ЧАСТЬ 1

Акт 1 – Первый шаг

– А-а! Прослушивание вот-вот начнётся! Что же делать?! – Худенькая сероглазая девушка с пшеничными волосами, остриженными в каре, стремглав неслась по станции лондонского метро. Большой жёлтый чемодан на колёсиках душераздирающе грохотал, не поспевая за её маневрами.

– Что же делать? Что же делать? Что же делать? – беспокойно повторяла девушка.

Прослушивание на роль в мюзикле по «Золушке», её любимой сказке, должно было начаться через пять минут, а она не имела ни малейшего понятия, куда бежать.

– Извините, – подлетев к прохожему, выпалила девушка, – вы не подскажете, где находится вот этот театр?

Она сунула ему под нос бумажку с адресом, с жаром поблагодарила за ответ и под грохот чемодана унеслась прочь. Когда девушка добралась до театра, часы показывали, что она опоздала уже на полчаса.

– Я на прослушивание, – тяжело дыша и отирая со лба пот, объяснила она строгого вида женщине, сидевшей за столом с табличкой «регистрация».

– Прослушивание уже началось, – кинув на неё недовольный взгляд, холодно ответила та. – Регистрация участниц завершена.

– И мне совсем-совсем нельзя пройти? – На глаза девушки навернулись слёзы. – Как же так? Я из Северной Ирландии, мой вылет задержали. А потом я ещё поезд перепутала… – Девушка трагически всхлипнула. – Это прослушивание – мой единственный шанс исполнить свою мечту, больше такого никогда не будет. – Она упёрлась руками в стол и порывисто подалась вперёд. – Пожалуйста, помогите мне! Ну пожалуйста! Вы же такая красивая, мудрая, добрая! Вы можете мне помочь, правда? Да? Да?

– Давайте только без истерик. – Женщина демонстративно отодвинулась. – Я ничем не могу вам…

– Пожалуйста! – Девушка рухнула на колени и сложила руки в молитвенном жесте. – Неужели это так трудно, спасти заплутавшую в незнакомом городе овечку? Боженька непременно зачтёт вам это на небесах! Спасите меня, умоляю!

Её взгляд встретился с суровым взглядом женщины на регистрации. Та тут же нахмурилась, показывая, что подобным спектаклем её не пронять, но отчаяние заплутавшей конкурсантки было таким искренним, что надолго её решимости не хватило.

– Ладно уж, – вздохнув, обречённо сказала она. – Назовите ваше имя и фамилию.

– Эмили Брайт! – радостно выпалила девушка.

Женщина опустила взгляд в список и почти сразу нашла упомянутое имя.

– Проходите, мисс Брайт. Вход в зал на втором этаже. Лифт – вон там. Ваш номер – девятый, так что если не успеете…

– Спасибо! – не дослушав, Эми унеслась в указанном направлении. Несколько раз ткнув кнопку лифта, она не выдержала и понеслась по лестнице. Чемодан, частично сменивший цвет с жёлтого на обшарпанно-серый, так гремел, что к тому моменту, как она вывалилась в холл второго этажа, все кандидатки уже опасливо посматривали в её сторону.

–Какой сейчас номер слушают? – тяжело дыша, Эми обвела взглядом толпу разряженных принцессами девиц.

– Восьмой, ‒ ответила одна из девушек, и, едва она сказала это, из зала вышла конкурсантка с приколотым к платью номером «8».

– Приглашают девятый номер, – объявила она.

– Да! – будто солдат, получивший приказ, выкрикнула Эми и тут же кинулась к дверям. Позади раздался дикий грохот. Спохватившись, что так и везёт за собой чемодан, Эми отбросила его, но сделала это так неудачно, что споткнулась об упавшую ручку и дальнейший путь продолжила в позе идущей на таран курицы, квохча и отчаянно размахивая руками. Лицо стремительно приближалось к двери, норовя оставить на ней автограф в виде своего отпечатка, но за мгновение до столкновения Эми кое-как удалось вильнуть и вписаться в проём. Но прежде чем она успела обрадоваться, на пути возникло новое препятствие – пустое ведро. Левая нога, с размаху опустившаяся в него, засела намертво и уже в таком виде безжалостная сила инерции вытащила Эми на сцену. В самом центре ей всё же удалось остановиться и принять вертикальное положение. Громко вздохнув, она посмотрела на ошарашенное жюри. В центре сидел крупный небритый мужчина в тёмных очках – режиссёр мюзикла, слева от него делового вида господин средних лет – один из продюсеров, а справа – сердце Эми пропустило удар – Шон Фелман, актёр, который в свои двадцать уже достиг большой популярности и в которого Эми была беззаветно влюблена. При виде Шона её и без того красные щёки раскраснелись ещё сильнее, и она смущённо потупила глаза.

