© Дарья Кузьмина, 2016

ISBN 978-5-4483-4248-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Маленькая уютная комната. Кресло перед камином. В кресле лицом к огню сидит человек. Его тихая речь подобна потоку лесного ручья.

Человек в кресле – мужчина. Он один. Его бархатный голос обволакивает все пространство комнаты. Она красиво обставлена. Маленький столик, пара стульев, кресло, камин, цветы на окне, картины на стенах, окрашенных в темный зеленый цвет. Он не раздражает глаза и не надоедает. На каминной полке – фотография в простой деревянной рамке, но с небольшой фигуркой бабочки, прицепленной к правому верхнему углу. На фотографии изображена красивая молодая женщина. Ее улыбка завораживает с первого взгляда, несмотря на то, что фотография черно-белая. Женщина сидит в беседке, обвитой вьюнком и диким виноградом. В левом нижнем углу аккуратным почерком выведено всего лишь два слова на неизвестном языке. Рядом с фотографией стоят различные фигурки людей, животных, мифических знаков. А перед рамкой лежит цветок. Его прекрасные тонкие лепестки не знают влияния времени. Листья чисты и свежи. На них нет ни пылинки. Кремовый с перламутровым отливом бутон раскрыт. Стебелек тонкий и хрупкий, но в то же время очень крепкий. Если смотреть на цветок долго, может создаться ощущение, что ты находишься в другом мире – необычном и прекрасном, в котором пылают красота и жизнь.

Мужчина в кресле замолкает и вздыхает. Тяжело, грустно, по-старчески. Потом откидывает голову на спинку кресла, закрывает глаза, вновь вздыхает и начинает свой рассказ. Он не просто говорит, не просто рассказывает – он переживает это. Ему не нужны слушатели, он говорит, живет для себя. И для Нее…

Часть 1

Как начинаются все сказки? Правильно, жили-были тот и этот, один был такой, другой эдакий, первый сделал то и это и получил это. Другой ничего не сделал. Или наоборот. Но эта сказка будет, во-первых, не совсем сказкой, а во-вторых, здесь все будет иначе. Не будет счастливого конца, герои не влюбятся друг в друга с первого взгляда, и всяких разных странных существ будет предостаточно – ведь это не совсем сказка. Но все же. Да, будет любовь, битва с чудищем, спасение девушки от чудовища (или чудовища от девушки?) и многое другое – в общем, все то, что должно быть в истории, которая на какую-то часть является сказкой. Вот, собственно, и она.

***

Во Вселенной существует много миров. И в одном из них жил одинокий клан эльфов. Огромный и одинокий. После одной из Межрасовых войн этот клан отделился от всех. Причина была известна только его главе – Ардхонадару.

У эльфов редко рождаются дети, но у короля был сын. Его мать – Анорсэль – погибла во время войны, спасая семью. Ардхонадар не смог пережить смерти жены и покончил с собой. Маленький Итилгэйл рос во дворце с прислугой.

Эльфы не бессмертные, но долгоживущие. Когда мальчику стукнуло сто лет, ему нужно было выбрать новое имя. В то же время открылись главные части его характера – гордость, холодность, жестокость. Но эльфы клана Черной лилии любили своего юного правителя и готовы были защищать его, несмотря ни на что. Правил он хорошо, но отношения с придворными не сложились. Юный эльф выбрал имя – Майяхель. Майяхель был эгоистичен и одинок. Его интересовали только битвы. Оружие, кровь, смерть… В детстве мальчик не подпускал к себе воспитателей и рос, как дикий цветок. Эльфы говорили, что название клана не случайно – оно будто пророческое. Майяхель был прекрасен, как лилия, но сердце было черно.

У принца никогда не было друзей. Конечно, весь клан думал о преемнике, хоть принц был очень молод, но, зная его сущность, можно было ожидать чего угодно. Майяхель был сиротой. Никто из родственников не выжил на войне – это и считали причиной замкнутости принца.

А сам Майяхель жил, как в пустоте. После смерти родителей для него закрылся мир. Он не мог ни править, ни существовать – ничего. Пустота.

