Искра № 7

Кажется, стены маленькой жуткой комнаты стали сужаться. Иначе почему еще я стала задыхаться? Буквы поплыли перед глазами. Я схватилась за грудь, чтобы справиться с приступом. Приманка. Вот кем я была для наемников. Мелким червяком, запертым в прозрачной банке. И я догадывалась, что за рыбу они хотели поймать.

Из коридора послышались голоса. Если десять минут назад я бы закатила глаза, слушая очередную перепалку, то теперь наемники нагоняли на меня ужас. Внезапно все их дружелюбие и забота показали свое истинное лицо: они не думали обо мне. Лишь берегли в рамках миссии.

В крохотной комнате я почувствовала себя такой беззащитной и слабой, какой не ощущала даже в том заброшенном аэропорту. Тогда я не понимала, что происходит. Сейчас же скрывалась от одних злодеев в логове других. Затолкав досье обратно, я вернулась к первому ящику и резко выкатила его на себя. Вытащила револьвер и оглядела его со всех сторон. Оружие легко пронести в комнату, но оно не показалось мне достаточно угрожающим. Потому положила его на место и взяла другой пистолет. Я не знала, как он назывался, были ли в нем патроны, да и вообще не умела им пользоваться, но это не имело значения. С тяжелым, внушающим страх предметом я чувствовала себя сильнее. Понадеявшись, что он никогда мне не пригодится, я засунула его за резинку лосин и накрыла футболкой. Осталось незамеченной проскочить в комнату.

Хлопнув по выключателю, я прильнула к двери. Отдаленные голоса подсказывали, что наемники находились достаточно далеко. Потянула на себя ручку и через маленькую щелку выглянула наружу. Рома с Мариной все еще выясняли отношения на ринге, правда, пыл их поутих, и словесная перепалка перешла в сосредоточенный спарринг. Марина сделала подсечку и закрутила Рому так, что оба стояли спиной ко мне. Я тут же выбежала в коридор, захлопнула за собой дверь и помчалась в комнату.

Первым делом стянула с себя громоздкие неудобные ботинки. Пусть Никита со своими правилами катится куда подальше! Следом вытащила из-за пазухи пистолет и затолкала под матрас рядом с запиской. Без оружия стало легко, хоть и немного страшно.

Забралась под одеяло, пытаясь согреть как свое тело, так и душу. Мало того, что хакер готов был втоптать машину в землю от злости ко мне, так еще все остальные наемники врали мне все это время. Я чувствовала себя загнанной в угол и не понимала, что делать. Проворочившись около часа, решила, что поможет только сложенный вчетверо листок. Возможно, из послания удастся узнать больше информации.

Еще раз перечитала зашифрованное письмо от заказчика. «Relic-12». Даже название отряда переводилось, как «Артефакт-12», хотя снайпер утверждал, что слышал об этом впервые. Обманщик! Натянув одеяло до подбородка, я снова и снова перечитывала строки, пытаясь разгадать смысл письма.

Сережа говорил, что похитительница – религиозный фанатик. Возможно, в тексте ее назвали мейстером, а свита – ее приспешники. Но наемники и так знали эту информацию. Глупо им об этом напоминать.

С дырявой памятью разгадывать шифры сложнее, чем я думала. Я попробовала сложить предложение из первых букв каждого слова, но у меня снова получилась ерунда. Тогда я взяла первую букву каждого предложения – тоже ничего. Пыталась прочитать задом наперед – нет. Я билась над шифром несколько часов, но все мои попытки провалились.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату бесцеремонно ворвался Никита. От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Тут же смяла листок и засунула его под подушку.

– Ты ошибся дверью. – Я старалась вложить в голос как можно больше силы, чтобы не выдать свою нервозность.

– В штабе нет понятия личного пространства, – отчеканил он, закрыл за собой дверь и медленно подошел к матрасу.

Я тут же выпрямилась и вжалась спиной в стену. Валяться перед хакером звездочкой не было никакого желания, а от близости с ним мне становилось холодно и некомфортно.

Никита заметил мои попытки отдалиться, отчего уголки его губ дернулись в подобии улыбки. Эта эмоция меня кольнула, напоминая о болезненных шипах в сердце, что я получила на улице днем. Теперь его слова приобрели совсем другой оттенок. Если остальные наемники удерживали меня взаперти как приманку, то хакер хотел поскорее вручить в лапы моего похитителя. А теперь он завалился в мою комнату и насмехался надо мной.

– Ничего не хочешь рассказать? – Хакер подошел вплотную к моей импровизированной кровати и присел на край матраса. Внутри все органы мгновенно покрылись тонким слоем льда. То ли от того, что он мог меня вычислить, то ли от его присутствия.

