Наконец мы добрались до реки Буг, Белла решила вернуться обратно и попробовать спасти ещё кого-нибудь из родственников. Попрощались, не предполагая, что навсегда. Нашли людей, за хорошую плату, на лодках переправлявших беженцев к противоположному, русскому берегу. К сожалению, таких, как мы, счастливцев было немного. Глубокой ночью лодки уже сделали несколько ходок. Очередь дошла и до нас, но оставалось только одно место. Идек сел, а я должен был подождать следующего раза. Вдруг отчётливо всплыли прощальные слова отца: «Матус, ни за что не расставайтесь, держитесь вместе». Схватил брата за руку и прямо выхватил из лодки. Тут же какая-то женщина, из очередников, заняла свободное место. Минут через 15 в ночное небо взвилась ослепительная ракета, высветив реку, словно днём. Раздалось несколько взрывов. Щепками разлетелись лодки, в одно мгновение, похоронив под собой несчастливых пассажиров. Вдалеке послышались частые выстрелы, треск мотоциклов, команды на немецком языке, человеческие крики. С братишкой и одним парнем, по имени Павел, побежали по берегу, к месту, где днём видели выброшенный на берег небольшой плот. Столкнули на воду, побросали сверху немудреные пожитки и вплавь, держась за брёвнышки руками, поплыли через реку. Наверно, мы были последними, кто смог тогда переправиться.

Под мелким холодным дождём начались наши скитания. До самого рассвета проплутали по незнакомому лесу. Местные евреи помогали, беженцам чем могли. Так и нас приютила одна семья. Приходилось много работать, и однажды сильно заболел. На счастье, к тому времени завязалась хорошая дружба с дочкой хозяйки, она меня и выходила. Зарегистрировались, но свадьбу и хупу не делали. Обстановка с каждым днём становилась труднее и тревожней. Однажды, на работу прибежала жена и сообщила о прошедшей в городке облаве на неработающий и другой подозрительный контингент. Арестовали Идека, ещё не достигшего тринадцатилетнего возраста, и со всеми задержанными отправили к железнодорожной станции. Бросились туда, моля Всевышнего успеть вызволить братишку. Слава Богу, состав из теплушек и нескольких старых товарных вагонов, под охраной вооружённых солдат ещё стоял на дальних путях. Попросили у офицера разрешения пройти поискать и забрать брата, но получили по-военному короткий ответ:

– Туда? Пожалуйста, но обратно дороги не будет.

Вновь всплыли пророческие слова отца: «Матус, ни за что не расставайтесь, держитесь вместе». Расцеловал плачущую жену и прошёл за оцепление. Увидел, как из приоткрытой двери, машет рукой Идек, поднялся и обнял братишку. Тут же дернулся вагон, набирая скорость, застучали колёса, в который раз разрушая нашу жизнь. Оглянулся, ища глазами дорогого человека, желая попрощаться, что-то крикнуть, и увидел жену уже почти подбежавшую к вагону. Несколько рук одновременно подхватили Олюшку и втащили внутрь тамбура. Потом лесоповал в Сибири. Приходилось делать необходимые две нормы, за себя и братишку, такая работа была непосильна подростку, но это никого не интересовало. Выполнил дневную норму – дают пайку, нет нормы – нет продуктов. Оля работала в прачечной, но зато мы были вместе. Вскоре родилась девочка, жену с дочкой переселили в ближайший посёлок. Один хороший человек предупредил, на брата поступил донос, и посоветовал ему немедленно исчезнуть, благо существовала такая возможность. В конце 1943 года нас арестовали как вражеских агентов. К тому времени родились ещё два сына. Мне дали пятнадцать, жене десять лет. Детей, как потом сообщили, местные власти определили в детдом. С тех пор мы растеряли друг друга.