– Меня зовут Эмили Брайт, – кокетливо представилась она. – Мне четырнадцать лет. Я приехала из Северной Ирландии, из местечка, название которого вам, скорее всего, ничего не скажет. Мои родители – фермеры. Если не получится стать актрисой, я хотела бы стать фермером. Но, конечно, актрисой я хочу стать больше, поэтому и приехала на прослушивание. У меня мало актёрского опыта, но пою я вроде хорошо. Если вы меня возьмёте, я буду очень-очень стараться, поэтому дайте мне шанс, пожалуйста.

Жизнерадостно улыбаясь, Эми обвела взглядом жюри, сбитое с толку её необычным появлением.

– И кого же вы для нас сейчас изобразите? – первым пришёл в себя продюсер. – Фермера из Северной Ирландии?

Эми, видя, что её не восприняли всерьёз, обиженно нахмурилась.

– Я приготовила песню из диснеевской «Золушки». Ту, что она пела в самом начале мультфильма.

– Что ж… – Режиссёр скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Прошу.

Эми откашлялась, на пару мгновений прикрыла глаза, входя в образ, а затем пустилась в вальс по сцене. Учитывая тот факт, что одна её нога всё ещё была закована в ведро, выглядел танец довольно нелепо. На губах режиссёра появилась улыбка, а продюсер и Шон, не в силах вынести подобного идиотизма, приложили руки к лицу.

– Сны – это сердца тайны, – разлился по залу звонкий, чистый голос.

Все трое членов жюри удивлённо распахнули глаза.

– Сокрытые мечты… – В воздухе будто перезванивались хрустальные колокольчики.

– Стоп! – выйдя из ступора, объявил режиссёр.

Эми остановилась и растерянно посмотрела на него.

– Мы тебя берём. – Режиссёр задорно щёлкнул пальцами.

– Ты шутишь? – возмутился продюсер.

– Отнюдь. Ты что, не слышишь, как она поёт?

– Голос хороший, но для того, чтобы сыграть Золушку, одного голоса недостаточно, – поддержал продюсера Шон.

– Золушку? При чём тут Золушка? Я хочу дать ей роль в массовке.

– В массовке? – Шон и Эми озвучили этот вопрос почти одновременно.

– Да. – Режиссёр довольно погладил свою короткую бороду. – В хоровых партиях такой звонкий голос будет весьма кстати. Ты согласна играть в моём мюзикле, Брайт?

– А… Э… – растерялась Эми. Крохотная роль в массовке – совсем не то, о чём она мечтала.

– Мне кажется, для неё и участие в массовке – это слишком, – пренебрежительно сказал продюсер. – Вы видели, как она танцует? А что насчёт актёрской игры? Не думаете испытать её, прежде чем брать?

– Так ты согласна или нет? – проигнорировав его, спросил у Эми режиссёр.

– Согласна! – выпалила та, испугавшись, что если дело дойдёт до проверки актёрской игры, её точно выпрут.

– Вот и славно. – Режиссёр сделал пометку на лежавшем перед ним листке. – Моя ассистентка с тобой свяжется. Можешь идти.

– Спасибо вам! Хорошо. – Эми вежливо кивнула и, прихрамывая на закованную в ведро ногу, направилась к кулисам.

– И пригласи следующего участника! – крикнул ей вслед режиссёр.

– Хорошо!

Исполнив просьбу режиссёра, Эми избавилась наконец от ведра, подобрала чемодан и пошла к лифту.

– Массовка, значит… – задумчиво протянула она, всё ещё не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, она получила возможность сыграть в настоящем мюзикле и, может быть, стать известной, но с другой… Эми решилась на прослушивание, потому что мечтала примерить образ принцессы из своей любимой сказки и сыграть в паре с Шоном Фелманом, который уже был утверждён на роль принца и по которому Эми сохла с тех пор, как впервые увидела по телевизору.