– Например? – Я вздернула подбородок. Не собиралась казаться перед ним слабой. Все-таки под моей попой прятался пистолет, и это придавало уверенности.

– Скажи, почему тебя похитили.

От услышанного у меня перехватило дыхание, а мысли перенеслись в первый день в штабе. Я тоже спрашивала их об этом, но они не ответили. Сережа просил довериться ему и подождать, и вот к чему это привело.

– Вы не знаете, – прошептала я, а от моих слов Никита скривился и отвернулся. Больше на меня он не смотрел. – Поэтому мы сидим здесь, да? Вы ждете, пока я вспомню?

– В твоих интересах сделать это как можно быстрее, Эля. – Хакер напряг челюсть. Казалось, его раздражало само мое существование.

– Зачем?

Мой вопрос застал его врасплох. Даже бровь, задетая шрамом, слегка подпрыгнула. Во мне же сильнее закрепилось желание молчать. Если дырявая память сможет отсрочить мою гибель – то я даже рада, что ничего не помню.

– Ты ненормальная, – покачал головой хакер. – Чем быстрее ты все вспомнишь, тем быстрее вернешься домой. От этого зависит твоя жизнь.

– А я думала, она зависит от вас.

Серые глаза за секунду сузились и стали напоминать прищур хищного зверя. Парень резко выпрямил спину и теперь смотрел на меня сверху вниз.

– Здесь не все вращается вокруг тебя. – Он наклонился ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на своих щеках. Сердце упало в пятки. Его ледяной голос пробирал до костей. – У нас есть и другая работа. Более важная, чем защищать вредную студентку с факультета истории.

– Раз ты столько обо мне знаешь, почему не рассказал? Может, так я бы быстрее все вспомнила!

– Это засекреченная информация.

– Это моя жизнь! И я ее не помню. – Я тоже подалась вперед, не желая сдаваться. Злость и обида раскрывали огромный словарный запас, которым, к несчастью, я не успела воспользоваться. Ядовитая змея напротив меня продолжала выплескивать свой яд.

– Хочешь узнать о себе больше? Ладно. Ты выбрала самый бесполезный факультет из всех существующих. Мечтаешь путешествовать по миру и изучать культуры народов мира, что уже само по себе абсурдно.

Я резко втянула носом затхлый воздух, но хакер снова не дал мне и шанса на защиту.

– При этом ты упертая и дурная. Врешь маме, что учишься бесплатно, когда сама не прошла на бюджет, и теперь каждый вечер работаешь в баре, где к тебе пристают толпы пьяных вонючих мужиков. А знаешь почему? Дело в твоих огненных волосах. Всех этих придурков просто тянет на экзотику.

Шлепок. Звон эхом отскочил от стен и развеялся в воздухе. Ладонь горела от пощечины. Надеюсь, как и щека Никиты. Его голову отбросило в сторону. Теперь он сидел ко мне профилем и не сводил глаз с гипсокартонной стены. Я видела, как он сжимал челюсти, а на его щеке начал расползаться красный след от моей руки.

В глубине души мне хотелось, чтобы он развернулся и я ударила бы его еще раз уже с левой. В памяти вдруг всплыло, что та рука сильнее. Но он не повернулся. Резко поднялся с матраса и вышел из комнаты, хлопнув дверью так сильно, что стены затряслись.

Стоило ему выйти, как я в ту же секунду почувствовала тяжесть на душе, будто там копошились опарыши. Их было так много. Легких не хватало, чтобы вдохнуть полной грудью. Никита словно отравил воздух своим ядом, и теперь я медленно умирала в своей же комнате. Интересно, сколько еще пройдет дней прежде, чем я действительно здесь умру? Двенадцать, как количество правил в списке? Или как название их отряда?

Двенадцать. Догадка наполнила легкие кислородом, вытесняя оттуда ментальных личинок. Я упала на матрас, достала записку и посмотрела на нее совсем по-другому.

Двенадцать. Магическое число, которое все время попадалось мне в этом штабе. Единственное, что я придумала, так это посчитать каждую двенадцатую букву. Сначала ничего не получилось. Тогда решила выкинуть все пробелы и запятые, считая только буквы. И как только из несвязного текста сложилось расшифрованное послание, комната закружилась, и мне стало в тысячи раз хуже.

«Держать в штабе до дня Х».

Записка приземлилась на простыню, а я следом за ней. Мне хотелось закопаться в матрас, затолкать одеяло в самую глотку и кричать. Срывать голос, раздирать на кусочки постельное белье, а затем по щелчку очутиться дома и забыть обо всем, как о страшном сне.

