Глава 2. Марина

Минут через десять, Катя громко вскрикнула: – Вот их дом! Останавливайтесь!

– Вы зачем так кричите, Катя?

– Простите, нервничаю что-то.

Заборы на улице с частными домами были высокими и плотными, в основном они были сделаны из дерева. Дома кирпичные, типовые, двухэтажные, явно построенные по общему проекту. Отличались они только количеством цветов и деревьев на участке.

Остановившись напротив нужного дома, Ира и Катя вышли из машины.

– Как тут у них? Есть звонки или просто можно зайти?

– Позвонить надо. Возле калитки есть домофон.

Катя смело подошла к калитке и нажала на кнопку звонка. Палец она не отрывала долго, но никаких признаков жизни в доме не было.

– Дома их нет, – облегчённо вздохнула Ира. – Поехали назад.

– Нет, подождём. У неё дети, не могла она так просто уехать и всё бросить. Что-то случилось.

– Катя, мы с вами договаривались, что приедем сюда, посмотрим и вернёмся. Говорить не с кем, так что пора уезжать.

– Ирина, но так нельзя! Что мне теперь делать с магазином?

– Только не надо причитать. Я год живу одна с сыном, никаких эмоций теперь себе не позволяю. Только дело и средства для существования. Мне надо сына на ноги поставить, а в чужие дела я не собираюсь вникать. Оставайтесь, а я поехала.

– Марина Васильевна тоже с мужем два месяца назад развелась, весной этой. У неё две девочки, а она человеком осталась, помогает всем. Вот я думаю, может ей её бывший муж мстит.

Ирина действительно развелась с мужем чуть меньше года назад. Причин для развода накопилось много. Давно между ней и отцом Сашки не было никакой теплоты и понимания, но развод дался ей непросто. Пришлось разменять большую квартиру и переехать в двушку. Тяжело переживал развод и сын Сашка, часто молчал и начал дерзить Ирине. Спасало только то, что летом он часто жил у бабушки, а та умела успокоить и занять чем-то интересным. Он звонил не часто, но и этого Ире было достаточно.

После развода ей пришлось уволиться с работы, тем более её бывший муж и был её начальником.

Нашлись и подружки, поддержали, помогли с переездом и нашли новую работу.

В августе Ирина попросилась в отпуск. Хотелось просто поспать подольше и приготовиться к новому учебному году сына. Но ей быстро стало скучно и очень хотелось тоже уехать к маме и сыну.

Перед разводом мама немного ворчала, что надо до последнего пытаться сохранить семью, тем более Ирине уже тридцать шесть лет, и выбор женихов уже совсем не велик.

Первое время Ира даже не ездила к маме, не желая выслушивать её вздохи и причитания о сыне, растущем без отца. Но и в городе заняться было нечем, и отдых превращался в скучное просматривание сериалов по телевизору.

Слова Кати о том, что Марина недавно развелась с мужем, подействовали на неё сразу: будто этот факт являлся входным билетом в один клуб по интересам.

– Ладно, попробуем зайти. Только как?

– Не знаю пока. У них есть калитка с соседями, я видела, когда была здесь однажды. Помогала Ире на одной вечеринке, – как-то странно ухмыльнулась Катя. – К соседям пойдём?

– Пошли, раз так. И кто у неё соседи?

– Семья с детьми. Маринины девочки с ними дружат. У них маленький мальчик и девочка постарше. Дети тогда через эту калитку приходили, но родителей их я не видела.

– Рабочий день, они, скорее всего, все на работе. Попробуем, раз уж решились.

Забор и калитка соседнего дома была точной копией как у дома Марины, но звонок не работал, а вот калитка не была закрыта.

– Вот, всё открыто. Идём? – Катя спросила просто так, она уже открыла калитку и смело зашла в чужой двор. Ирина шла за ней.

Невысокая, с короткой стрижкой и крепким сложением тела, Катя шла уверенно по дорожке к дому. Её белые кроссовки ступали неслышно по траве возле дома.

Ирина старалась не смотреть по сторонам, не отрывая взгляда с белых кроссовок.

Не успела Катя постучаться в дверь, как она открылась, и они увидели девочку лет десяти: – Здравствуйте. Вы к маме?

– Нет, мы к тебе. Ты что, дома одна?

– Да.

– А почему калитку не закрыла? – Катя уже забыла зачем пришла, говорила строго, как мать. – Сейчас же закрой её, как мы уйдём. Да, а мы бы хотели зайти в дом Марины Васильевны. Она не приехала на работу, мы её ищем…

– Её утром скорая помощь увезла.

– Да? А девочки где? – Катя сильно испугалась.

