В этом печальном рассказе, отсутствуют сатира и юмор, так присущие творчеству молодого писателя. Получив рукопись рассказа, издатель "Осколков" написал Чехову, что этот прелестный "рассказец" несколько серьезен \для "Осколков". На это Антон Павлович ответил,что о журнале не оговорено, что он сатирический или юмористический, поэтому публикация рассказа не противоречит правилам. Однако следующий свой серьезный рассказ он уже отправил в "Будильник"
В рассказе на фоне идиллической картины старых, престарых мельницы, раскидистой вербы на берегу речки и постоянно удящего под вербой рыбу старика Антона писатель показывает закончившиеся трагически страдания убившего из корысти человека и отношение властей к совершенному преступлению.
Рассказ запоминается, хотя автор и не включал его в собрание сочинений.