Борис Джонсон – это нынешний мэр Лондона, второй срок управляющий городом. Что дельного мог написать политик? Дело в том, что раньше Джонсон работал журналистом: в «The Times», «The Daily Telegraph», а потом редактором журнала «Spectator», так что писать интересно он умеет, поэтому неудивительно, что книга получилась просто отличная, все 19 глав читаются залпом, потому что оторваться просто невозможно. Большинство глав посвящены знаменитым людям, без которых невозможно представить историю столицы Великобритании: Шекспир, Чосер, Тёрнер, Черчилль, Вильгельм Завоеватель...
Но постойте-постойте, здесь не только титульные и всемирно известные персоны: попробуйте что-нибудь вспомнить, когда увидите имена: Боудикка, Адриан, Роберт Гук (закон Гука, уже теплее?), Уильям Томас Стед (отец таблоидной журналистики и жанра интервью в прессе). Отдельная, невероятно сентиментальная глава – о Ките Ричардсе из «Rolling Stones», из которой можно с удивлением узнать, что минутная встреча (на каком-то торжественном мероприятии) мэра с музыкантом, таким же британским гражданином – невероятная удача и редкость. Вероятно, это только в России принято устраивать закрытые концерты «Deep Purple» для руководства или в честь юбилея. И только тут понимаешь, что книга начиналась не со странной, а с вполне нормальной картины: мэр Лондона ежедневно едет на работу на велосипеде, любуясь окрестностями.
На фотографиях Джонсона можно перепутать с Дональдом Трампом – у них одинаковые ужасающие причёски, торчащие белыми патлами в разные стороны, похожее неспортивное телосложение и слава эксцентричных чудаков. За время своей работы в должности мэра Джонсон успел провести Олимпийские игры, запустить новую схему метро, прославиться любовью к велосипедам и пережить уличные погромы 2011 года. При нем количество туристов в городе выросло с 14,7 млн до 30 млн, а Лондон стал главным туристическим центром мира. Есть и критика: жильё дорожает, - но где оно не дорожает, это жильё? Любой горожанин может рассказать о своём городе множество интересных фактов, а уж мэр города – и подавно, будьте уверены. В очень непосредственном и разговорном стиле. Зато никто не уснёт на середине, потому что будет интересно.
«Солнце, ветер, дождь, снег или слякоть, они всё идут. Почти каждый день я проезжаю на велосипеде мимо них, когда они выходят набегающими волнами, шеренга за шеренгой, со станции метро «Лондонский мост» и шагают, шагают, шагают вдоль по широкой 239-метровой мостовой, что ведет через реку к местам их работы. Чувство такое, будто я провожу смотр почетного полка марширующих на работу жителей лондонских пригородов, и, когда я прохожу мимо по изъезженному автобусными колесами асфальту, кто-то из них как будто случайно выполняет равнение налево — и тогда меня приветствуют улыбкой, а иногда незлобивым ругательством. <...> слева — сверкающие башни Сити, справа — нормандская Белая башня лондонского Тауэра, орудия крейсера «Белфаст» и злые зубчатые башни Тауэрского моста, а под ними — бурлящие водовороты реки, то зеленой, то бурой, в зависимости от времени дня».