Я бралась за эту книгу с опаской, все же тема куртизанок и диких желаний их клиентов совсем не моя. И, в общем-то, не скажу, что я пожалела, что прочла ее, но, честно говоря, ничего бы не потеряла, если бы и дальше проходила мимо этой книги. В этой истории много грязных и неприятных моментов, которые как-то странно переплетаются с ужасно милыми ситуациями. Довольно неоднозначная книга.
Торани Фелз - элитная куртизанка, дочь греха и порока, последняя из истребленных иллюзорных суккубов и, внезапно, девственница. Этакая порочная девственница. Благодаря своему дару главная героиня дает своим клиентам возможность воплотить в жизнь их самые заветные желания, о которых они порой и сами не догадываются. Клиенты делают с Торани все, что им захочется, вообще все, а утром довольные уходят из ее домика, даже не подозревая, что все это происходило лишь в их голове, а многие даже не знают, насколько далеко они зашли. Но у дара Тори есть особенность - она может воздействовать на каждого человека лишь один раз, поэтому все ее клиенты подписывают договор, что больше никогда не вернутся к ней. Торани - штучный товар. Только вот главная героиня жаждет совсем другой жизни, Тори хочет выкупиться из Квартала наслаждений и упорно идет к этой цели. Интересы главной героини весьма оригинальны, она мечтает построить первый в мире летательный аппарат, который работал бы без помощи магии, чем и занимается в свободное время. Она чертит, производит расчеты, изучает справочники и всевозможную научную литературу и бегает в Технологический университет к милым профессорам-старичкам за советами. И случайно встречается с тем, кто мог бы в будущем помочь с осуществлением мечты о самолете. Аластар Фокс - особенный клиент, исключение из правил. Он оказался единственным, кто совершенно не хотел у нее находиться, кто брезговал ей, и стал единственным, кого Тори пришлось принимать у себя два вечера подряд.
Будни куртизанки Торани разукрашены прямо всеми цветами радуги. Милые моменты, грустные, неприятные и просто страшные. Иногда мне прямо хотелось пролистать, особенно сцену с избиением, не ожидала я такой жестокости в книге. Но герои книги живут в довольно неприятном мире, на самом деле, так что ничего удивительного. Все это переплетается со странной историей о невесте Аластара. И если сначала мне было немного скучно, то потом я просто не могла оторваться. Здесь интриги, загадки, какие-то темные тайны, но, в общем-то, основные моменты вполне легко угадать еще с самого начала. Только вот финал истории мне совершенно не понравился, он вышел скомканным и слишком уж в стиле каких-то бразильских сериалов, хотелось поменьше пафоса. История с другом Тори Деем тоже закончилась как-то странно и глупо, вообще вся эта история с Деем мне не понравилась, не люблю такую одержимость.
Главная героиня, в общем-то, хорошая. Торани не наивная дурочка, она весьма цинична, давно не надеется ни на кого, кроме себя, и к любым добрым жестам относится подозрительно. Мне понравилось упорство главной героини, ее осторожность и то, что она не отчаивается, хотя и позволяет себе порой приуныть. Но все же есть в Тори какая-то двуличность. К желаниям своих клиентов она относится с брезгливостью и осуждает их, при этом не видит ничего плохого в том, что доктор лечит энергетическую брешь в ее ауре оральными ласками и отвечает ему тем же, хотя изначально предполагался только классический массаж. Так же было странно читать о том, что главная героиня осуждает, например, однополую связь, видит в этом что-то грязное и неправильное. При этом тройнички Тори воспринимает просто как своеобразные предпочтения своих клиентов, тоже, конечно, не совсем правильные, но не такие уж и плохие. Откуда это? Она ведь выросла в публичном доме, она там работает и однополая связь - это явно не самое худшее, что Тори там видела. Да и вообще, какие-то странные суккубы вышли в этой истории. Как-то не вяжутся взгляды главной героини на секс со стандартной сутью этих существ. И что это за тема с девственностью? Какая-то дикая и, опять же, совершенно не подходящая суккубам. По-моему, автору стоило просто придумать новую расу, а не извращать старых добрых развратных суккубов.
А вот главный герой мне определенно пришелся по душе. Аластар очень правильный, со своими принципами и идеалами, да и его брезгливость по отношению к Кварталу наслаждений и всему, что с ним связано, мне понравилась. Еще он показался мне очень одиноким, даже грустно как-то стало.
Любовная линия неплохая, все просто, понятно и стандартно. Немножко неприязни, немножко недопонимания, немножко слепоты даже в отношении своих же чувств, а потом еще немножко хождения вокруг да около. Порадовало, что Ал изменил свое отношение к Тори еще до того, как узнал, что она не совсем обычная куртизанка, и до того, как узнал про ее чертежи и расчеты.
Понравилось, что многие персонажи в книге весьма неоднозначны, например, тетушка Марджери, которая изначально показана жесткой и безразличной хозяйкой борделя, которой только и нужно, чтобы ее девочки качественно обслуживали клиентов, на самом деле оказывается добрейшей души человеком, впрочем доброту эту она умело скрывает. А вот другой персонаж, который изначально показан очень милым, добрым, хорошим и просто замечательным другом, оказывается полностью гнилым внутри, совершенно неадекватным, хоть в итоге и делает парочку правильных поступков.
Некоторые вопросы к книге у меня, конечно, остались. Например, куда исчезало время, когда Ал приходил к Тори в Квартал? Он пришел к 11 вечера, они поговорили буквально минут пять, причем автор все это описывает так, что вот вообще не остается мысли, что что-то там осталось за кадром, а потом так оп и рассвет уже. Они что говорили по слову в полчаса? Не очень мне понятно и то, почему, собственно, когда-то давно на иллюзорных суккубов была объявлена охота. То, что их способности одноразовые, как-то смягчает весь масштаб трагедии для "провинившихся", которых они своими способностями раскрывали. Вообще тема с одноразовостью способностей - какая-то не очень интересная, не люблю такое, какой вообще в таких способностях смысл?
Книга, в общем-то, неплохая, сюжет затягивает, хотя многие моменты были вполне ожидаемы, герои очень даже хороши, яркие такие, со своей историей. Еще здесь немало эротических сцен и меня определенно порадовало, что автор не стала подробно описывать бесконечные встречи Тори с многочисленными клиентами, а остановилась лишь на чем-то важном для самой главной героини.
Но, честно говоря, была неприятно удивлена, когда узнала, что следующие книги цикла рассказывают о дочерях Тори и Ала, которые попали в точно такую же ситуацию, в которой была главная героиня этой части. Как-то это перечеркивает весь хороший финал этой книги, какими бы в итоге и не были причины дальнейших событий. Так что для себя решила, что продолжение цикла читать не стану, хотя и сейчас уже как-то впечатление подпортила эта информация.