В 1953 обоих досрочно освободили, выдав разрешение на жительство в пределах посёлка Слюдянка, на берегу озера Байкал. Первым делом бросились наводить справки о местонахождении детей. Стали посылать запросы в места, куда за эти годы они неоднократно перераспределялись. Из последнего детдома получили страшную бумагу. Вскоре по окончанию войны дети умерли во время эпидемии инфекционной болезни в один и тот же день. Кроме того, сообщалось, во время весеннего половодья часть территории кладбища и могилы были смыты рекой. Брат исчез и больше ни разу не подал весточки. Недавно лагерное начальство предписало переехать на поселение в Казахстан. Тяжёлая судьба, видимо, не захотев нашей смерти, в трагический момент сжалилась и послала тебя для спасения.

Иногда в разговор вступала хозяйка, добавляла дорогие для памяти детали, не замечая, как слёзы появляются на глазах и тихо стекают вниз. Рука быстро записывала услышанные подробности, биографические данные, приметы, памятные случаи, детали и обстоятельства, приведшие к разлуке. Смог уснуть, только твёрдо решив начать собственное расследование. Ночью, холодея от ужаса, часто просыпался от вида кошмарных сцен, услышанной истории. При первой возможности отправил в Москву конверт с записями и немного успокоился. Не сомневаясь, дядя Горген сделает всё возможное и невозможное. Перепроверит полученную информацию о смерти детей и разрушении мест захоронения. Боялся подтверждения фактов и впервые страстно молился, чтобы произошло чудо. В глубине души теплилась надежда, возможно, могилы всё-таки каким-то образом сохранились.

Готовя домашнее задание по английскому языку и порядком, запутавшись, взял учебник и пошёл консультироваться. Попробовал сдобные булочки, только что испечённые хозяйкой. Сам учебник Матусу не понравился. Объясняя непонятные места, внимательно просматривал очередные страницы. Как справедливо считал, даже выучив данный материал на «отлично», человек не сможет писать письма и читать книги без словаря. Предложил помощь научиться не только этому всему, но слушать, рассказывать и общаться, кроме английского, ещё и на иврите. Конечно, я не мог упустить отличную возможность. Практически с каждым разом, индивидуальные занятия становились интересней. Вскоре уже распознавал слова, понимал смысл, и сразу возникло желание хорошо говорить, выражая свои мысли.

Только моя добрая, необъяснимая сила могла подарить чудесную возможность ранним утром подниматься с Матусом в уединённую комнату. Надевать тфилин и читать молитву. Очень долго это оставалась нашей тайной. Каждый раз душой обращался к Богу с просьбой помочь разыскать одинокий могильный холмик. Через какое-то время получил, с ног сшибающую новость, до глубины души потрясшей фантастической неожиданностью. Решил обратиться за помощью и, как в таких случаях делалось в нашем доме, собрать семейный совет. Проведение подобных встреч часто устраивались родителями с целью обучения житейским премудростям. Что-то похожее мама старалась практиковать среди воспитанников детдома, подготавливая к самостоятельной жизни. Я тоже старался перенимать хороший опыт, и смело использовать для исполнения будущей мечты.

Специально подгадав время, нахождения Матуса с женой на работе, близкие мне люди расселись в большой комнате. Стали с нетерпением ожидать серьёзного известия, до этого мгновения, державшегося в тайне. Необычно радостно-тревожный вид не гармонировал со спокойным и уравновешенным поведением Марата Тулебаевича. Двигаясь из угла в угол, он почему-то потирал виски и щёки. Наконец остановился напротив стола и заулыбался.

– Благодаря настойчивости Романа отыскались дети ваших соседей.

– Неужели могила все-таки сохранилась? – бабушка привстала со стула, лицо выражало печаль и сострадание.

– Нет! В том-то и дело, все трое живы! Вот копии документов, сомнений нет. Это уже взрослые молодые люди. Старшей дочери 23 года, а младшим сыновьям соответственно 22 и 21. Радостное чувство охватило всех вместе и каждого в отдельности. Наступившее возбуждение оказалось настолько сильным, что никто не смог усидеть на месте.

