Глава 2

– Ты ее что, похитил?

Я слышу мужской голос, в нем звучит паника.

– Нет. Я ее спас.

– Но она не хотела, чтобы ее спасали, насколько я понимаю?

– Вообще-то да.

– Тогда это называется похищением, Мелех!

– Это для ее же блага.

Я медленно открываю глаза и моргаю, ослепленная ярким светом.

– Она проснулась, – говорит женщина, я вижу над собой ее прекрасные зеленые глаза. В них так много тепла, и оно идеально сочетается с нежным звучанием ее голоса.

Я сажусь и прищуриваюсь, тут же узнавая того, кто меня похитил. Архангел.

– И она на тебя злится, дружок.

Молодая женщина усмехается, а он подходит ко мне ближе.

– В свое оправдание скажу, что мы хорошо знакомы. Просто они стерли твои воспоминания.

Я бегло оглядываюсь. Светлая комната, огромные открытые окна, от пола до потолка, с развевающимися на ветру тонкими белыми занавесками, а за ними видна терраса. Я лежу в шезлонге. Больше в комнате ничего нет. Довольно спартанская обстановка. Я опять перевожу взгляд на зеленые глаза архангела и наконец узнаю его.

– Ты тот человек, который спас семью героев. Тогда, в лесу княжества Гнева, когда там собирались провести ритуал, – еще не совсем проснувшись, произношу я, разглядев его темные волосы и своеобразные черты лица.

За ним стоит молодая женщина. Распущенные золотистые волосы достают ей до пояса. Она одета в белое платье, что создает резкий контраст с черной одеждой архангела. Я замечаю, что его волосы тоже с небольшим золотистым оттенком.

Немного в стороне стоит еще один человек, наверное, тот самый, который так взволнованно говорил с архангелом. Он выглядит немного старше. Но старым его назвать нельзя. Его светлые волосы собраны в пучок на затылке, одежда тоже полностью белая.

Я медленно поднимаюсь и снова смотрю на архангела.

– Куда ты меня притащил? – вскрикиваю я, кладу руки ему на грудь и сильно толкаю его.

Молодая женщина начинает весело посмеиваться.

– Ты можешь идти, Серра, – сдержанно говорит архангел.

– Но тогда я пропущу эту чрезвычайно интересную дискуссию, – нисколько не смутившись, улыбается она.

Я ошарашенно провожу рукой по виску. Что здесь происходит? И где, черт возьми, я нахожусь?

– Ты должен вернуть ее обратно! – пытается вразумить его пожилой мужчина.

– Микаэль, ты для меня как отец и брат. Но я не принимаю от тебя никаких приказов.

– Это не приказ, Мелех, это хороший совет. В ней демоническая кровь!

Его взгляд останавливается на мне, и я вижу в нем то, что я так часто замечала в глазах и мимике других людей. Отвращение и страх. Очень опасное сочетание. Оно может уничтожить целый народ.

– И что дальше? – интересуется архангел, и его подбородок напрягается. – Это автоматически делает ее плохой?

– Конечно! – немедленно выпаливает Микаэль, но тут же испуганно прижимает руку ко рту. – Мы – существа мира света, Мелех. Она из нижнего мира. Из мира тьмы. Пожалуйста, не забывай об этом.

– Но вы уже много раз это обсуждали. Он от нее не откажется, Мик, – нежным голосом замечает Серра, плавно направляется к шезлонгу, элегантно на нем располагается и выжидательно за нами наблюдает.

– Где я?! – ору я.

Они ведут себя так, будто меня тут нет.

– В моем царстве, – говорит архангел и снова поворачивается ко мне.

Его зеленые глаза сияют, как драгоценные камни, и мне кажется, что я видела их раньше много раз. Не только во время ритуала в замке. И что-то внутри меня просит доверять этим глазам. Все остальное в нем тоже не кажется чужим, совсем нет.

Там, где в памяти у меня зияет черная дыра, где-то в глубине души я знаю, что у него есть крошечный шрам над бровью. Мне знаком его прямой нос, будто я когда-то его разглядывала. Его губы, которые, как говорит мне сердце, всегда произносят только правду, а иногда он почти неприлично меня дразнит, когда хочет отвлечь или успокоить. Я знаю, что его мускулистое тело сразу напрягается, когда меня обижают. И да, мое сердце вспоминает даже его голос, когда он говорит обо мне. Я поняла это только сейчас, когда Микаэль прямо сказал, что он думает обо мне и о том, кем я являюсь. Я все это чувствую. Но не могу понять.

– И где же это?