Но никто не собирался отправлять меня домой. Им отдали приказ удерживать меня в этом ангаре. Я все еще была похищена, только теперь это согласовано на уровне правительства. А Никите просто надоело ждать. Он пришел, чтобы выудить бесценную информацию и приблизить тот самый день. День Х. В одном он оказался прав: от воспоминаний действительно зависела моя жизнь. Вот только теперь я ни за что ими не поделюсь.

– О чем ты думал?! – завопил Сережа так, что я услышала даже на втором этаже.

– А это тоже надо было согласовывать? – По холодному тону я сразу узнала Никиту.

– Если потребуется, будешь согласовывать каждый вздох!

И они снова начали кричать. Все одновременно. Я не понимала, как они работали сообща, если не могли существовать в одном помещении дольше недели. Хотя за такое время у кого угодно поехала бы крыша. Однообразные дни, скука и духота. Особенно последнее. То ли от оттого, что холод после хакера начал выветриваться, то ли от шокирующих новостей, но мне стало нестерпимо жарко.

Звук битой посуды заставил оторваться от матраса. Спрятав записку рядом с пистолетом, я распахнула дверь, вышла на балкон и оперлась о железные поручни. Никита стоял возле своего ноутбука, скрестив руки на груди. Сережа тянулся к нему, будто пытался ударить. Скорее всего, так оно и было, учитывая, что его порывы сдерживал Рома. Марина мелькала позади парней, собирая осколки тарелки. Меня пока никто не заметил.

Продолжая наблюдать за жарким спором, я начала собирать кусочки головоломки. Наемники хотят выйти на похитительницу, поставив под угрозу мою жизнь. У них даже запланирован для этого определенный день, но не хватает данных. Они хотят, чтобы я что-то вспомнила. Что же… По крайней мере, я знаю, как отсрочить свою участь. Это даст мне время продумать дальнейшие шаги.

– Нельзя завалиться к ней в комнату и потребовать объяснений. Это нарушение протокола, – не останавливался Сережа.

– Ой да ладно, – выступил снайпер. – Серега, ты сам нарушил половину правил.

– Когда это?!

– Да сразу, как втрескался в нее.

Внутри все органы разом подпрыгнули. Я растерялась. Чувства перемешались, и я не понимала, что должна испытывать. Облегчение, радость, симпатию или ненависть за то, что все они меня обманывали? Я сосредоточилась на последнем и крепко сжала поручни.

– Я просто хочу узнать, что с ней произошло, – ушел от темы главарь наемников. – А спрашивать об этом напрямую бессмысленно. Ты все время делаешь только хуже!

– Да я хоть что-то делаю в отличие от вас. Вы даже элементарные правила не можете соблюдать.

– К черту твои правила! – крикнул Сережа и кинулся к холодильнику. Мысленно я ему поаплодировала. Сама была того же мнения.

А дальше все произошло слишком быстро. Командир яростно сорвал список вместе с магнитом и швырнул в хакера. Никита тут же сориентировался. Схватил со стола коробку, напоминающую жесткий диск, и отбил удар, словно всю жизнь играл в бейсбол. Вот только он вывернул руку так, что отскочив, магнит полетел прямо в меня. Чудом мне удалось отпрыгнуть. Сувенир ударился о металлические колонны, и его осколки разлетелись во все стороны.

Теперь взгляды наемников были прикованы ко мне, отчего стало еще жарче. Неужели на улице резко наступила весна? Почему в этом ангаре так сильно поднялась температура?

Первым в себя пришел Сережа.

– Идиот! – прорычал он Никите, а затем обратился ко мне. – Эля, ты в порядке?

– Да, – рассеянно отозвалась я, не в силах отвести глаз от кусочка магнита, который валялся под моими ногами.

На железном полу лежал обломок башни – все, что осталось от сувенира, но он манил меня. Рука сама потянулась к осколку. Жжение в груди увеличилось. Я инстинктивно дотронулась до ключицы, словно хотела заглушить языки пламени, но обожглась о кулон. Воздух выбило из легких. Нет. Это горел камень!

– Заюш, тебе нехорошо? – послышался голос Марины, но я уже не видела лиц.

Хотела отдернуть руку, убежать, спрятаться в комнате. Наемники не должны видеть мой дар, только не теперь. Но я не успела.

В висок снова вонзилась игла. Это напоминало игру в «Горячо-холодно», только я не знала, кто со мной играл. Будто я брела сквозь дым, не в силах найти выход, и ориентировалась только по кострам в голове. Снова появились яркие красные пятна. Эти чертовы пятна. Ну как же невовремя! Зажмурившись, я крепче сжала кулон одной рукой и магнит другой, стараясь не думать о пожаре, что разгорался в моем разуме.