Пролог

«…Это, по-моему, самое красивое и самое печальное место на свете. Здесь Маленький принц впервые появился на Земле, а потом исчез. Всмотритесь внимательней, чтобы непременно узнать то место, если когда-нибудь вы попадете в Африку, в пустыню. Если вам случится тут проезжать, заклинаю вас, не спешите, помедлите немного под этой звездой! И если к вам подойдет маленький мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, вы, уж конечно, догадаетесь, кто он такой. Тогда – очень прошу вас! – не забудьте утешить меня в моей печали, скорей напишите мне, что он вернулся…»

Антуан де-Сент Экзюпери

* * *

Эта сказка родилась из слёз. Так уж случилось, что совсем недавно мне довелось побывать в пустыне, в Сахаре. Я и попал-то туда из-за слёз. Нет, я не покупал экскурсионного тура и уж тем более не ездил туда по работе. Я вообще никак не добирался туда, а просто взял и очутился там. «Как?» – спросишь меня ты. Я отвечу, что и сам не знаю «как». Да это, в самом деле-то, и не важно – «как», а важно лишь то, что я совершенно по-настоящему оказался там.

И я встретил его! Мне хочется кричать во всё горло: «Старина Экзюпери! Он вернулся. ОН вер-нул-ся!!!». И вот я пишу, пишу, как и просил Атуан де-Сент; пишу о том, что Маленький Принц вернулся. Пишу ему. Пишу тебе. Пишу всем. Он вернулся!

Мы пробыли с ним вместе совсем не долго, но он рассказал мне такую историю, которую я просто обязан тебе поведать. К тому же, я клятвенно ему обещал, что расскажу её тебе, поэтому я должен.

* * *

Маленькому принцу приходилось много странствовать. Он, путешествуя с перелётными птицами, побывал на многих планетах, но об одной из них до того дня он никому не рассказывал, никто о ней не знает. И это – очень важная планета!

Мышкопланета

Мышкопланета затерялась в каком-то далёком уголке некой галактики. Она была не то, чтобы уж совсем крохотной, но достаточно небольшой. Если задаться целью, то пара мышат могла бы пешком обойти её вокруг примерно за месяц. Это, если считать ходьбу без остановок, конечно же. На планете той были и цветочные луга, и покрытые песком пустыни, и средней величины озёра, и леса, и горы… В прочем, она была очень похожа на планету Земля.

Населяли Мышкопланету, конечно же, мышата; все как один – белые. Да настолько белые, что даже белее самого белого снега. И жили они парами. От рождения своего были они срощены друг с другом хвостиками; мышка-девочка и мышка-мальчик. Вернее сказать, у них был один на двоих хвостик, и они всегда и везде ходили вместе, парами. Если всё было хорошо, и они поворачивались в одну сторону, то шли они вместе одной дорогой, насвистывая весёлые песенки, и не знали никаких проблем. А когда мышка-девочка выбивалась из сил, то мышка-мальчик взваливал её к себе на спинку, и они продолжали свои странствия, куда бы и за чем бы они ни шли. Но если так случалось, что мышки вдруг вздорили, то не было им никакой отрады! Они пытались бежать в разные стороны, прочь друг от друга, но это было совершенно бесполезным занятием, к тому же и очень изнурительным. Ведь никоем образом они не могли убежать друг от дружки. Они лишь попусту тратили свои силы, стирали в кровь лапки, но по-прежнему оставались навеки сросшимися друг с другом хвостиками. И лишь в незначительной степени то мышка-девочка, то мышка-мальчик могли в противостоянии утянуть за собой свою неотъемлемою половинку. Потом, когда больше не было сил бежать, противостоя изо всех сил пытающемуся бежать в противоположном направлении мышонку-побратиму, они бросали это неблагодарное дело и непременно мирились, ведь суждено им было существовать только вместе, куда бы они ни шли и что бы между ними ни случалось!

А ещё на Мышкопланете все мышки были светящимися. Да-да, светящимися. От всех без исключения мышек исходил лёгкий серебристый ореол, который человек, попади он на ту планету, непременно сравнил бы с лучезарным ореолом, присущим изображаемым святым.

И с Начала Времён мышки на той планете жили в мире и согласии. Они путешествовали, играли, наслаждались закатом Солнца, пели песенки и радовались жизни. И всегда – непременно парами. Мышка-девочка по имени Кени, отроду сросшаяся хвостиком с мышкой-мальчиком Сафином, жили в норке на опушке леса. Всё у них было складно. Они вместе беззаботно проводили летние месяцы. Когда наступала осень, они не покладая лап, заготавливали пшеницу на зиму, а когда наступала зима, коротали морозные вечера, усевшись уютно возле огонька, и часами напролёт разговаривали обо всём на свете, нежно поглаживая друг друга по шёрстке. И было так столько, сколько они помнили себя. Так было всегда и так должно было продолжаться всегда…

Великая гроза

…Но однажды на Мышкопланете случилось нечто страшное, такое, что никогда раньше не случалось и, скорее всего, никогда больше не случится. В тот день, тёплым июньским вечерком, Кени и Сафин сидели, обнявшись, на своём любимом холмике чуть поодаль от их опушки и любовались радугой, коромыслом переброшенной через голубую речушку, что серебрилась там, где заканчивался лес. Лёгонький ветерок, дующий с речки, игриво трепал их белоснежную светлую шёрстку и полевые цветы, в которых буквально утопал тот холмик. Вдалеке собиралась гроза. На фоне чернеющего на горизонте неба радуга казалась столь яркой и зачаровывающей, что мышата вовсе не торопились спускаться в низ, к лесу, чтобы вовремя укрыться в своём жилище к тому времени, как гроза достигнет тех мест. Игривый ветерок вдруг начал усиливаться, а чёрное грозовое небо всё быстрее и быстрее надвигалось со стороны речки. Мышата, залюбовавшиеся радугой, всерьёз перепугались, когда ветер до того усилился, что чуть было не повалил на них огромный дуб, единственный, что возвышался на том холме и под которым они и сидели. Кени решила, что если они тот же час со всех лап не кинутся бежать к их норке, то им точно несдобровать, и что гроза и ветер непременно погубят их, настолько ужасными они ей казались. Сафин же настаивал, что бежать уже поздно, и что их единственный шанс спастись – это покрепче зацепиться коготками за дуб и держаться изо всех сил, пока гроза не минует. Они оба были столь напуганы, что не сумели совместно решить, как же им лучше поступить, и Кени принялась бежать, прочь с холмика, к норке, а Сафин, что было мочи, вцепился в кору дуба. Вспышки молнии полосовали уже совсем чёрное небо над головами бедных мышат, а раскаты грома сотрясали землю под ними.

– Кени, вернись! Зацепись за дерево, бежать – себе на погибель! – кричал мышке Кени Сафин, из последних сил держащийся за дерево, пытаясь сопротивляться ветру и Кени.

– Сафин, это ты отпусти дерево, и побежали в норку, пока не поздно! – вторила ему обезумевшая от страха Кени. Ветер уже почти сдувал её с лап, и стоило этому произойти, ветер поднял бы её в воздух, а вместе с ней и Сафина, у которого уже не было сил удерживаться, вцепившись в кору.

Вдруг ярчайшая вспышка озарила всё вокруг, и, спустя мгновенье, раскат грома встряхнул землю так, что происходящее было похоже на землетрясение. В следующее мгновенье всё стихло. Тишина…