От переизбытка этих чувств у меня сжимаются кулаки и возвращается боль в ребрах. Или я просто опять начинаю ее замечать. Потому что она, конечно, никуда не делась.

– К западу от ваших княжеств.

– Но там нет никаких королевств.

– Это вам так рассказывают. – Серра откашливается. – Точнее, вам говорили нечто похожее на правду. Потому что последнюю тысячу лет мы были в плену в подземном мире.

– Серра! – предостерегает ее архангел.

Но она лишь шаловливо пожимает плечами.

– Вы были пленены в подземном мире? – переспрашиваю я, потому что всегда считала, что во время падения царства света все ангелы погибли.

– Да, но теперь мы снова свободны.

– Как именно вы освободились? Просто сбежали?

Я смеюсь, потому что трудно себе представить, как ангелы вылетают из ада.

– Нет, нас вернули сюда. Это сделала ты.

– Что?

Я моргаю.

– Ты высвободила свои силы. В лесу, когда была ранена твоя сестра. Помнишь свечение? Этим ты воскресила светлый мир. Потому что он был связан с княжеством Истины и пробуждением света.

– И троих потомков Люцифера ты тоже пробудила к действиям. Несмотря на то что Лиран искал тебя еще раньше, – добавляет Серра.

– Троих… – смеется архангел. – Знаешь ли, Самаэль не имеет к этому никакого отношения.

– Конечно имеет. Это он был Несущим свет, а теперь Несущая свет – она.

– Я? – растерянно спрашиваю я и, когда все трое серьезно на меня смотрят, начинаю хохотать.

– Я демон. Я не носитель света.

– Но именно мир света создал княжество Истины, чтобы не потерять наш свет полностью и иметь возможность хоть немного сдерживать князей подземного мира. Так что ты носишь в себе и то и другое.

Архангел подходит ближе. Хочет дотронуться до меня, но я бью его по руке:

– Не трогай меня!

– Я не хочу тебе зла.

– Ах вот как. Поэтому ты разлучил меня с сестрой и увез в свое царство? – Я фыркаю.

– Она не тот человек, за которого ты ее принимаешь. Твоя сестра и Лиран лишили тебя памяти.

– Почему ты так считаешь? Зачем им было это делать?

Я злюсь, потому что в глубине души чувствую, что он прав.

– Потому что ты поняла, что они просто хотят тебя использовать! – гневно выпаливает он. – Ты хотела их покинуть, а когда они схватили меня, ты помогла мне сбежать. Ты…

– Нет! – протестую я.

Я не могла так поступить. Как и Авиелл. Или Лиран. Хотя я его почти не знаю. Я бы никогда не предала их, и они тоже не предали бы меня. Прежде всего Авиелл не сделала бы этого.

– Я клянусь тебе в этом, Навиен, – говорит архангел, подойдя ко мне так близко, что я ощущаю его дыхание.

Я немедленно отстраняюсь и даю ему пощечину.

– Во-первых, не подходи ко мне так близко. Я уже не раз давала понять, что мне это не нравится. Во-вторых, верни меня домой. Немедленно.

– Нет.

– Да! – шиплю на него я. – Иначе я вас всех убью.

– Как бы мне хотелось посмотреть, как ты дерешься, маленькая хищная кошка, но мы тебе не враги.

– Мне плевать, что ты говоришь. Только то, что ты похитил меня против моей воли и удерживаешь здесь, показывает мне, что я не могу тебе доверять.

Сердце у меня колотится очень громко, и я уверена… что они все должны это слышать.

– Прекрасно. Я верну тебя туда.

– Мелех, – возмущается Серра. – Ты не должен этого делать. Там она будет в опасности.

Он поднимает руку:

– Я понимаю, но не собираюсь делать ничего против ее воли. Я не могу.

– Тогда возложи ответственность за это решение на меня. Я могу.

– Нет. Если она захочет уйти, я верну ее обратно.

Он смотрит на меня с вызовом.

– Да, я хочу уйти.

– Хорошо. Так тому и быть. При одном условии. Сначала ты меня выслушаешь. Мою историю. И еще – когда вернешься, ты не будешь приносить клятву на крови.

– Это уже два условия.

– Пожалуй, да. – Челюсть у него дрожит, будто ему очень нелегко вести этот разговор. – Но я отпущу тебя только при соблюдении обоих условий.

– Мелех! – Серра встает и топает ногой. – Не делай этого. Она простит тебя за это. Но там ей не безопасно!

Я раздраженно моргаю. Зачем ей все это? Мы совсем не знаем друг друга. Так почему же она хочет меня защитить?