– Со слов дочери, очень смутно помнит маму. В памяти сохранилось только ощущение тёплых, ласковых рук. Но зато хорошо запомнила нянечку, простую русскую женщину Аннушку, помогавшую оберегать младшеньких, справляться с различными житейскими проблемами и сохранить маленькую родительскую фотографию. А ещё подсказала, как сделать, чтобы не разъединили с братишками по разным детским учреждениям. Мальчики научились некрасиво дёргать при разговоре верхней губой, что отталкивало желающих усыновить детей и в итоге позволило остаться вместе. Ребята настолько хорошо изображали, якобы наследственную ущербность, что и в медицинских документах была отмечена врождённая аномалия, связанная с нервной системой. Ещё находясь в детдоме, получили сообщение, о гибели родителей в лагерях. Сейчас живут в небольшом посёлке под Красноярском. У старшей Людмилы буквально через несколько дней, день рождения. Ещё никто ничего не знает, и даже не предполагают о таком чуде. Если согласны, думаю, до последней минуты и не должны знать. Хотим посоветоваться, как лучше организовать встречу.

Единогласно приняли решение: Первое, пока ничего не говорить соседям. Второе, мама с Маратом срочно вылетают в далёкий город. Уладят необходимые формальности и привезут молодых людей. Третье, остальные готовят встречу на месте, которую лучше провести у нас. Четвёртое, продумать и приобрести мебель и прочие вещи, необходимые в первую очередь. Пятое, в момент встречи незаметно доставить к ним прямо в дом. Марат отпил немного воды из стакана.

– Наверно, это действительно чудо, но все трое настолько похожи на родителей, что сразу захотелось привезти сюда.

– Хорошо, не поторопился, – мама в сильном возбуждении тоже стала ходить по комнате.

– Раз нам выпала радость, – захотел высказать своё предложение, – устроить встречу между разорванными судьбой людьми. Давайте, превратим соединение в незабываемый праздник. Только исполним план в максимально кратчайший срок, а ещё лучше в день рождения дочери. Нельзя расставание продлевать даже на одну лишнюю минуту.

За время импровизированного совещания несколько раз выпадал из существующего пространства и времени, ощущая приятное волнение. Словно находился на вершине небольшой горы. Невидимый поток воздуха старался приподнять над землёй. Чей-то, растворённый в прохладной синеве неба, голос отвечал на незаданный вслух, давно мучивший вопрос.

– «За искреннюю веру в единственного Бога, за стремление выполнять заповеди, и за то, что на роду завещано благословение вести службу в Третьем Храме, награждаю Коэна возвращением детей, живыми и здоровыми».

Пока в далёком городке подготавливали детей к невероятному известию, оформляли документы, остальными участниками были куплены мебель, необходимые бытовые предметы, постели и бельё. Наступило незабываемое 11 июля, день рождения старшей дочери. Бабушка колдовала на кухне, а мы скорее мешали, чем помогали. В 12 часов дня, прямо из аэропорта, родители привезли трёх молодых людей. Познакомили долгожданных гостей с теми, кто участвовал в организации и счастливом завершении поиска. Папа забрал соседей с работы, попросил быстро переодеться в праздничную одежду и прийти к нам домой. Ничего не подозревающие Матус Григорьевич и Ольга Ароновна, с откровенно вопросительными взглядами, смотрели на находившихся здесь людей. Так много сделавших для них в последнее время. Вернувшим, если не радость, то хотя бы само желание жить. Подчиняясь внутреннему порыву, мама достала ханукальный светильник, и разом зажгла все свечи.

– Матус и Оленька! – бабушка вытерла набежавшую слезу. Надо отметить, с утра небо затянуло серыми, дождливыми тучами, но при этих словах, через окна неудержимым потоком хлынул невиданно яркий солнечный свет. Заполняя пространство, и буквально мгновенно согревший души и сердца.

– Мы позвали вас, сообщить прекраснейшую новость, – она вновь растроганно перевела дыхание. – Получено достоверное известие. На самом деле ваши детки живы!

