Глубокая и проникновенная история о девяти мальчиках, но в сущности мужчинах, росших в совершенно тяжелых условиях, определившихся обстоятельствами великой депрессии в Америке, а также индивидуальными семейными трагедиями.
История мягко ведет читателя от безрадостного детства, граничащего с выживанием, одного из будущих олимпийских гребцов до совершенного единения человека с самим собой в момент осуществления мечты всей жизни. Это история не просто о искренней дружбе и профессиональном партнерстве между членами экипажа, но о доверии человека себя другому человеку, возведенном в абсолют.
Эта книга - это полное погружения. Когда герои впервые садятся в лодку на озере Вашингтон, читатель не остается на берегу, издали разглядывая заплыв, он садится в лодку вместе с ребятами незримым свидетелем их будущих проигрышей и побед. От самого первого их удара веслом и до последнего читатель разделяет каждую капельку пота и каждую команду рулевого, не нарушая резонансное единения экипажа, который уже больше не плывет, но парит над водой.
Огромное внимание уделено автором тонкостям изготовления и обработке лодок для академической гребли, а также их творцу Джорджу Пококу. Звучит, как что-то далекое и, по всей вероятности, невообразимо скучное. Да, но только до момента, когда страницы начинают пахнуть свежим деревом, а в пальцы, легко скользящие по листу, начинают попадать мелкие занозы.
Пока герои преодолевают трудный этап становления единым целым, холодный ветер, долетавший из Германии, постепенно становился предвестником страшной бури. Олимпиада 1936-го года стала одним из самых больших представлений в истории, а все присутствующие по своему желанию или, не ведая того, стали его актерами. Горсть пыли в глаза, брошенная каждому иностранному гостю, дала Гитлеру возможность убедить весь цивилизованный мир, что Третий Рейх не такой, как о нем говорят, а "еврейский вопрос" -- это лишь много шума из ничего... Именно на этой олимпиаде в наэлектризованной донельзя атмосфере и происходит ключевой событие в жизни главных героев книги.
Эмоции во время прочтения описания финальной гонки лодок за медаль в Грюнау сродни спортивному экстазу во время физического пребывания на стадионе, когда команда, на которую ты поставил все, что у тебя было, идет нос в нос с соперником за считанные метры до финишной полосы. Только, наверняка, и это сравнение блекнет по сравнению с тем, что на самом деле поставлено на карту.