– Договорились? – спрашивает меня Мелех, архангел.

Я собиралась отказаться, но губы сами произносят «да». Разум отказывается понимать, почему я это делаю. Но сердце понимает. Оно доверяет ему непонятно почему.

– Вы можете идти, – обращается он к двум другим архангелам.

Им это явно не нравится. Особенно Серре, но они не возражают. Ни один из них. Видимо, Мелех здесь главный.

Я сжимаю губы, следую за ним в соседнюю комнату и сажусь за большой стол, на который он мне указывает. Сам он тоже садится и нервно проводит по лицу узкими пальцами, а потом пристально смотрит мне в глаза.

– Мы знакомы уже давно. Ты уже и сама это поняла… Мы встретились в лесу в княжестве Гнева. Ты была помолвлена с Тароном.

– Да. Это я помню, – коротко отвечаю я.

– Но мы встречались еще много раз, Навиен. Однажды, когда ты спала после отравления. Я показал тебе царство Истины. Потом я был в лесу, когда Миел хотел увезти тебя в княжество Высокомерия. Я был рядом, когда они посадили тебя в тюрьму, а двое охранников хотели тебя убить. И я присутствовал при том, как Лиран сказал «да» твоей сестре.

Я тупо смотрю на него. Ничего из этого я не помню. Но ведь все это может быть ложью. Он может все придумывать, чтобы удержать меня здесь.

– А потом я был во дворце Высокомерия и хотел тебя забрать.

– Забрать меня? – растерянно повторяю я.

Он говорит такие слова, которые мне непривычно слышать. Будто он разговаривает с другим человеком. Неужели я когда-то была таким человеком? И просто забыла об этом? Что-то во всем этом кажется знакомым. Но мое сознание не может вспомнить образы, связанные с этими воспоминаниями. В памяти ничего нет. Но опять же кажется, что сердце у меня знает больше, чем разум. Оно уверено, что он там действительно был. И что я там тоже была, и что-то во мне было другим.

– Помню, я собирался тебя похитить. У меня была такая возможность. Но я этого не сделал… не смог.

– Точно так же, как сейчас ты не хочешь меня здесь насильно удерживать, – замечаю я.

– Да. Однако ты сама решила уйти со мной, потому что узнала, что Лиран и Миел тебе лгали и просто хотели использовать.

– Использовать для чего?

– Я предполагаю, что они знают, что ты – Несущая свет.

– Что это значит?

– Я и сам не до конца понимаю. Просто знаю, что в тебе что-то проснулось. Свет, который освещает и меня, и других. Он призвал потомков Люцифера к действию и пробудил светлый мир. Мы услышали своего рода зов и последовали ему. Только, похоже, Лиран знал о тебе еще до этого и разработал план, как тебя использовать. Как именно, я не могу тебе сказать.

– А почему, по-твоему, я не могу ничего вспомнить?

– Потому что Арк стер твои воспоминания. По крайней мере, я предполагаю, что это был он. Он из них самый могущественный.

– Арк, – шепчу я, думая о замкнутом брате Лирана и Миела.

Он тоже кажется очень знакомым, больше, чем мне запомнилось. Это он сказал мне, что ангел ранил меня в голову. Но должна ли я действительно в это верить? Разве тогда у меня не было бы травмы головы? Швы у меня на животе почти свежие, а рана все еще кровоточит. Как долго я на самом деле могла быть без сознания?

– А какое отношение все это имеет к тебе? Почему ты не хочешь, чтобы я клялась на своей крови? Моя клятва относилась бы только к Авиелл.

– Авиелл хуже их всех, – говорит он с такой горечью и гневом, что у меня перехватывает дыхание.

Он сжимает кулаки.

– Ты ее знаешь?

– Имел честь с ней познакомиться, когда тебя истязали два жалких ублюдка.

Он кивнул в сторону моей груди.

Я немного приподнимаю рубашку и смотрю вниз. Там, на моей метке в виде черного сердца, едва зажившая рана. Когда я перебинтовывала ее во дворце Высокомерия, то решила, что это засохшая кровь. Но это явно корочка. И она тоже не может быть старой.

– Но какое отношение к этому имеет Авиелл?

– Она решила, что пусть лучше эти двое будут мучить тебя вместо нее.

– Что ж, такова моя природа. Я бы и сама не захотела, чтобы было по-другому. И не решила бы иначе.

– Разумеется. – Он тяжело дышит, будто задыхается. – Я вижу, ты ищешь для всех них оправдание.

– Может быть, я просто понимаю их правду.

