Прекрасная YA книжка в каноне, добротно написанная, с юмором, предсказуемыми, но милыми сюжетными ходами, от первого лица героя.
Начинается книжка не совсем тривиально. Девушка главного героя, Ривера, уговаривает его свозить ее покататься по озеру на катамаране. На середине озера она заявляет, что они расстаются. Мол, он не совсем ей подходит, она заслуживает большего, в общем, парень заплатил двадцать баксов, чтобы его кинули на катамаране, на котором он изначально не очень-то хотел кататься. Пенни была для него всем, пусть ему всего семнадцать. Они давно встречались, и он старался быть идеальным бойфрендом, то есть, делал все, что пожелает прекрасная дама. Даже права в 16 лет не стал получать, потому что ей шестнадцать исполнилось раньше и она получила их первой, так зачем напрягаться. А в Калифорнии никто не ходит пешком.
Так как Пенни уехала, в город Риверу пришлось возвращаться как раз одиннадцатым маршрутом, и по пути он увидел вывеску группы взаимопомощи "Второй шанс" и решил зайти. Послушав собравшихся подростков (у кого-то булимия, у кого-то проблемы с наркотиками, кто-то ворует в магазинах и т.д.), Ривер понял, что его сопливая история, как его бросила девушка, на фоне всех этих откровений кажется слабоватой, и решил соврать, что курит марихуану и хочет избавиться от этой привычки. И понеслось вранье за враньем, потому что единожды солгав, нужно поддерживать легенду.
Забавно было читать, как Ривер пытался вернуть Пенни: подкупить ее цветами и куриным супом, пошантажировать своей младшей сестрой, попытаться получить второй шанс. Но Пенни была непреклонна, и хорошо (она и сама по себе девчонка противная и избалованная - домработница, богатые родители, а Ривер из обычной средней семьи), потому что на терапии Ривер познакомился с красивой мексиканкой Дафной с татуировкой на руке. Родители Дафны пашут как ненормальные, а она помимо учебы в школе присматривает за младшими братьями и сестрами и недоумевает, зачем ее родителям так убиваться, работая на чужих людей, чтобы платить чужим людям, чтобы те сидели с их детьми, когда старшая дочь в школе или группе поддержки. Дафна ворует в магазинах, потому что отчасти завидует богатым детишкам в школе и хочет сама что-то выбирать, хотя ворует совсем ненужные вещи: "Я стащила зажигалку Зиппо, хотя не курю, а в другой раз стянула шерстяной шарф - ради Бога, мы же в южной Калифорнии, кому тут нужен шерстяной шарф?". Дафна учит Ривера ездить по городу на общественном транспорте и открывает ему новые горизонты, но его вранье вскрывается совершенно неожиданным образом, и Риверу приходится попотеть, чтобы разобраться в этой паутине и заслужить прощения как Дафны, так и своих друзей и родителей. Ну и получить водительские права.
Книга добрая и несет правильное послание: уделяйте внимание всем окружающим вас людям вне зависимости от их социального статуса. Деньги и слава далеко не показатель того, что человек хороший. Настоящая дружба - это когда тебя понимают и поддерживают, а настоящая любовь - не когда один диктует, что делать, а когда правила придумываются сообща. Очень позитивная вещь
