Очередная притча от Антона Павловича. Даже сказал бы, ближе к сказке. Всё складывается замечательно у мещанина Максима Горчакова. Жена молодая, с ней он едет от церкви, где справляли первую с ней Пасху. «Думал он о своем хозяйстве и находил, что всё у него исправно, домашнее убранство такое, что лучше и не надо, всего довольно и всё хорошо; глядел он на жену - и она казалась ему красивой, доброй и кроткой». И погода прекрасная, и травка молодая, и закурил папироску, и выпил по пути в кабаке стаканчик… Живи и радуйся!
Только вот встречают они на дороге казака, сидящего рядом с лошадью. И вид у этого служивого больной. Жалуется им на свою немочь и просит у них – «Вы бы, православные, дали мне, проезжему, свяченой пасочки {На юге кулич называют "пасхой" или "паской".} разговеться!» И Максим готов ему отрезать кусок, но не даёт ему жена сделать это – «Не дам! Надо порядок знать. Это не булка, а свяченая паска, и грех ее без толку кромсать».
Вернулись домой, праздник отметили. Только не шёл из ума у Максима больной казак. Спустя некоторое время решил передать ему с работником кусок кулича и пяток яиц. Только вот, не нашли того казака. Тогда сам Горчаков поехал искать его, но никто не видел служивого. Тогда подумалось Максиму – «а что ежели это бог нас испытать хотел и ангела или святого какого в виде казака нам навстречу послал? Ведь бывает это. Нехорошо, Лизавета, обидели мы человека!» Только жена не поняла его – «Пущай я недобрая… а только не стану я всяким пьяницам свяченую паску раздавать!» И пошла у них ссора, первая после свадьбы. «Вечером, когда стемнело, ему стало нестерпимо скучно, как никогда не было, - хоть в петлю полезай! От скуки и с досады на жену он напился, как напивался в прежнее время, когда был неженатым. В хмелю он бранился скверными словами и кричал жене, что у нее злое, некрасивое лицо и завтра же он прогонит ее к отцу».
Так и расстроилась их жизнь, стал он выпивать сильно, «а трезвый ходил по степи и ждал, не встретится ли ему казак...»
Антон Павлович показал, как небольшой эпизод – проверка на доброту, раскрыла глаза Максиму на недобрую сущность жены. Конечно, в реальной жизни всё происходит не так быстро, постепенно один из супругов, когда проходит свадебная эйфория, медовый месяц, спадает любовная пелена, начинает приглядываться к партнёру, замечать недостатки другого. А затем происходит накопление критической массы и взрыв непонимания и отторжения. Но на то и притча, чтобы в яркой иносказательной форме, в виде своеобразного детектора на доброту проверить жену на милосердие.
Фраза – «Он царю служил, может, кровь проливал, а мы с ним как с свиньей обошлись. Надо бы его, больного, домой привезть, покормить, а мы ему даже кусочка хлеба не дали».
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 207