– Его правду. – Архангел смеется. – У этого типа нет никакой правды. Он использует тебя. Женился на твоей сестре, хотя так же хорошо, как и я, видел, как сильно это разбило тебе сердце.

– Это совсем не так. Я знала, что Лиран собирается жениться на Авиелл.

– Однако ты должна помнить, что испытывала к нему чувства.

– Ну ладно, хватит, – бурчу я. – Чего ты от меня хочешь? Только не говори мне сейчас, что речь идет о моей безопасности. Тебе что-то нужно.

– Я хочу, чтобы ты снова взяла себе Вьюнка.

– Вьюнка?

– Это квири, ты ее повелительница и, строго говоря, обязана это сделать.

– Ага, – отвечаю я, потому что больше ничего не могу придумать.

– И еще я хочу, чтобы ты сюда вернулась. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке, и ты можешь уйти оттуда, когда захочешь.

– А разве я не должна сама этого пожелать?

– Ты должна здесь появиться. Иначе я разнесу весь дворец и не оставлю в живых никого. Этот момент не подлежит обсуждению. Я хочу, чтобы ты пришла сюда через неделю и я увидел, что ты не пленница.

– Это все еще не дает мне ответа на вопрос, чего ты на самом деле хочешь. Для чего тебе все это нужно. Понятно, что все это делается не из милосердия.

На долю секунды его веки вздрагивают.

– Ради меня ты позволила себя застрелить. Я думаю, что кое-чем тебе обязан. – Он прокашливается. – Кроме того, я уверен, что ты сможешь нам помочь. Мне и моему народу.

– Ангелам?

– Да, я думаю, что, как Несущая свет, ты вернешь к жизни мир света.

– А я и мне подобные будут изгнаны обратно в ад?

– Герои вовсе не плохие, Навиен. Даже если тебе говорили иначе.

Я фыркаю. Я точно знаю, кто я такая. Ни один ангел не сможет убедить меня в обратном.

– У тебя по-прежнему есть возможность остаться здесь. Я бы предпочел, чтобы ты…

– Была в безопасности? – спрашиваю я, закатывая глаза.

– Рядом со мной, – поправляет он меня. – Я хорошо переношу твои особенности. За недолгое время мы успели через многое пройти.

Я глубоко дышу. Успокоив нервы и мысли, встаю:

– Это все? Могу я уйти прямо сейчас?

Он прикрывает глаза, но кивает, а затем встает сам и через мгновение оказывается прямо передо мной. Очень мягко, будто опасаясь моей реакции, он кладет руки мне на плечи и ищет мой взгляд. Не просто смотрит. Он ищет в моих глазах что-то глубоко спрятанное. Одновременно этим взглядом он заставляет меня почувствовать себя кем-то большим, чем той, кем я сейчас являюсь.

– Ты не должна клясться ей в вечной верности, Навиен.

– Это часть нашего соглашения. Так что я вообще не имею права отказаться от клятвы.

– Но можешь.

Я не говорю ему, что не хочу это делать, потому что это означало бы признать, что его слова произвели на меня впечатление и, прежде всего, заставили меня сомневаться. В моей собственной сестре и в человеке, которому последние несколько недель я доверяла больше, чем кому бы то ни было. В Лиране.

Архангел поднимает руку и убирает прядь волос с моего лица.

– Ты заслуживаешь большего, чем то, что тебя там ждет.

– И ты можешь мне это дать?

– О, я подарил бы тебе целый мир, если бы ты меня об этом попросила.

Я даже немного пугаюсь, потому что эти слова звучат так честно. Они полны страсти и решимости.

– Сейчас я перенесу тебя обратно. Но не обещаю, что буду стараться быть с ними милым.

Он усмехается, и в следующее мгновение нас окутывают белый свет и туман. Потом все вокруг оказывается залито красноватым приглушенным светом, и я узнаю тронный зал дворца Высокомерия. Здесь никого нет, но я слышу голоса. Архангел держит передо мной руку, чтобы сделать меня невидимой, – так я могу их подслушать.

– И где она? – кричит где-то Авиелл. – Что, если она никогда не вернется?

Она плачет.

– Он ее вернет, – раздается голос Арка.

– А где Лиран?

– Ему нужен покой, Авиелл. Все это нелегко ему далось. Еще эта история с Миелом. Он страдает.

– Неужели он забыл, что это его план? Неужели он думает, что мне доставляет удовольствие так обращаться со своей сестрой и лгать ей?

