– Я доехал до Тинора, и остановился на постоялом дворе, чтобы дать передохнуть Амилу. Плюс, мне не давал покоя амулет, который передала мне бабушка прежде, чем мы с братом отправились в путь. Помнишь, я говорил тебе, что, чувствуя свою хозяйку, он становится теплым?

Я кивнула, опустив руку на грудь и пальцами нащупав амулет. Сейчас, в рассказе Дарио, я, то ли запутывалась все сильнее, то ли, наоборот, начинала что-то понимать. Но упоминание о кулоне, который по какой-то неизвестной мне причине, хранился у его бабушки, завело меня в еще больший тупик.

– В тот день я чувствовал тепло амулета необычайно сильно. Как будто ты уже была рядом, стоит только протянуть руку. И тогда, когда я на площади обернулся, я и правда увидел тебя. Но ты была напугана…

– Твои глаза были черными, – воспоминания четко обрисовали мне образ Дарио, и я хорошо помнила свой испуг, взглянув на него.

– Да? – Дарио усмехнулся. – Это вышло случайно. Я так погрузился в свои мысли, ощущая тепло амулета и вспоминая свою причину, по которой отправился за тобой, что ослабил контроль.

– Свою причину? – спросила я, уже давно понимая, что изначально Дарио не являлся тем, кого вызвали, чтобы проводить меня до Велиании. А значит, у него были свои причины, рискнув своей жизнью, присоединиться к нам, так как в третий вариант, вариант случайности, я не верила.

– Да, я отправился за тобой, потому что думал, что ты сможешь помочь Телии.

– Твоей сестре? – припомнила я и Дарио подтвердил.

– Да. Но я не думал, что и ты окажешься в подобном состоянии… Я не желал этого, прости.

– Ты не виноват, Дар, – я подняла руку, и провела ладонью по его волосам.

На сердце у меня больно щемило, пока мы разговаривали о его семье. Могла ли я ей как-то помочь? Я не знала, ведь для начала нужно было разобраться с собой. Зато теперь я понимала, почему такой резкой была реакция у Дарио, когда он узнал о моих крыльях.

Ведь и его сестра была их лишена. Насильно. Я же, по собственной глупости. Или же не глупости, а ради спасения друзей. Ему было больно от того, что сестра потеряла крылья от мести его врага, я же в попытках спасти его от все того же врага.

Мне хотелось перевести разговор на другую тему, чтобы как-то его отвлечь, но я не успела. В комнату с легким стуком в дверь, заглянул Рееми.

– Джиа ан Торрес! Я искренне рад видеть вас вновь в сознании, – он слегка поклонился и подойдя к моей кровати взял мою руку и слегка коснулся губами пальцев руки.

– Рееми ин ДераСи, – меня слегка удивил его жест, но я постаралась ничем не проявить своего удивления.

– Дарио деАр Велиан, – Рееми так же слегка поклонился и велианцу. Дарио так же ответил ему поклоном.

– Рееми, когда у нас получится встретиться с Источником?

– Вы уверены, что готовы, Джиа? Я, конечно, дал Вам пару дней прежде, чем нанести визит, но, не слишком ли Вы торопитесь? – спросил он, обойдя кровать и остановившись по правую руку от меня, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я была удивлена заботе, и меня немного насторожил такой внимательный взгляд, но, несмотря на это, не было ни раздражения, ни смущения. Я такая, какая я есть и в первую очередь мне нужно было самой это осознать и принять.

– Уверена. Мне не хотелось бы откладывать.

– Тогда я дам вам еще день, чтобы вы отдохнули, и в следующий раз приду за Вами на рассвете.

– Я готова.

– Хорошо, – он все так же стоял и смотрел. – Знаете, Джиа, Магия постаралась на славу.

– Я знаю, и я хочу отблагодарить, как можно скорее, – пока еще есть кого благодарить.

– Я не про то, сколько сил и ресурсов было потрачено. Я про Ваше лицо. Несмотря ни на что, Вы все так же прекрасны, – он улыбнулся, а я удивилась подобному комплименту. У Дарио же как я успела заметить, в глазах сверкнул опасный огонек.

