Рассказ "Лишние люди" был напечатан в отделе "Летучих заметок" Петербургской газеты в 1886 году. Название ироническое, если учитывать ту трагическую окраску, которую часто получало это словосочетание в очерках о литературе. Ничего мрачного в рассказе нет – сюжет прост и комичен. Отец семейства Зайкин, вьючное животное, выполняющее тысячи поручений по заказу жены и ее соседок, наконец, добирается до дачи из города и… оказывается лишним: его не кормят, на него не обращают внимания, напротив, от него требуются все новые жертвы – уступить свой диван, послать за закуской для гостей…
Конечно же, когда говорят о лишних людях в русской литературе, Зайкина не упоминают. Он лишний на даче, а лишнему человеку нужно быть лишним в жизни. Больший масштаб – обязателен. Даже если тип пародируется.