"Почему люди не летают, как птицы?" - вопросила Катерина. "Летают-летают!" - ответили браться Райт и пошли творить историю. Вообще на самом-то деле историю Уилбур и Орвилл творить не собирались. Изначально полетами они занялись чисто по фану. Тема для конца 19 века была малоизученная и крайне животрепещущая. Да и никто не предполагал, что у братьев получится. Судите сами:
Покровителей и инвесторов нет.
Собственный капитал весьма и весьма скромный.
Образования помимо школьного - нет.
Связей нет.
В общем, на первый взгляд, ничто не предвещало братьям Райт мировой славы, если бы не одно но. Семейство Райтов было уникальным. А Уилбур и Орвилл отличались титанической работоспособностью и невероятной самодисциплиной. Отсутствие университетского образование - это, в первую очередь, печальное стечение обстоятельств, которое, однако, не помешало им стать одними из самых образованных людей эпохи, которые прекрасно вписывались в абсолютно любую компанию. Оба были удивительно цельными личностями, которые хорошо понимали, чего хотят.
Разумеется, изучение воздухоплавания начиналось для них как хобби. Братья занимались сперва ремонтом, а затем - продажей и производством велосипедов. Именно доходы от этого бизнеса позволяли им проводить изыскания в области полетов. Они вели обширную переписку и, в отличие от, например, Александра Белла и Сэмюэла Лэнгли, обходились крайне скромными суммами. Если их летательный аппарат "Большой аэродром" обошелся правительству США и инвесторам в почти 100 000 долларов, братьям Райт их первый Флайер обошелся всего в 1000 и при этом во время испытаний, в отличие от Флайера, Большой аэродром потерпел сокрушительное крушение, чудом не убив пилота.
Разумеется, у братьев Райт все получилось не с первого раза. Сперва они научили Флайер парить. Затем - разрабатывали моторный механизм и, в отличие от других исследователей, они держали свои испытания почти в секрете. Такая скрытность, в купе с отсутствием достаточной связи привела к тому, что уже запатентованный Флайер отказывались принимать всерьез в США, а в Европе Райтов и вовсе называли мошенниками. До тех пор, пока они не начали проводить публичные демонстрационные полеты.
И тем не менее, Райты действительно научили мир летать. Они первыми в мире совершили абсолютно управляемый полноценный полет, создав прадедушку современных самолетов. Их сестра, Кэтрин, которая поддерживала их почти всю жизнь, стала первой женщиной совершившей несколько полетов. А еще она стала первой женщиной-пресс-секретарем. Правда, на тот момент такой должности еще не существовало, но то, чем занималась Кэтрин начиная с 1909 года иначе чем работой специалиста по связям с прессой и общественностью не назовешь. Она общалась с прессой, давая братьям возможность рботать. Она представляла их на официальных мероприятиях, которые они не могли посетить лично. Она вела переписку. Она была незаменима.
По большому счету, биография семьи Райт читается, как полноценный приключенческий роман. Здесь есть драмы, взлеты и падения, разочарования и трагедии. Все члены этого семейства потрясающие в своей цельности и самодостаточности личности, способные на взаимную поддержку и сопереживание. Это тот тип литературы, который может стать безусловным мастхэвом для любого современного человека. Руководством по тому, как создать себя и собственный успех на чистом энтузиазме. Правда, есть одна проблема: такой сценарий не может быть легким. Необходимы огромная работоспособность, железная самодисциплина, титаническая сила воли и готовность работать шесть дней в неделю на износ. А если у вас выйдет сделать революционное изобретение, вы рискуете, как Орвилл Райт дожить до тех времен, когда оно будет применено в военных целях. И это будет ужасно, ведь вы будете помнить те времена, когда ваше изобретение сулило миру мир и процветание, а не массовые убийства.
Впрочем, мечты современников Райтов во многом были утопическими. Как бы то ни было, наше небо еще не заменило собой трассы, а личные самолеты - это все еще не средство передвижения, а предмет роскоши. Зато именно благодаря Райтам человечество научилось летать настолько круто, что смогло начать изучать космос, что для начала прошлого века было довольно утопической идеей. А гляди ж ты, сбылось!