При ее словах я отступаю на шаг, но архангел тут же оказывается позади меня, я упираюсь в его крупное сильное тело. И спиной чувствую, как у него поднимается и опускается грудь. От него исходит тепло.

– Неужели она так много для тебя значит?

Арк презрительно смеется. Я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал.

– Навиен?

Внезапно раздавшийся рядом с нами голос кажется знакомым, но при этом совершенно чужим.

Я вижу Лирана. У него темные тени под глазами. Волосы растрепаны, он немного шатается. В руке он держит темно-зеленую бутылку. Но когда понимает, что это действительно я, на глаза у него наворачиваются слезы. Затем он подходит ко мне, но архангел крепко меня хватает и притягивает к себе.

– Не прикасайся к ней! – рявкает он.

Лиран останавливается и смотрит на него поверх моего плеча.

– Ты ее похитил. Не говори мне теперь, как я должен с ней обращаться, – фыркает он, и я понимаю, что Лиран пьян.

– Навиен. Я… я думал, ты ушла навсегда. Как и он…

В его голосе столько боли. Как это совместить с тем, что он просто хочет меня использовать? И о ком еще он говорит? Что-то случилось с Миелом?

– Я наделал ошибок. Но я исправлю их. Я…

– Лиран?.. Навиен?

В зал входит Авиелл и беспокойно переводит взгляд с меня на Лирана:

– Что все это значит?

Похоже, ее скорее рассердили мы с Лираном, чем появление архангела.

– Мне действительно нужно держать себя в руках, малышка. Я так не хочу оставлять тебя с ними, – бормочет архангел.

– Но ты это сделаешь, – отвечаю я шепотом, потому что он говорит мне на ухо.

Это немного необычно, получается, будто есть какой-то секрет, который нас странным образом связывает.

– Она вернулась, – констатирует Лиран заплетающимся языком.

Авиелл закатывает глаза:

– Я вижу. А тебе что здесь нужно?

Она смотрит прямо на архангела, и я немного от него отодвигаюсь.

Он чуть заметно усмехается:

– С тобой я не разговариваю.

– Что ты сказал?

– Ты меня прекрасно поняла, княжна.

Авиелл фыркает, а во мне пробуждается странное чувство. Да, что-то во мне снова хочет пойти с ним. Не оставаться здесь. Но Авиелл – моя семья. Мой долг – защищать ее и быть рядом с ней.

– Ты останешься с нами? – спрашивает Лиран, будто у меня вдруг действительно появился выбор.

– Да, – бормочу я неуверенно.

Настолько неуверенно, что архангел напрягается и вызывает туман, который нас скрывает.

Он хватает меня за плечи и поворачивает к себе:

– Ты действительно этого хочешь? Я готов забыть все, что ты сказала, и взять тебя с собой.

Я смотрю на него. Пытаюсь найти в воспоминаниях, почему он мне так знаком. Почему возникает ощущение такой близости и доверия. Но ничего не могу вспомнить, поэтому киваю:

– Я хочу остаться здесь.

Он сжимает губы. Затем открывает рот, но снова закрывает его, словно не решается что-то сказать.

– Я доверяю тебе. Поэтому называю тебе свое имя, малышка. Ты не должна никому его раскрывать, потому что, зная его, можно связать меня клятвой. Вызвать к себе и привязать меня. Ты поняла?

Я киваю, понимая, какой огромный смысл кроется за этим поступком.

– Меня зовут Марви.

Я с трудом сглатываю. Чувствую, что это очень важно для меня, хотя я не могу понять почему.

– И как мне тебя связать клятвой? – спрашиваю я, немного заикаясь, демонстрируя, что это для меня много значит, показываю себя слабой в его глазах.

Он улыбается:

– Кое-что ты можешь выяснить и сама, Навиен. Ты же умница и умеешь читать апокрифы.

Он подмигивает мне.

– Ты не должен мне это рассказывать, да?

– На самом деле я даже не должен был называть тебе свое имя.

На душе у меня теплеет. Марви. Наконец-то я знаю имя, подходящее к его лицу и… к чему же еще? Неужели я все-таки что-то помню?

Он щелкает пальцами – появляется огненный шар. Вьюнок. Она летит к моей руке, и вскоре возникает знакомое жжение.

– А сейчас я ухожу, – мягко шепчет он и гладит меня по щеке.

– Помни, Навиен, что ты достаточно сильна.

С этими словами белый туман вокруг нас рассеивается, и архангел тоже исчезает. А я в глубине души чувствую, что совершила ошибку.

– В темницу ее!

Голос Авиелл вырывает меня из раздумий. И одновременно показывает мне, как я была глупа.