Вместе с окружающими людьми, посчастливилось видеть, как дорогие лица стали наполняться неслыханным счастьем. Повторилось ощущение, испытанное несколько лет назад. Около дома, куда после очередного переезда въехала наша семья, умирало небольшое деревцо. Каждый день поливал водой, надеясь на чудо, и оно произошло. Засыхающие веточки, безжизненно висевшие вдоль ствола, распрямились, листики обрели живой зелёный блеск и упруго зашелестели от ветра. Точно так же сейчас, расправив плечи, поднялись наши друзья. Крепко обнявшись, прижались друг к другу, а мы никак не могли понять, от кого исходит ослепительный божественный свет. От них, или от солнца, которое радовалось со всеми нами.

– Поедемте быстрей! Где они?

Тихий материнский голос громом звенел в комнате, горным эхом отражаясь от стен. Весь задуманный сценарий сломался. Молодые люди, ожидавшие условного сигнала, не выдержали и вбежали в комнату. Крики радости, слёзы счастья, нескончаемые вопросы, ответы и ненасытное желание обняться, прижаться, приласкаться к самым прекрасным людям на земле заполнило окружавшее пространство. Наверно, похожая картина происходила в далёкой Москве, куда с каторги вернулся Вячеслав Владимирович. И в далёком Омске, когда открылась дверь, и в объятья к Илье Михайловичу бросились жена и дети. Только тогда они представляли себе образы любимых, здесь же родные практически увиделись впервые. Именно с учётом таких встреч, природа сохраняет сходство родителей и детей. Понимая, как им нужно побыть хоть недолго наедине, все-таки не удержались и проводили домой. Но перед этим папа попросил встать рядом пять счастливых людей, встретившихся после долгой разлуки. Подчёркивая торжественность момента, через окно вновь ворвался поток солнечного света. Позволив сделать лучшую фотографию воссоединённой семьи.

Новым и к тому же желанным соседям, показали полностью подготовленные комнаты, за короткое время знакомства, обставленные моими друзьями. Хорошо уже знал предел позволенной человеку гордости, иначе она разорвала бы сердце от созерцания, возвращённого людям счастья. Очередной, воссоединённой огромным желанием и страстными молитвами, семьи. А вскоре бабушка блистала такими кулинарными шедеврами, которых уже, наверно, не суждено будет попробовать в будущем. Превзойдя самоё себя, сотворила праздничный стол. По общему признанию, такого не бывало в нашем доме даже под Новый год.

Несколько дней возродившаяся семья не расставалась ни на минуту, но повседневные обязанности и проза действительности заставили родителей уйти на работу. Жизнь понемногу стала возвращаться в обычное русло. Оставшись одни, дети вспомнили тяжёлые моменты, обиды от нехороших людей и горькие слёзы душившие одинокие, беззащитные сердца. Тогда спасались общей мечтой, найдутся родители и защитят от невзгод. В те моменты молили Бога, чтобы мама и папа, с теплом, лаской и любовью, оказались рядом. Теперь, когда мольба была услышана и исполнена, поклялись друг другу. Здоровье и благополучие родителей отныне станут приоритетными в жизни, помыслах и действиях. Всё остальное: работа, учёба, собственные семьи, будущие дети только в следующую, после заботы о родителях, очередь. А тем временем Матус своим видом стал напоминать крепкое, здоровое дерево. Расправил плечи, стал радостным, улыбчивым, весёлым и разговорчивым. В день физкультурника принял участие в поселковых соревнованиях по настольному теннису и выиграл главный приз. Такой ошеломляющей, искромётной игры, по признанию болельщиков и спортсменов – участников, среди которых находились признанные мастера ракетки, не приходилось видеть. На вечернем ужине, удовлетворяя интерес детей и друзей, признался, в последний, предвоенный год выиграл чемпионат Варшавы, среди юношей в этом виде спорта.

Отойдя в сторону незаметно, но с интересом наблюдал за учителем. Прикрыл глаза и увидел название нового футляра: «Смотри на человека по новому, находя в каждом внутреннюю, душевную силу и доброту сердца». И только книга заняла место на следующей полке хрустального шкафчика, ощутил знакомое тепло и приятную вибрацию.

