Рэнт. Биография Бастера Кейси

Ну вот как так? Буквально первая страница романа:

"Тут еще эта эпидемия, ну его! В аэропорту теперь после металлоискателя температурный контроль, как во время атипичной пневмонии. Правительство говорит, многие и понятия не имеют, что заражены. Можешь себя прекрасно чувствовать, но если датчик пикнет, мол, температура повышена, загремишь в карантин. А если пожизненно? Без суда, без всего."

Потрясающе своевременно!
А дальше про торговлю автомобилями! Тоже в самый нерв! Но это уже личное.
Синхронистичность, она же "совпадения", в полный рост!

Мне осталось прочитать четыре романа из четырнадцати, написанных Чаком. И все из середины его библиографии. От "Призраков" до "Кто всё расскажет". И вот на "Призраках" я споткнулся, ещё не начав их читать. Книга много толще, чем это обычно бывает у Паланика; состоит из новелл, как я не люблю; и эксплуатирует крайне неприятные темы, включая каннибализм. Долго решался, но всё-таки решил скипнуть "Призраков" и перейти к "Рэнту".
"Рэнт" всего триста с небольшим страниц и напрямую относится к фантастике!
Как пишет сам автор: "Книга написана в жанре устной биографии, то есть состоит из рассказов самых разных свидетелей. Когда многие люди говорят об одном и том же, они неизбежно противоречат друг другу."
Городок Миддлтон, одноэтажная Америка. Макондо Паланика. Все жители с прибабахом, но Рэнт самый странный. Неглупый пацан с идеальным нюхом и мазохистским желанием быть покусанным разным зверьём. Чем-то похож на Том Сойера, живущего в конце двадцатого века: то меняет золото из найденного клада на молочные зубы, вызывая в городке инфляцию; то подсовывает детишкам в "Доме Ужасов" на Хэлоуин настоящие, а не имитированные сердца, глаза и мозги животных; то подбивает одноклассников на эрекционный демарш, чем ставит в тупик весь педсостав школы. Вместо Бэкки Тэтчер у Рэнта почти всё женское население городка.
В романе тот уровень паланиковской "грязи", что я могу терпеть: сопли, вырванные зубы целыми бидонами, прокладки и презервативы, детальные описания автокатастроф, подростковая эрекция и определение меню и событий в жизни партнёрши по вкусу её выделений. К счастью, Паланик в "Рэнте" нечасто притворяется справочником по болезням (из-за детального описания разных хворей я даже забросил его "Удушье") и не скатывается в сплаттер-порно.
Начиная со второй трети в повествовании внезапно появляются нейротранскрипты — запись переживаний других людей, аналог фильмов во вселенной "Рэнта". Как и в реальности, кто-то любит ванильные, бессмысленные фильмы/транскрипты, а кому-то подавай сложный артхаусный продукт: переживания глупенькой девочки на Хэлоуине, пережитые под кислотой и записанные. Затем на эти дорожки накладывается синдром Дауна, алкогольная фетопатия и переживания собаки. "Отличный продукт... который стоит своих денег". Экстремалы ценят последние переживания гибнущих людей... Начитаешь понимать, что реальность романа альтернативна нашей. Неожиданно.
Поигравшись с нейротранскрипторами, Паланик полтома рассказывает нам об игре городских низов — автосалки.
Между делом доводит до сведения, что жизнь в городе разделена на День и Ночь, и что Дневные и Ночные никак не пересекаются. Элои и морлоки: Начало.
А ещё в обществе прогрессирует эпидемия бешенства.
Когда уже устаёшь гадать, к чему бы всё это, начинаются рассказы о путешествиях во времени, парадоксе дедушки, правке временной линии, просветлении и обретении божественности.
Резюмируя: если бы не приверженность Паланика грязному, физиологичному реализму, мог бы получиться крутой конспирологический тайм-панк.
На деле же вышел оммаж "Машине времени" Уэллса, написанный заложником своей эпатажности.

