейчас вернусь.

– К-к-контроль, – голос замирает у меня в горле. Оставшись наедине, Светлана подходит ко мне.