«Но я ведь смогу с ним общаться, даже если буду играть в массовке, – утешила себя Эми. – Конечно, предлогов подойти поговорить будет меньше, но если постараюсь…»

Она представила, как они с Шоном мило воркуют на репетициях, и губы сами собой растянулись в улыбке. Всё-таки даже роль в массовке была очень большой удачей.

«Надо рассказать моим», – спохватилась Эми и тут же начала искать взглядом местечко, где можно было бы поговорить, не привлекая внимания. Такое нашлось у крайнего бокового входа в партер: голоса конкурсанток, толпившихся с противоположной стороны, гулом доносились из-за поворота, но в целом там оказалось достаточно тихо, чтобы спокойно позвонить. Первой, чей номер набрала Эми, была её двоюродная сестра Фиона, в доме которой она отныне собиралась жить.

– Привет! – после пары гудков раздался в динамике энергичный голос. – Ну как?

– Привет, Фия! Меня взяли. Всего лишь маленькая роль в массовке, но…

На том конце послышался восторженный вопль.

– Боже, это прекрасно! Поздравляю, Эм! Сейчас передам маме!

Эми услышала, как кузина возбуждённо сообщает о её победе, а потом – радостный вопль тёти.

– Как только приедешь, будем праздновать! – объявила семейное решение Фиона. – Ты как, освободилась? Скоро будешь?

– Да, уже выезжаю.

– Отлично! Ждём! До встречи.

– До встречи.

Убрав смартфон от уха, Эми тепло улыбнулась. Как всё-таки здорово, что в Лондоне она не одна. Да что там говорить: если бы ни тётя, отец никогда не отпустил бы её на прослушивание и уж тем более не позволил переехать. И кстати, о переезде…

Эми сглотнула. Хоть отец и пообещал разрешить ей остаться в Лондоне, если она пройдёт прослушивание, никто в семье не верил, что она действительно его пройдёт, а потому вопрос всё ещё был открытым. Набирая номер отца, Эми очень боялась, что тот возьмёт свои слова обратно. В перерывах между гудками её сердце тревожно замирало.

– Да, дорогая? – Отец говорил спокойно, но Эми знала его слишком хорошо, чтобы не заметить волнения.

– Привет, пап, – выдавила она. – Я… ну… это… – Эми замялась, а потом, наконец, робко закончила: – Прошла на роль в массовке…

В трубке повисла тишина.

– Пап? – неуверенно позвала Эми.

– Вот как… Что ж… Поздравляю?

– Да. – На губах Эми появилась улыбка. – Спасибо. Передашь маме?

– Конечно… – Хоть отец и старался это скрыть, голос у него был убитым.

– Не волнуйся обо мне, па. Обещаю, я не доставлю проблем тёте и буду навещать вас с мамой так часто, как только смогу.

– Я и не волнуюсь. Звонишь тут, отвлекаешь меня от работы.

Эми засмеялась: её отец был в своём репертуаре.

– Иди работай, – весело сказала она.

– Ты меня уже отвлекла… Так что можем ещё поговорить.

– Я бы с радостью, но уже сказала тёте и Фие, что еду. Они ждут…

– Ясно, – по голосу было понятно, что отец расстроился. – Ну тогда беги.

– Я позвоню вечером, – пообещала Эми. – Пока.

– Пока.

Нажав кнопку отбоя, Эми задумчиво посмотрела на носки своих ботинок. В голове было так много чувств и эмоций, что она начинала немного побаливать.

«Интересно, всё ли будет хорошо?» – с беспокойством подумала Эми и словно в ответ на этот вопрос получила в спину внезапно открывшейся дверью.

‒ Ай! ‒ потеряв равновесие, вскрикнула она. Казалось, падение неизбежно, но чья-то сильная рука схватила её за плечо, останавливая.

‒ Прости! ‒ раздался над ухом встревоженный мужской голос. ‒ Прости, ради бога! Ты в порядке?

«Это вы меня простите. Всё хорошо, не волнуйтесь», ‒ хотела сказать Эми, но, стоило ей обернуться, язык прилип к нёбу: позади неё стоял Шон Фелман.

Если бы Шон мог теперь проникнуть в голову Эми, то увидел бы, что в ней взрываются разноцветные фейерверки и распускаются дивные цветы, но Шон не мог этого сделать, а потому, глядя на Эми, всё больше волновался: судя по странному выражению лица, ушибло её очень сильно.