– Их бабушка забрала.

– Значит так, мы сейчас уйдём, а ты больше никогда так не делай! Закрой калитку, я прослежу.

– Хорошо, – кивнула девочка.

Ира подумала, что это самый спокойный ребёнок, из всех, кого она знала. Девочка довела их до калитки, закрыла её, не сказав на прощание ни слова.

Ирина подошла к своей машине и повернулась к Кате.

– В больницу? – с надеждой спросила кассирша.

– Не знаю.

– Тогда отвезите меня к стационару, пожалуйста. Я понимаю, у вас маникюр.

– И не надо язвить. У вас всё в семье хорошо?

– А что? Нормально у меня всё.

– А у меня ненормально. И у Марины вашей не нормально. Так вы счастливица, вам и действовать.

– Ух, ты, несчастные они все. Зато дом у неё какой, да и вы не похожи на убитую горем женщину.

– Я сама неплохо зарабатываю, – вспыхнула Ира. – Мне скоро тридцать семь, и я ещё хочу выйти замуж и найти сыну отца.

– Марине уже за сорок, но она точно одна не останется. Так что нечего себя жалеть. Вот если магазин сожгут, то женихов убавится. Хотя она гордая, замуж точно больше не пойдёт, я её очень давно знаю. Она не сама всего добилась, мама у неё особенная, но старалась, дела у нас шли хорошо. Характер любая торговля испортит, но и тут она ни на кого не похожа, человеком осталась. У неё ещё два магазинчика есть в соседних сёлах, работает с утра до ночи. Девочки у неё часто одни остаются. Раньше отец их развлекал, а теперь и его нет.

– Зачем мне всё это знать, я не понимаю.

– Затем, что вы себя сильно жалеете, как я посмотрю. А есть люди, которым гораздо трудней. Её бывший вообще исчез…

– Ладно, хватит причитать. Поехали в больницу. Если магазин ещё не сожгли, то…

– Типун вам на язык!

– Спасибо. Если бы я случайно не зашла сегодня, то что бы вы, Катя, делали?

– Что-то бы делала. Но зашли же, значит так надо.

– Или не надо, – Ира села за руль. – Вас долго ждать ещё?

Глава 3. Хозяйка

Ирина высадила Катю возле стационара и поехала к своему дому. Проезжая мимо знакомого магазина, она с радостью подумала, что пока ничего не горит, и, возможно, это была чья-то злая шутка.

Пока поднималась на лифте до пятого этажа и открывала ключом дверь своей квартиры, она глупо улыбалась непонятно чему.

– Злая ты стала, Ирочка, очень злая. Зачем с Катей спорила? – произнесла вслух Ира, снимая туфли, – права она, всё не так уж плохо.

Ира прошла на кухню, включила чайник и достала из пакета колбасу и сыр. После тридцати она немного поправилась, о чём ей её бывший муж напоминал ежедневно. Но ей казалось, что он собственник и никогда не оставит сына. А пять лишних килограмм – не повод считать её толстой. Она сменила гардероб, старались следить за причёской и кожей лица, но и это ему не нравилось.

Теперь она не думала о своей внешности. Все вещи, напоминающие ей о прошлой жизни она выкинула и купила себе широкие и удобные костюмы. Так она одевалась и на работу.

Чувств к мужу у неё не осталось давно, но привычки ещё до конца не выветрились. Порой она покупала слишком много продуктов, забывая, что теперь они живут вдвоём.

Двухкомнатная квартира досталась им с сыном в новом доме, но была она маленькая и скучная. Там, в прошлой жизни, она старалась украшать своё жилище, волновалась и по поводу цвета штор, и о красоте посуда. Теперь ей было всё равно, да и денег на ремонт у неё не было.

Больше беспокоил сын Сашка. Он явно скучал по отцу, пытался ему звонить, но отец редко отвечал ему. Подросток начал огрызаться без всякого повода. Ирина молчала, понимая, что не смогла создать семью, и ребёнок теперь считает её виноватой.

Чай уже дымился в её любимой чашке, когда зазвонил телефон.

– Да, Катя, я слушаю.

– Ирина, я ещё в больнице. У Марины был нервный срыв, давление и пульс подскочили, мне нужно вернуться в магазин…

– Стоп! Я сейчас не поняла, при чём тут я? Сказала же, что у меня маникюр, а потом…

– Мне нужен свидетель.

– Чего? У вас что, знакомых мало?

– Понимаете, у бывшего мужа есть ключи…

– Ой, не надо рассказывать, пожалуйста. Катя, забудьте мой телефон и меня тоже. Ищите другого человека.

