Избранное. Аргонавты западной части Тихого океана

Едва ли этот знаменитый труд предполагает какую-либо рецензию или отзыв, тем не менее необходимо дать представление о самой книге.
Бронислав Малиновский начал свои полевые исследования на излете эволюционизма (положение этнографической науки к моменту вступления в нее Малиновского исчерпывающе описано в послесловии Анджея Валигурского).
С 1914 по 1920 года Малиновский в общей сложности провел два года на островах Тробриан в Соломоновом море, в непосредственной близости от юго-восточной оконечности Папуа-Новой Гвинеи, и за это время основательно выучил туземный язык. Он работал совсем один и большей частью жил в деревнях, так что повседневная жизнь их обитателей постоянно была у него перед глазами. Сам автор ставил перед собой задачу представить свои результаты в строгой, но не сухой манере, что, по-моему, и исполнил в превосходной степени.
Формально в книге рассказывается лишь об одной фазе жизни островов, а именно о межплеменных торгово-обменных отношениях. Однако читатель увидит, что хотя главной темой книги является, условно говоря, экономика, автор, добросовестно следуя своему методу, делает постоянные ссылки на социальную организацию, мифологию и фольклор, а по сути и на все другие аспекты культуры в той же степени, как и на основной, выбранный им для изучения.
Отдельно в книге рассматривается проблема роли слова в магических действиях. Собственные наблюдения и самые тщательные исследования на месте приводят автора к довольно обоснованным выводам, что изначально магия не считалась действенной, если не подкреплялась магическим заклинанием, то есть силой слова. С этим фундаментальным открытием Малиновского этнографической науке (этнологии, антропологии) приходится считаться и по сей день.
Не менее существенный интерес представляют рассуждения о матрилинейном характере родства, о принципе ранга, связанном с тотемическими подразделениями, а также наблюдения над вторичностью культа предков по отношению к магии.
Предисловие к «Аргонавтам» написал сам Фрэзер. В частности, он остановил особое внимание на том факте, что автор «Аргонавтов» не забывает, что человек является продуктом эмоций в той же степени, что и продуктом разума. В свою очередь Малиновский вынужден был признать, что теории религии и магии, изложенные в «Золотой ветви» и казавшиеся ему поначалу «неадекватными», в итоге его полевой работы полностью подтвердились.
В результате своей научной деятельности Малиновский пришел к твердому убеждению, что «человечество едино, и наука о культуре возможна».