– Да, жаль только что Ваши старания с моей прической оказались напрасными, – я улыбнулась, стараясь как-то сгладить углы.

– Ну что Вы, совсем не напрасны. Ваши раны вам даже идут, – он коснулся рукой моего лица, и я инстинктивно сморщилась. Но как оказалось, не почувствовала ни капли боли, лишь легкое подрагивание пальцев Рееми, будто у него дрожали руки. Но я понимала, что это не так. Это всего лишь истинная магия. – В ваших глазах стало больше света.

Как же мне были знакомы подобные слова!

Он убрал руку от моего лица и повернулся к Дарио.

– Я могу рассчитывать на Вашу помощь?

– Все, что в моих силах, – велианец ответил немного сухо, но я видела, что он старался держать себя в руках.

– Мне нужно убедить сестру. Она не желает меня слушать, быть может Вы сможете на нее повлиять?

– Я? Каким же образом?

– Мы с сестрой питаем слабость к некоторым… людям.

– Слабость? Что-то я не понимаю, о чем вы говорите.

– Кто-то, наверное, назвал бы это привязанностью, или дружбой, или любовью. Каждый по-разному принимает подобные чувства, но нам они как таковые не доступны. Лишь отголоски, которые делают нас слабее. Или сильнее, это как посмотреть. И моя слабость к Джии чем-то напоминает мне слабость Лииры к вам.

Мы с Дарио молчали оба. Слабость? Привязанность? Дружба? Любовь? Чем дольше живешь на этом свете, тем больше сюрпризов.

– Я помогу. Попробую, – Дарио был ошеломлен. Как впрочем и я. Я же даже не знала, что и сказать.

Рееми лишь кивнул и вышел из комнаты. Остановившись у двери, он обернулся к нам.

– Джиа, на рассвете будьте готовы, я к Вам зайду. И… прошу, берегите себя и будьте здоровы, – он улыбнулся и вышел. А я посмотрела на Дарио. Он в точности так же повернулся ко мне.

– Сюрприз, – почему-то сказала я, и мы оба рассмеялись. Много ли было смешного в происходящем, я не знала, но после всего произошедшего, после всех рассказов Дарио, мне так не хватало этого звука, этого чувства. Когда ты смеешься, и кто-то так же искренне смеется вместе с тобой.

***

Ближе к вечеру ко мне зашел Денетор. Я была одна в комнате, Дарио пошел поговорить с Лиирой. Войлин и Нейранд совсем недавно вышли, отправившись по делам. Я попросила их подойти на рассвете, а до этого момента просто не беспокоиться. Скрипя сердцем, но они все же ушли.

– Привет, – когда на пороге оказался Денет, я не удержалась и сорвалась с кровати, будто меня кто-то кусал за пятки. Я бросилась к нему как девчонка из своих воспоминаний и обняла. Так крепко, как только могла.

– Прости, – прошептала я. – Прости, прости, прости…

– Успокойся, Джиа. Правда, все нормально, – он даже не пытался отстраниться, просто гладил меня по голове, и я чувствовала, что улыбался. – Я немного перегнул палку вчера, и поэтому не тебе, а мне нужно бы просить прощения.

Он поцеловал меня в макушку и все же отодвинул от себя. А я плакала.

– Ну что ты опять? А я уже успел забыть какая ты плакса, – он вытер мои слезы рукой и проводил до кровати. – Ложись. Как я уже успел узнать, у тебя завтра будет тяжелый день. Не боишься?

– Боюсь. Но я должна справиться, – я вздохнула, вытирая глаза рукавом. Слезы прекратили течь, и мне стало гораздо спокойнее. Я так боялась, что Денет злится, что эта мысль не давала мне покоя. А сейчас, когда он был здесь, рядом, мне стало так легко на душе.

– Я пойду с тобой. На всякий случай.

– Ты сделал уже слишком много для меня.

– Много? Я бы сказал – недостаточно, Джи, – он помотал головой и лег на кровать рядом со мной. Я под одеялом, он на одеяле.