– Мне показалось, что вы хороший человек…

– Вам показалось.

– Ладно, прощайте. Забудьте о нашем магазине, я вам прощаю ваши продукты, которые вы взяли без денег, дарю. Живите себе спокойно…

– Спасибо, я заплачу, мне чужого не надо.

– Бог всё видит. И вам бывший что-то устроит, а никто не поможет.

– Без угроз никак нельзя было? Катя, не звоните мне больше!

Ира отключила телефон и глотнула чаю. Руки противно дрожали, на душе было погано. Хотелось заплакать, но это она себе запретила ещё год назад.

Она прошла в комнату сына, поправила покрывало на его кровати и вышла.

Вернувшись в кухню, Ира убрала продукты в холодильник.

– Накаркает, – выдохнула она. – Мне что, больше всех надо?

Резко развернувшись, Ира пошла в прихожую, быстро надела туфли, прихватила сумку и вышла.

На стоянке возле магазина, очень близко ко входу, стояли две машины. При этом магазин признаков жизни не подавал. Только всё те же знакомые девочки катались рядом на своих велосипедах.

– Девочки, погодите, остановитесь, пожалуйста, – крикнула Ира.

Старшая из девочек подъехала к Ире.

– Вы тут всё время катались?

Младшие тоже остановились и с любопытством смотрели на Иру.

– А что? Здесь асфальт хороший.

– Да я не об этом. Никто в магазин чужой не приезжал?

– Никто, мама просила далеко не уезжать и следить.

– А мама твоя, Катя, где?

– Мама скоро приедет, уже позвонила.

– Спасибо. Хорошая у тебя мама.

– Нам три шоколадки дадут за это, – призналась девочка.

– Скоро это сколько ждать ещё?

– Марине Васильевне капельницу поставили. Как сделают, так сразу и приедут.

– Даже так. Ну и отлично, я тогда поеду…

– А вы бы могли нам воды купить? – попросила девочка, наблюдая за реакцией Ирины.

– У нас деньги кончились, а пить хочется очень.

– Конечно, куплю. Тут киоск есть недалеко. Я вам денег дам, вы сами и купите. Всем по бутылочке возьми, раз уж вы охраняете тут всё.

– Вы велики покараулите?

– Хорошо, но вы недолго.

Ира достала из сумки кошелёк. Взглянув на девочку, она взяла из кошелька две сторублёвых купюры.

– Хватит?

– Конечно! – девочка схватила из рук Иры бумажные деньги, положила велосипед на траву и сразу пошла. Подружки гуськом направились за ней.

Ира смотрела на лежащие на газоне велосипеды и самокат, и думала, какая же она уже старая, не может вот так легко вскочить на велосипед и поехать быстро, чтобы ветер взъерошил волосы. Она не заметила, как к стоянке подъехала машина «такси».

Первой из машины вышла Катя, а за ней бледная и очень красивая женщина, одетая в длинное летнее платье. Хозяйку магазина Ира видела впервые, да и такой красивой женщины она в своей жизни тоже не видела. Рядом с ней коренастая Катя казалось пришелицей из другого мира.

Зато Катя сразу увидела Ирину и даже улыбнулась.

Подойдя ближе, Катя тихо спросила: – Всё тихо?

– Да, только ваша дочка за водой пошла, а я вот велики сторожу. Девочки явно голодные.

– С чего это? Я им деньги давала на еду…

– Всухомятку кормите?

– Им нравится. Знакомьтесь, Ирина, это наша Марина Васильевна.

– Здравствуйте, – слегка смягчилась Ирина. – Как вы?

– Намного лучше, спасибо. Это вы Кате помогали?

– Ну как, помогала…

– Ещё раз благодарю. У нас тут немного суета, вернее полный кошмар. Полдня не работаем, вечером продукты привезут, не знаю, что и делать. Пойдёмте в магазин, выпьем кофе.

Ира понимала, что сейчас она отказаться не может. Тем более, Катя сказала, что дождётся девочек. Катя быстро добежала до входа со двора, открыла дверь ключом и убежала обратно. Ирина осталась наедине с Мариной, не представляя о чём ей говорить с этой красавицей.

Ни в какой из магазинов Ира прежде не входила с заднего входа, здесь царил совсем другой мир. Ей стало даже весело, от ощущения какого-то приключения, которого она и не ждала. Вдоль коридора она увидела несколько дверей, но Марина остановилась перед той, что была ближе к выходу. Ключ она достала из небольшой, явно дорогой сумочки.

В кабинете было по-домашнему уютно: шторы в цветочек и круглый столик посредине комнаты. Стулья тоже напоминали хорошую гостиную, были мягкими и удобными.