– Может, отвезти тебя к доктору? – взволнованно предложил Шон.

– Не надо к доктору, – мечтательно вздохнула Эми. – Надо в кино…

– Что? – растерялся Шон.

– Отвези меня в кино… Или в театр…

– Мы уже в театре.

Эми хотела уточнить, что имеет в виду свидание, но, спохватившись, что озвучивает свои тайные фантазии вслух, вздрогнула и сконфуженно потупилась.

– И то верно…

Шон прыснул.

– Вижу, с тобой всё в порядке, мисс Фермер, – отсмеявшись, шутливо сказал он.

– Я не фермер, – обиженно нахмурилась Эми, но, подумав, добавила: – Пока ещё.

Шона накрыло новой волной смеха.

Наблюдая за ним, Эми почувствовала, как по сердцу разливается тепло.

– Ну ладно, мисс Фермер, – отсмеявшись, весело сказал Шон, – перерыв небольшой, так что я побежал. Увидимся на репетициях.

– Увидимся…

Эми завороженно провожала Шона влюблённым взглядом, пока он не скрылся из виду. Разговор с кумиром получился совсем коротким, но всё равно, как же она была счастлива! В голове продолжали распускаться дивные цветы и грохотать фейерверки. Её мечта, ещё недавно казавшаяся недостижимой, была теперь совсем близко. Прекрасная сказка о любви нашла свою главную героиню и готова была начаться… По крайней мере, так казалось Эми.

Акт 2 – Весна в городе

– Что-о? Шон Фелман с тобой флиртовал? – Серые глаза Фионы за стёклами изящных очков возбуждённо горели.

– Тише! – смутилась Эми. ‒ Он со мной не флиртовал, просто… ‒ Ей пришлось прерваться на полуслове, потому как дверь из кухни в гостиную отворилась, и оттуда выглянула Дойна, её тётя.

‒ Праздничный ужин готов, ‒ объявила она.

‒ Идём! ‒ хором откликнулись кузины, и Дойна непроизвольно улыбнулась. Её дочь и племянница были похожи не только цветом волос и глаз, но и характером. Вот только Эми легко заводила друзей, а для Фионы все попытки на этом поприще заканчивались неудачами, поэтому Дойна была рада, что хоть одна подружка у её дочери теперь всегда под боком.

Ужин оказался таким вкусным, что когда кузины встали из-за стола, они едва могли двигаться.

– Спасибо, мам!

– Спасибо, тёть!

Дойна опять непроизвольно улыбнулась тому, как синхронно у этих двоих всё получается.

– Мы наверх, – объявила Фиона. – Больше сегодня, наверное, не спустимся.

– Не засиживайтесь допоздна, – велела Дойна.

– Ладно, – усмехнулась Фиона, и обе девушки, хихикая, вперевалочку отправились на второй этаж.

Эми бывала в комнате кузины много раз, но всё равно, зайдя туда теперь, не смогла сдержать вздоха восхищения. Фиона увлекалась астрономией, и комната была оформлена соответствующе: стены были расписаны под карту звёздного неба, а с потолка свисала модель солнечной системы, в которой «солнце» служило люстрой. Ну и, конечно, книги: столько книг, сколько было у кузины, Эми не видела больше ни у кого.

– Так что насчёт Шона Фелмана? – отвлекла кузину от разглядывания комнаты Фиона.

‒ Да ничего. Он случайно меня сшиб, и мы немного поболтали. Ничего особенного, я же сказала.

‒ Но ты ведь попытаешься его очаровать?

– Не думаю, что это возможно. Если удастся хотя бы просто подружиться с Шоном, для меня это уже будут воспоминания на всю жизнь.

– Ты не права, подруга. – Фиона назидательно покачала пальцем. – Надо всегда стремиться к большему. Ставь целью стать его девушкой!

– Да ну тебя, – смутилась Эми. – Кто он, а кто я?.. И у него уже наверняка есть девушка.

– В прессе об этом ничего не пишут.

– Думаешь, нет?

– Думаю, надо попытаться, пусть даже и есть! Если что, я тебе помогу. Не хочу хвастаться, но по части любовных советов мне теперь нет равных. – Фиона ткнула пальцем на длинную книжную полку, заставленную книгами по психологии отношений и женскими журналами. Обилие последних Эми особенно удивило.