Не передать радость соседей, когда после подробного повествования событий, хранящихся в семейной памяти, у обоих сыновей возникло твёрдое желание начать глубоко изучать иудаизм. Обучиться умирающему ремеслу сойфера. Стремиться достичь умения и опыта высококвалифицированных специалистов по написанию свитков Торы и мезузы. То есть умению написания древних еврейских текстов особыми буквами. И вновь из Москвы пришла помощь. Ценная бандероль доставила фотографии с изображением сакрального алфавита, которым пишутся мезузы и свитки Торы. Но самое замечательное, при содействии Горгена Георгиевича нашёлся пожилой, если не сказать довольно старый, и скорее всего уже единственный еврей на территории Союза, знающий секреты старинного мастерства. Наверно, божьей милостью переживший страшные времена, чтобы сохранить и передать бесценный опыт и специфические знания. На время, мастера поселили у Матуса. Тётя Оля, вместе с бабушкой, готовила и угощала дорогого гостя, различными еврейскими блюдами. Начались интереснейшие занятия, о которых знало ограниченное число самых доверенных лиц. В такие моменты бросал любую работу и начинал помогать Гершлу и Якову, внимательно присматриваясь, стараясь запомнить и постичь таинства тысячелетней письменности. Сознание до краёв наполнялось необыкновенным ощущением, которому теперь знал название. Только исключительная сила Божественного присутствия, способна обратить многолетние беды и тревоги о судьбе несчастных детей в радость воссоединения древнего рода.

Последующее время было насыщено большим количеством различных событий. Итак, о продвижении проекта и о воссоединении семьи Матуса уже рассказано. Теперь, вернувшись немного назад, перенесёмся в обстановку подготовки тринадцатого дня рождения младшего брата. Восьмого мая 1962 года Миша, по иудейским законам, станет взрослым мужчиной. И хоть наша семья являлась интернациональной, решили, по-прежнему не афишируя широко, отметить обычай, введение 13-летнего мальчика в еврейскую общину. К нашему хорошему знакомому леснику, не считая хозяев, с семьями приехали Михаил Ильич, Марат Тулебаевич и Матус Григорьевич. В застеклённой веранде дома, на фоне заснеженных гор, Татьяна Ивановна – хозяйка дома, накрыли стол, заполненный, как всегда, сказочной едой. В приоткрытое окно с весенним ветерком залетал и сводил с ума ароматный запах. На пылающем саксауле отец готовил шашлык, никому не доверяя данный процесс. Из привезённого устройства, молодежь наслаждалась газированной водой с разными по вкусу сиропами.

– Дорогой именинник, сегодня ты стал взрослым. Мы с нетерпением ждали этой минуты и гордимся тобой! Рады, что оправдал довольно высокие, можно сказать, сокровенные ожидания, – произнося первое поздравление, мама встала между отцом и бабушкой, положив руки им на плечи.

– Необычным подарком задумали организовать поход, к месту, связанное, к сожалению, с прошедшей молодостью. Там поделимся, – обвела взглядом своих детей, – поучительным прошлым родителей, дедов и прадедов. Интересными событиями до сих пор хранимые памятью. С тем, чтобы и вы когда-нибудь передали услышанное детям и внукам. А я ещё обязана рассказать одну печальную, но в то же время хорошую историю. Кстати, как оказалось впоследствии, она переросла и в поныне существующую красивую легенду.

Затем брату желали много хорошего и надарили разных подарков, Закончив праздничный обед, женщины убрали со стола. Мужчины покурили и постреляли из ружей по пустым бутылкам и вновь собрались в гостиной. Предчувствуя что-то захватывающе-интересное, попросили поделиться хоть маленьким эпизодом обещанной истории. Оказывается, не только молодёжь заинтригована услышанными словами, но и взрослые не возражают встретиться с прошлым.

– Хорошо. Садитесь поудобней, – мама странным взглядом, посмотрела на горы. Наступила небольшая пауза.