Небольшой рассказ-шутка, вся юмористическая составляющая которого вращается вокруг разного отношения женского сознания к вопросам брака в зависимости от возраста. Редкий случай для Антона Павловича. Обычно в его произведениях гораздо более полифонические составляющие и смыслы. Но, что поделать, в данном случае всё сводится к одной теме, как в ленинском наставлении о вооружённом восстании— "вчера - рано, завтра - поздно...»
Дочь одного европейского министра юстиции частенько помогала отцу в составлении всевозможных законопроектов. Только вот нельзя участвовать в написании законов, которые слишком касаются тебя лично, в чём ты кровно заинтересован. Так и получилось у неё в отношении матримониальных вопросов.
У Антона Павловича расписана чёткая градация по возрасту девушки, когда её взгляды на брак изменялись. В 18 лет она возмущалась приставаниям «негодных женихов», требовала от папы запретить «молодым людям жениться ранее 35 лет. Ранние браки отнимают у нас лучших кавалеров!» В 20 лет готова была снизить планку для женихов до 30 лет. Через пару лет уже задумалась о штрафе на холостяков. В 25 лет доченька потребовала от папаши немедленного введения налога на них в размере «1500 франков с каждого ежегодно! Надо же, наконец, принять меры!» Видимо, женихи разбежались от столь категоричной девицы...
Но, что же делать?!.. Дальше ситуация только ухудшается, поэтому в 28 лет она требует от отца введения для холостяков штрафа в 10 тысяч. «К этому штрафу прибавь месяца 2 тюремного заключения с лишением некоторых особенных прав и преимуществ, и ты скоро не увидишь в нашем государстве ни одной засидевшейся девушки!» В 30 - «Сто тысяч франков! Наконец двести тысяч! Скорее! Год тюремного заключения...» В 35 - «Смертная казнь через расстреляние! Умоляю, отец! Неужели ты не видишь, что я... готова повыцарапать всем глаза? Смертная казнь... Нет... пожизненное одиночное тюремное заключение!» Можно подумать, что неудачный брак — это не пожизненное заключение...
Когда чересчур вошедшая в административный раж девушка осознала, что не сможет подвигнуть папашу на столь драконовские меры в отношении несносных мужчин, она решает сменить тактику и в 40 лет просит применить поощрительные меры в виде премий холостякам, желающим жениться и... Всё-таки не оставляет жестких мер теперь уже в отношении конкуренток - «...запрети кстати молодым людям жениться на девушках, не достигших 35 - 40-летнего возраста...»
Ленин всё-таки прав! Надо успевать всё делать вовремя.
Фраза - «Запрети, папа, в своих законах этим негодным женихам приставать к девушкам! Когда они понадобятся, им скажут!»
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 571