Ему хотелось перемен. Крупного переворота. Принц ждал чего-то, что кардинально изменит не только его судьбу, но и самого Майяхеля. Он не верил в богов. Он верил в случай. И его час вскоре настал…

***

В сказках обычно бывает какая-нибудь красавица-умница-героиня. Так и в нашей. В одном из многочисленных миров жила обычная человеческая девушка. Ее звали Шира. Она ничего не знала ни про другие миры, ни про иные расы. Но она была очень красива, умна, с отличным чувством юмора, а еще занималась боевыми искусствами, плаванием и фехтованием. За ней ухаживало много парней, но она отказывала каждому, надеясь встретить «того самого».

Девушка хотя и жила довольно насыщенной жизнью, но любила приключения. И в один прекрасный день вся ее жизнь переменилась и наполнилась приключениями по самые края. А вот так это произошло…

***

– Шира, как ты можешь так поступить со мной? – кричал очередной поклонник, которому повезло больше, чем другим – он разделил с девушкой постель. Правда, обманом, силой и хитростью, но он все же добился того, чего хотел.

– Да пошел ты! А как ты мог? Напоил и в постель – это теперь такая любовь, да?! Убирайся отсюда, иначе оторву все произвольно находящиеся в воздухе конечности!

Парня как ветром сдуло. Шира села на пол и зарыдала, но вскоре взяла себя в руки и успокоилась.

– Надо покончить с этим раз и навсегда. Где же эта книга, про которую рассказывала бабушка?.. О, вот она! – Девушка достала из-под кровати огроменный том в красивой обложке, подула на нее, чтобы убрать пыль, положила на ковер и открыла.

– Бред, конечно, но попробовать можно, – говорила Шира вслух, чтобы не бояться, потому что ей казалось, что за ней наблюдают. – Колдовская книга, хах. Наверняка очередное подарочное издание какого-нибудь шарлатана.

Девушка листала книгу, не понимая ничего из того, что было там написано.

– Что за черт! Что это за иероглифы? Ну спасибо тебе, бабушка. Эта книга поможет тебе обрести счастье! Ну да, конечно. Так, а это что за листок? – Девушка взяла в руки небольшую бумажку и принялась читать.

– Почерк бабушкин, странно. Ну и что же здесь написано?

«Дорогая внучка! Я точно знаю, что ты все же прочитаешь мое послание. А раз так, то значит, ты послушалась меня и обратилась за помощью к этой книге. Она написана на эльфийском языке, поэтому ты вряд ли сможешь прочитать ее. Но я помогу тебе, хоть меня уже и нет на свете. Ты очень умная, поэтому, если хочешь чего-то добиться, делай все так, как я укажу.

На той странице, где лежит мое послание, есть нужное тебе заклинание. Прочитаешь его – и то, чего ты хочешь больше всего, исполнится. Главное, чтобы ты сделала все правильно.

Итак, для начала подумай, что ты хочешь больше всего на свете. Потом прочитай заклинание – я написала, как произносить слова. И еще. Возьми какую-нибудь вещь из дома, чтобы в случае чего ты могла вернуться с помощью другого заклинания – ты должна его выучить. После всего подойди к зеркалу и жди. Вот и все.

Я люблю тебя, девочка моя. Не забывай меня никогда. Бабушка»

Прочитав послание, Шира аккуратно сложила его и положила под обложку книги.

– Чего же я хочу больше всего на свете? – спросила девушка сама себя. – Быть счастливой – и только. Но во что может вылиться это «счастье»? Вот бы бабушка ко мне вернулась… Тогда я была бы самым счастливым человеком… Но что значит это «вернуться домой»? Сколько всего непонятного… Какой-то еще эльфийский язык. Бред полнейший.

Девушка легла на пол, положив руки под подушку с дивана, и начала размышлять. Но мысли в голову не шли, и Шира задремала. Ей приснилась маленькая девочка – Шира в детстве – и ее бабушка. Внучка сказала: «Знаешь, бабуля, когда я вырасту, я добьюсь всего сама, но однажды я изменю свою жизнь полностью». Бабушка кивнула, улыбнулась и протянула девочке огромную книгу в расписной обложке. Шира проснулась.

– Я должна. Пути назад нет. Мне надоела такая жизнь. Пора меняться.