– Ого! Откуда столько? – приподняла брови она. – Ты же вроде раньше никогда не увлекалась женскими журналами.

Фиона насупилась.

– Помнишь, я тебе говорила, что еду на международную олимпиаду по физике?

– Это в декабре, что ли?

– Угу. После соревнований у нас был бал, и мы должны были разбиться на парочки. Всех девчонок, кроме меня, пригласили, а мне пришлось самой искать кавалера и в итоге чуть ли не силой тащить его с собой. Я долго пыталась понять, почему так вышло, ведь я гораздо красивее многих, кто там был, и поняла – всё из-за того, что я слишком много времени посвятила изучению школьных предметов и слишком мало – мужского сердца. Теперь я стараюсь наверстать упущенное.

– Зачем?

– Чтобы найти свою любовь, естественно!

– Разве любовь можно найти? Когда влюбляешься, это ведь происходит само собой, нет?

– Да, но для того, чтобы влюбиться, надо сначала найти подходящего парня, а для этого надо знать, как искать, где искать, чем привлечь, как предотвратить угасание интереса с его стороны… В общем, нужна обширная теоретическая подготовка. Именно поэтому я стараюсь читать как можно больше теоретических исследований и практических советов на тему любви и отношений.

– А без этого никак? – ужаснулась Эми, поняв, что не сможет осилить Фионину библиотеку даже ради покорения Шона.

– Без должной подготовки приступить к практике гораздо сложнее, – с видом эксперта сложила руки на груди Фиона. – Поэтому лично я собираюсь заняться поиском парня только после того, как наработаю достаточную теоретическую базу.

– На пенсии?

Фиона угрожающе сверкнула очками.

– Да шучу я, шучу! – стушевалась Эми.

– В любом случае, не сейчас. – Фия с чопорным видом поправила свою длинную белокурую косу. – Мне ведь уже шестнадцать, надо готовиться к колледжу и всё такое. На знакомство с парнями просто не хватает времени.

– Понимаю. Ты ведь в школе для одарённых учишься. Наверное, уроки очень сложные.

– Да нет, – пожала плечами Фиона, но тут же суетливо добавила: – Но времени отнимают очень много.

‒ Ясно. ‒ Эми бодро кивнула. ‒ Тогда, раз парней ни у одной из нас в ближайшее время не предвидится, давай пока прикладывать все силы к тому, чтобы осуществить свои мечты.

‒ Отлично, ‒ с энтузиазмом поддержала Фиона, но тут же замялась и неуверенно спросила: ‒ А какая у тебя мечта, Эм?

‒ Пока не знаю.

Фиона озадаченно вскинула брови.

‒ К чему ты тогда собираешься прикладывать усилия?

‒ К тому, чтобы хорошо сыграть в мюзикле по любимой сказке, провести побольше время с Шоном и… ‒ Эми задорно улыбнулась, ‒ найти свою мечту.

‒ Звучит неплохо, ‒ улыбнулась в ответ Фия. ‒ Что ж, тогда давай постараемся!

Кузины обменялись воодушевлёнными взглядами и, не сговариваясь, весело засмеялись. Сердца обеих замерли в предчувствии чуда, которое ворвётся в жизнь обеих уже очень-очень скоро. Весна, пришедшая в город, проникла и в их сердца.

***

Несмотря на то, что Эми досталась очень незначительная роль «девушки №5», в ночь перед первой репетицией она долго не могла заснуть из-за волнения. Интересно, как это – петь в мюзикле? Сможет ли она подружиться с другими актёрами? И самое главное: удастся ли ей обратить на себя внимание Шона Фелмана? В массовке это, наверное, будет ох как непросто. И всё же Эми надеялась, что ей удастся хотя бы поговорить с ним.

Каково же было её разочарование, когда она узнала, что из-за плотного графика съёмок Шон будет участвовать только в генеральных репетициях. Эта новость упала на плечи словно каменная плита. В гримёрку Эми плелась с таким же энтузиазмом, как узник на эшафот.

«Нет, так нельзя, – пожурила себя она. – Если я буду выглядеть унылой, мне не удастся ни с кем подружиться».

Приосанившись, Эми растянула губы в неестественной улыбке.

– Чего встала?

Голос за спиной раздался так неожиданно, что Эми подпрыгнула на месте.