– А, по-моему, слишком… – попыталась я возразить.

– Не спорь, – он прервал меня и толкнул плечом, и я не смогла договорить.

– Но…

– Не спорь, – он посмотрел на меня, и я впервые увидела насколько твердым может быть изумруд.

Я отвернулась. Мне не хотелось смотреть ему в глаза. Мне больше был привычен их мягкий и теплый свет, а не эта твердость камня. Что-то все же изменилось. Мы повзрослели, и уже не те мальчик и девочка.

– Прости. Я просто еще не оправился после вчерашнего, все произошло очень резко и неожиданно. И это сильно на меня повлияло.

Я сжалась в комок, чувствуя себя виноватой и какой-то беззащитной.

– Прости, – он обнял меня одной рукой и аккуратно повернул к себе. Повернувшись на левый бок, я опустила голову ему на грудь.

Перебинтованная рука и шрамы на лице оказались сверху. И я знала, что именно на них сейчас и смотрит Денетор.

– У тебя ничего не болит?

Я не ответила, просто помотала головой, отрицая.

– Это хорошо, поберегу силы на завтра.

– Как ты вернул меня оттуда? – спросила я, неожиданно даже для самой себя.

– Ты еще не была за гранью. Ты только падала через пустоту. Следующей ступенью была бы грань. И я, правда, мог бы не успеть, – он вздохнул и провел свободной рукой по моей щеке. – Джиа, ты не представляешь, как же страшно тебя потерять. Всего несколько секунд, замешкайся я, и все…

– Но ты успел, – я подняла взгляд и посмотрела на него.

Денетор улыбался, но улыбка его была грустной.

– Я не мог не успеть.

– Не мог?

– Выражусь иначе, я обязан был успеть, – он щелкнул меня по носу, и я, как обиженная девчонка надула губы, и стараясь извернуться, пыталась вытащить руку из-под одеяла, чтобы отомстить. Но эльф крепко держал меня, не давая мне высвободиться. Мы с ним боролись в течение нескольких минут. Смеялись, шутили, пинались. Потом я устала, и Денет, почувствовав это, поддался, и я все же смогла вытащить руку чтобы щелкнуть по носу и его.

Он всегда в конце поддавался, но до этого боролся в полную силу. Всегда так было, и сейчас не исключение. Все же он не изменился. Да и я, наверное, тоже. Во всяком случае, все, что было между нами, осталось прежним. Изменилось лишь время.

***

Денетор пробыл со мной до самой ночи. Мы с ним все так же лежали на кровати. Он рассказывал мне истории со времен обучения. Мы смеялись и даже не заметили, как приблизилась ночь. Мои глаза закрывались, этот день я опять провела целиком и полностью в постели, не выходя даже за пределы комнаты. Хотелось ли мне выйти на улицу? Скорее нет, чем да. Не знаю почему, но Ристен меня интересовал лишь своей внутренней силой, но не внешней красотой.

Денет дождался, когда я усну, после чего оставил меня отдыхать.

***

Утром самым первым в комнату вошел именно эльф. Я проснулась немногим раньше и с большим трудом, но успела переодеться. В моем шкафу лежала обычная мужская рубашка, в этот раз она была серой, что смутило меня куда меньше, чем, когда пришлось надевать белую в доме у знахарки. Брюки были теми же, но их явно выстирали. В тот момент, когда я закончила с переодеванием и уже вернулась к кровати, я услышала стук в дверь.

– Открыто, – громко сказала я, понимая, что и правда забыла закрыть дверь, отправившись переодеваться. Как и в прошлый раз, когда Нейранд без стука ворвался в комнату, после чего и произошла ссора с Дарио. Поругав себя, я все же пообещала себе взять за правило закрывать двери на замок. Заглянув в комнату, Денетор быстро оценил сложившуюся обстановку, а заметив, что с переодеванием я полностью справилась самостоятельно, похвалил меня, удовлетворенно кивнув. Он принес мне небольшой завтрак. И пусть есть еще совсем не хотелось, но, по его мнению, мне нужно было набраться сил. Пока я ела, Денет прилег на кровать поверх одеяла, и лежал так с закрытыми глазами. Иногда мы разговаривали, но чаще всего мой рот был занят поглощением фруктов, оказавшимися на подносе. Последнее яблоко я заставила съесть эльфа, иначе боялась, что не смогу даже встать с кровати. На тот факт, что это всего лишь фрукты, я могла только ответить их количеством. Ну невозможно столько съесть за один прием пищи! Да еще когда и кушать то толком не хочется. Так мы лежали и смеялись, доедая последнее на подносе.

