В рассказе Чехова все, как в жизни - прежней и в настоящее время. Живет себе человек скромненько, никто его не замечает, а он сам видит всех и вся так, какими они есть на самом деле. Но вот человеку повезло, он получил назначение на должность,которая дает ему доступ к ценностям, хотя бы частичку которых хотели бы получить многие из окружавших его людей. И все вокруг меняется. Он сам начинает видеть все в розовом свете, и окружающим он стал необходим . Его щедрость не знает границ. Но наступает час расплаты, и все от него отворачиваются.
Очень жизненная ситуация, которую Антон Павлович с присущим ему юмором, порой доходящим до гротеска, обрисовал в этом рассказе.