Экипаж космического корабля "Странник", который занимается бурением червоточин в пространстве, выигрывает очень заманчивый и высокооплачиваемый тендер.
Первое, что бросается в глаза в книге Чамберс — это ее сериальная структура. У каждой главы есть маленькая завязка, кульминация и развязка, которые потихоньку двигают основной сюжет к заглавной сердитой планете. Можно выразиться еще прямолинейнее и сказать, что эта книга составлена практически как "Светлячок", только темы в ней стали актуальнее на 12 лет: бодипозитив, телесность, гендерная самоидентификация.
Оглядываться на Джосса Уидона, когда пишешь сериал — хорошая практика. Пусть на стыке очередных десятилетий его кунг-фу феминизм попал в кривое зеркало, но чертяка успел зарекомендовать себя в сериальной среде и особенно в работе с персонажами. Бекки Чамберс очень постаралась выпустить фантазию на волю, когда придумывала инопланетные расы второстепенных персонажей своей книги. Поэтому в экипаж космического корабля попали рептилоид, Громозека и дряхлый космический савант с такой кучей неожиданных физических и психологических характеристик, что главные герои-люди на их фоне уныло блекнут. Люди как люди — у них все крутится вокруг секса, отцовских комплексов и таблеток от укачивания.
Чего Чамберс не потянула, так это фирменную уидоновскую кровожадность. Конечно, жалко мучить толпу оригинальных персонажей, которых ты с такой любовью придумала — но без страданий персонажи плохо развиваются. Вот и получилось, что всю дорогу до сердитой планеты экипаж корабля ведет себя очень мило. Они не ссорятся, не испытывают предубеждений друг к другу, проговаривают конфликты вслух, а когда все хорошо, кушают булочки и пьют чай без кофеина — это стопроцентное космическое моэ, но полноте, кто пойдет на оперу о здоровых межвидовых отношениях?
Книга вышла удивительно качественной для самиздата — автор выпустила ее через краудфандинг. Наверное, это самая уютная и беззубая космическая история последних лет, и даже не совсем понятно, отчего планета так сердится — и действительно, чего ей сердиться, она же планета.