Было девять часов вечера второго августа - самого страшного августа во всей истории человечества.
Встреча барона фон Херлинга, главного секретаря дипломатического представительства Германии, и фон Борка, одного из лучших немецких шпионов на территории Англии. Последний хвастается своими достижениями на поприще сбора секретной информации и делится ближайшими планами. Один из завербованных американцев ирландского происхождения, некий Олтемонт, вот-вот прибудет с важной информацией, касающейся военно-морского флота.
В который раз Конан Дойл предлагает читателю «последнее» дело Шерлока. Ведь оригинальное Артур Конан Дойл - Последние дело Холмса отнюдь не поставило точку в карьере сыщика, равно как и дело Артур Конан Дойл - Второе пятно . Что ж, дело, предоставленное Холмсу, на этот раз действительно превосходит по своей важности все предыдущие.
Детективных загадок здесь нет. Мы в очередной раз убедимся, что Шерлок - мастер перевоплощения. Плюс, в виде экскурса в прошлое, Шерлок раскрывает Уотсону (кому же еще) тайну относительно того, чем он занимался последние годы, ведь прошло довольно много времени с того момента, как сыщик сменил род деятельности и отправился разводить пчел.
Рассказ звучит как мелодия скрипки Холмса - грустно и светло одновременно. Это не только прощальный поклон Шерлока Холмса - это прощальный поклон долгого, очень долгого XIX века, частью которого была и старая добрая Англия, которой уже никогда не будет. Ностальгия, ностальгия по безвозвратному...