Данный рассказ для меня - удивительное открытие, очень глубокий, описывающий не только многообразие типажей дореволюционной России, но и яркими мазками обрисовывающий различные характеры персонажей. Писатель затрагивает в нем множество тем: женское одиночество и вопросы классовых различий, благотворительность и взяточничество, мечтания о любви и непосильную ответственность, к которой героиню не готовили, да и не те времена были, чтобы ожидать от девушки навыков управления фабрикой. При всем желании Анны быть справедливой и порядочной, она не знает, как правильно распоряжаться деньгами, как сделать лучше жизнь своих рабочих, она полагается на управляющего, который, конечно, заботится прежде всего о своих личных интересах. Единственное, что в ее силах – заниматься благотворительностью, но даже это не доставляет Анне Акимовне удовольствия, она испытывает смущение, протягивая деньги просящим, чувствует бесполезность этой филантропии, которая не меняет мир к лучшему.
А.П.Чехов мастерски рисует портрет эпохи, где «рабочие в бараках живут хуже арестантов», «купчихи больше любят нищих, чем своих рабочих», где «квартиры обедневших дворян и чиновников узнаются по промозглому запаху какой-то кислоты», а
в праздничных порядках в сущности много жестокого…В праздники хочется отдыхать, сидеть дома с родными, а бедные мальчики, учитель, служащие обязаны почему-то идти по морозу, потом поздравлять, выражать свое почтение, конфузиться…
Не обходит стороной автор и тему религии и грехов, тем более, что вся история происходит в течение одних суток, начиная с вечера накануне Рождества и заканчивается после пышного его празднования в богатом доме.
Уделяет внимание писатель и домашней челяди, порядкам в доме, полным тетушек, старушек, богомолок – читать про них весьма занятно, так и видишь перед собой все это бабье царство. Не меньший интерес вызывают и представители высшего общества – правда, настоящая аристократия Анну Акимовну не принимает, зато у нее дома полно прихлебателей, ожидающих наградных на праздники.
Подводя итог, можно сказать, что произведение рисует очень объёмную картину русской жизни. Вызывает сожаление мысль, что писатель не превратил данную историю в роман, ведь так жаль расставаться с главной героиней и хочется верить, что у нее есть шанс стать счастливой.