«Существует теория – возможно, неверная, - что гемофилики и носители болезни плодовитее других людей».
Гемофилия - это генетическое заболевание крови было делом всей жизни для Генри Нантера. Он был ученым, лейб-медиком королевской семьи, за его заслуги ему даровали место в палате лордов. Он внес значимый вклад в развитие медицины. Всю жизнь он вел дневники, где тщательно записывал все свои открытия. Встречались и среди его сухих записок необычные очерки о свойствах крови. Он делал копии с писем, своих работ, выпущенных книг. Его наследие заняло целый сундук в фамильном доме Нантеров. И вот спустя много лет, его далекий предок Мартин Нантер решает написать его биографию.
Нет ничего увлекательнее, чем изучать жизнь своего знаменитого предка, по крупицам составляя события его жизни, встречаясь с потомками тех людей, которые знали его лично. Чем больше главный герой узнает о Генри, тем меньше удивляется тому, почему тот так одержим кровью. Младший брат Генри умер от туберкулеза в возрасте 6 лет. Генри видел, как тот кашлял кровью, и видимо радовался этому. Брата он не любил, считая, что тот занял место в сердце его матери. Позже уже, будучи в зрелом возрасте, он говорил о себе, как о единственном ребенке в семье. Генри был красивым человеком, скупым на эмоции, по крайней мере, об этом говорили его письма. Никаких чувств, только сухое изложение фактов. Особенно это касалось его детей и жен. Они, по видимому Генри особо не трогали. Любил он в своей жизни только двух человек. Одного в юности, другого в старости. И обоих он пережил.
Разбираясь во всех потомках своего знаменитого предка, Мартин попутно пытается наладить и свою жизнь. Его вторая жена Джуд никак не может выносить ребенка. Она легко беременеет, но все заканчивается, не успев начаться. У него уже есть взрослый сын от первого брака, и он уже не молод, чтобы нянчить детей. Его вполне устраивает обеспеченная жизнь в фамильном особняке в Лондоне, любимая жена и место в палате лордов. Он эгоист, но старается угодить жене, вновь и вновь предпринимая попытки к зачатию. Все мысли его жены заняты будущим ребенком, все же мысли мужа заняты биографией Генри. И чем больше он углубляется в его жизнь, тем больше начинает сомневаться в его добропорядочности. Не зря ближе к концу книги рядом с Генри мелькает слово «кровавый». И чем больше всплывает тайн о прошлом предка, тем хуже становится жизнь самого Мартина. Он теряет место в палате, а вместе с тем и деньги. Его жена одержима ребенком, и делает все для его рождения, хотя природа, в вернее их гены против. Чистота крови Мартина, которой он так гордился, обернулась против него.
Исторические экскурсы в прошлое и в историю гемофилии, исследования, разговоры с потомками, сбор материала для написания истории жизни одного человека. И одно маленькое викторианское убийство. В хитросплетениях чужих судеб не мудрено запутаться, особенно, когда так много родственников, и такой разрыв поколений. Другая эпоха, другие люди. Стиль Барбары Вайн отличается от Рут Ренделл хоть они, и являются одним человеком. Сумасшествие в героях Рут отличается от почти чопорности героев Вайн. Первая мне больше по душе. Хотя и в этой книги я нашла множество замечательных моментов.