"...один разносчик коронавируса, более известного как атипичная пневмнония, ранее страдал от заболевания почек, что позволило ему инкубировать и передать огромное количество вируса."

"Если можно посадить под замок всех своих врагов, не обвиняя их в преступлениях и не вызывая адвоката, — это называется карантин. Врачи стали новыми судьями и присяжными. Болезнь — новым оружием массового уничтожения."

За неожиданную эпидем-актуальность — плюс балл.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Паланик, как всегда, предлагает интересный и сочно написанный текст, с колоритными персонажами, которых уж точно скучными трудно назвать. Он рассматривает необычную ситуацию - судьбу нулевого пациента, человека, который заразил миллионы людей опасным вирусом. Вот, вы, задумывались, что стало с теми, кто принес в наш мир тиф, СПИД, Эболу и ковид? О их судьбе до и после? О последствиях для их семей? А вот автор задумался и выдал нам непростую книгу - тут перемежаются отвратное и притягательное, жизнь и смерть.

Вся книга представляет собой воспоминания разных людей о Бастере Кейси. Этот странный юноша, из американской глубинки, был с явными непонятностями в поведении, еще и до эпидемии. Хотя, стоит наверное начать с его семьи - его отец обладает даром предсказывать, а мать, по его словам, родила Бастера от маньяка.

Айрин Кейси, мать Бастера, тоже была с явно отъехавшей крышей - она любила готовить угощения с посторонними предметами внутри. Для семейных ужинов, благотворительных вечеров, пикников она готовила торты, пироги, запеканки, рулеты в которых любовно размещала, на равне с цукатами, кремом и орехами, откровенный мусор: гвозди, заклепки, кости, камни, скрепки, скорлупу от ореха.

А когда Бастер был ребенком, его, однажды, отправили искать пасхальные яйца в сад ,и там его укусил паук "черная вдова". Рука мальчика опухла и он кинулся в дом, но "добрые родители", потребовали, чтобы ребенок прекратил ныть и нашел все яйца. Естественно, что в состоянии интоксикации, Бастер не смог это сделать, как итог - его родные отбыли в церковь, без него, оставив мальчика умирать на лужайке. Правда, Бастер выжил.

Многие жители городка Миддлтон убеждены, что он стал убивать людей еще в юном возрасте, что его первой жертвой стала его бабушка, которой он посадил ядовитого паука на ее воскресную шляпку и оставил умирать на улице. Далее, его жертвами становились его престарелые родственники, которых он травил, когда они посещали дом его родителей, а на семейном пикнике, из-за его шалости, погибли сразу три человека.

Но он не оставлял каких-либо улик и все подозрения местных, так и остались - подозрениями. Одно точно - он любил когда его жалили представители Флоры и Фауны, а также заражать других своими болезнями. Он спровоцировал, в своем городке, вспышки эпидемии бешенства. Затем была эпидемия непонятной эрекции, повально, у всех учеников его школы. Подобные, странные происшествия происходили часто, когда Бастер был рядом.

Его город вздохнул с облегчением, когда юный Кейси его покинул. Кстати, после смерти он приобрел и почитателей, в лице своих друзей по автосалону и девушки, по имени, Эхо Лоуренс. Они решают отправиться по местам его детства, после кончины Бастера, но не все разделяют их радость и воспоминания этих людей довольно сильно разнятся с радужными записками небольшой компании.

Очень интересная и эмоциональная книга, которая прочиталась на одном дыхании, как и все произведения Паланика!

Я работала в банке. Скука. На седьмом этаже. С 9 до 18. Пять дней в неделю. В Москве была жара, единственным спасением для меня в тот август был час обеда, когда я прихватывала с собой "Рэнта" и шла в кафе напротив офиса. И поглощала. Не обед. Паланика.
Это в моём понимании - литература. Шедевральная. Когда сюжет как будто приснился кому-то. Когда каждая страница подводит к финальной развязке, которая будет ой как не проста. А бывает ли просто у Паланика?