Девушка встала, привела себя в порядок и достала из шкатулки кулон – подарок бабушки. «Он будет оберегать тебя», – сказала она тогда внучке. Теперь пришло и его время. Надев кулон на шею, Шира пошла за книгой. Встав перед большим зеркалом в своей комнате и открыв нужную страницу, она увидела написанные между строчек слова на знакомом языке, а ниже заклинание возвращения. Быстро выучив слова, она принялась за основную часть. Сформулировав желание, Шира прочитала нужное в данный момент заклинание. Книга начала испаряться. «Пути назад нет», – подумала девушка и шагнула в зеркало.

Очнулась девушка в каком-то лесу. Мысленно поблагодарив бабушку короткой фразой, утопающей в сарказме, подумала, что неплохо было бы узнать, где, собственно, находится.

В принципе, деревья в этой части леса были редкими, поэтому она думала, что выбраться не составит особого труда. Как оказалось, до края леса было еще добрых три мили, но Шире уж слишком сильно надоело торчать здесь, и она быстро выбралась. На холме вдали показался какой-то большой дом. Девушка решила идти туда. Благо, она отличалась хорошей физической подготовкой, и особо тяжело не было, поэтому мысль о том, чтобы устроить себе марш-бросок, надеясь на скорый ужин и теплую постель (или хотя бы на ужин), не казалась столь невыполнимой.

До холма расстояние было довольно большим – километров шесть. «Хоть бы там жили хорошие добрые люди, которые пожалеют хрупкую заблудившуюся девушку», – подумала Шира. Так же мысленно похохотав над «хрупкой заблудившейся девушкой», продолжила бежать, стиснув зубы. Оставалось всего ничего – километра четыре. Еще час – и она у цели, то бишь у подножия холма.

Через час девушка действительно оказалась там. Как собака с высунутым языком, валялась мокрая в траве, ведрами вдыхая воздух и пугая пролетающих птиц. Неподалеку протекала небольшая речка. «Мир наградил меня за труд, – торжествовала Шира. – Ладно, просто сжалился». Все же девушка искупалась, думая, что так хорошо ей не было никогда.

Отдохнув, привела себя в порядок и отправилась узнавать, что это за место, и заодно попросить поесть. Какое удивление ждало Ширу, когда она оказалась на вершине холма. Огромная каменная стена простиралась на многие километры, а перед девушкой возвышалась арка с массивными воротами, которые не пробьешь даже тараном. Впервые Шира почувствовала себя карликом, хотя обладала довольно высоким ростом. Вдруг над ней пролетела большая черная птица и выкрикнула что-то очень похожее на «Кто это? Кто это?». Девушка впала в ступор и стала ждать чуда. Чудо вскоре пришло в виде высокого красивого парня с длинными золотистыми волосами и холодным взглядом. Он открыл ворота и вышел. Птица сидела у него на плече и внимательно разглядывала незнакомку. Это был необычный черный сокол с большими крыльями и острым клювом, который мог разорвать в клочья незваную гостью. Поэтому та держалась на расстоянии от него.

– Кто Вы? – спросил юноша ровным красивым голосом.

– Меня зовут Шира. Я заблудилась в лесу и пришла сюда.

– Откуда Вы?

– Я нездешняя…

– Я вижу. Откуда Вы? – твердо повторил парень.

– Если я скажу, Вы все равно не поверите…

– Ваше лицо мне кого-то напоминает. Вы знаете Гаэрлинд?

– Это моя бабушка! А откуда… Откуда Вы знаете ее? – удивилась Шира.

– Она жила здесь. Пойдемте, я представлю Вас нашему Повелителю.

Парень развернулся и пошел в сторону огромного прекрасного замка. Девушка не заставила себя ждать и пошла рядом, только тогда заметив, что кончики его ушей острые. «Моя бабушка была эльфийкой? Не верится даже. Я прожила с ней столько лет и ничего про нее не знаю», – удивилась про себя Шира. Ее такой расклад несколько огорчал, но она надеялась, что здесь ей все расскажут.

Эльф привел девушку во дворец. Красиво. Дорого. Огромно. По-другому описать нельзя. А еще куча лестниц, коридоров, высокие стены, море картин и… скользких полов. Даже Шира со своим идеальным равновесием фехтовальщика два раза поскользнулась и чуть не упала. Эльф же шел так же спокойно, как и по каменной мостовой. Они пришли в большую светлую комнату.

– Располагайтесь и отдыхайте. За Вами придут.