Это очень странная, страшная и очень сильная книга. Это та Америка, о которой не принято говорить и писать. Это американцы, не достигшие своей американской мечты, те, кого еще во времена Скарлетт О,Хара презрительно называли «белая шваль» (white trash). Впрочем, с тех пор мало что изменилось, их и сейчас называют так же. Это те, кто живут в ржавых трейлерах, с детства знают вкус ржаного виски, курят, употребляют (и изготавливают) наркотики, беременеют в шестнадцать, и едва сводят концы с концами. Это суровый мир суровых людей, где добро порой не только с кулаками, но и с автоматом наперевес. У них странные понятия о справедливости, они непримиримы к чужакам, впрочем, и к «своим» относятся безо всякого пиетета.
Ри Долли, главной героине этой книги, в чем-то повезло больше других. Семнадцатилетняя девушка и ее семья живут не в трейлере, а в нормальном доме, принадлежавшем семье ее матери десятки лет. От тех же многомудрых предков унаследован и прекрасный участок строевого леса, единственный оставшийся нетронутым в здешних краях. Но на этом везение и заканчивается: мать Ри давно и прочно не в себе, а отец, не успевая выйти из тюрьмы, снова и снова туда возвращается. Все заботы о безумной матери, не способной обслуживать себя самостоятельно, и о двух младших братьях легли на плечи хрупкой девушки. Она вынуждена была бросить школу и отчаянно надеется выбраться из этого ада и вытащить из него обоих братишек, хотя прекрасно осознает, что это практически нереально.
Последним ударом оказывается известие о том, что отец семейства заложил дом и участок, чтобы выйти под залог, и если он не явится на судебное заседание, семья окажется на улице без средств к существованию, невзирая на то, что на дворе суровая снежная зима. Ри не видит иного выхода, кроме как отыскать его (домой он так и не явился) и убедить пойти в суд. Ради достижения своей цели она готова вытерпеть все, что угодно. И даже, когда становится очевидно, что, по всей видимости, отца уже нет в живых, поисков она не прекращает, ведь нет трупа – нет доказательства смерти. Ее поиски и расспросы не нравятся многим, ведь отец Ри был связан с криминальной группировкой, которая свято хранит свои тайны, но девушка непреклонна – ей нужно, необходимо узнать правду. И даже едва не погибнув, она не отступит…
Жуткая в своей простоте и правдивости история. Многим читателям не нравится язык Вудрелла, но здесь простонародный кокни и путаные фразы как нельзя к месту, и без этого книга многое бы потеряла. Это его собственный, авторский стиль, и те, кого манера изложения не смутит, смогут полностью погрузиться в этот жестокий ледяной мир.
Не советую книгу тем, кто младше 18 лет, тем, кого раздражает в книгах нецензурная брань, кого воротит от физиологических подробностей, а также тем, кто ищет развлечения и читать возьмется исключительно для того, чтобы пощекотать нервы «ужастиком». Всем остальным – добро пожаловать в незнакомую Америку, попытайтесь проникнуться вудрелловским «кантри-нуаром». А я пойду, пожалуй, посмотрю одноименную экранизацию, прославившую в свое время юную Дженнифер Лоуренс, исполнившую в ней главную роль и подарившую ей не только первую номинацию на Оскар, но и путь в коммерческое кино: ведь Китнисс Эвердин из «Голодных игр» - та же Ри Долли, только чуть помягче…