Первым в комнату вошел Дарио. Он остановился у порога, и я мгновенно почувствовала напряжение, повисшее в комнате. Мою улыбку стерли с лица одни лишь глаза Дарио. Черные, как сама ночь, с ярким звездным зрачком.

– Прости, Джи, но я вынужден уступить почетное место твоему избраннику, – Денетор поднялся на ноги, отставив поднос в сторону, на маленькую тумбу, и как ни в чем не бывало, будто и не замечая, ни глаз Дарио, ни его настроения, ни напряжения повисшего в комнате, подошел к велианцу и протянул ему руку.

– Вчера нас толком не представили. Денетор Амари из рода Изумрудного Леса.

– Дарио деАр Велиан. Сын хранителя Города Луны и Правителя Велиании, – он пожал руку эльфу. И в этот момент я поняла, что Денетор что-то говорит, но я не могла слышать. Слишком тихо, а прислушиваться – нет, не рискну.

– Дарио, ты любишь ее, а она тебя. Будь с ней, а не против нее. Она нуждается в искренности и в тепле, а не в глупой ревности и подозрениях. Если ты хочешь быть с ней, стань лучше, чем ты есть. Потому как она заслуживает самого лучшего. И пока у меня нет сомнений, что этим лучшим можешь быть ты, я спокоен. Но если что-то изменится…

Дарио слушал молча. Я видела, как изменились его глаза. Он был удивлен? Да, я видела это в его глазах, а еще смятение и легкую улыбку, которая появилась на его губах.

– Я постараюсь.

– Я знаю.

Они закончили рукопожатие, после чего Дарио подошел ко мне, и взглянув в глаза поцеловал. Поцелуй длился лишь несколько мгновений, но в этом поцелуе было все. Весь его мир. Он сел рядом со мной на кровать, и в этот момент в комнату вошли Рееми и Лиира. Денетор пожал руку Рееми и поприветствовал девушку. Дарио поступил так же. Лиира смотрела на меня. Долго и изучающе, я отвечала ей тем же. Она ничуть не изменилась с нашей первой встречи. Единственное, сейчас мне не казалось, что они с братом были точной копией друг друга. К нему я успела привыкнуть и даже привязаться, а к ней… Нет. Она мне казалась холодной и далекой.

– Джиа, вы знаете как помочь? Или только надеетесь?

– Я знаю как, – ответила я, стараясь вложить в ответ всю свою уверенность.

– Хорошо, – она кивнула и отойдя к стене продолжила изучать меня оттуда.

Когда дверь вновь отворилась в комнату вошли последние из нашей компании. Войлин, Нейранд и Мираэль.

– Мира? – похоже не я одна удивилась ее приходу. Денетор так же был удивлен.

– А кто будет спасать моего брата от моей подопечной? – фыркнула она. И мне захотелось улыбнуться.

– Ну, раз все в сборе, – я обвела комнату взглядом. С виду просторная комната стала казаться мне слишком тесной. – Я хотела бы еще раз попросить. Нейранд, Войлин, Дарио, вы уже пообещали. Что бы я ни попросила, нужно сделать.

Все молча кивнули.

– Теперь обращаюсь к остальным. Если нужно что-то сделать, значит нужно. Не переубеждайте меня, пожалуйста. Иначе я могу засомневаться, и будет только хуже.

– Джи? – обратился ко мне Денетор. – У меня не так много сил. Без глупостей?

– Я помню. Обещаю. Сегодня я умирать не собираюсь. Но…

– А вот это мне уже не нравится! – это высказался Дарио. И я увидела это же возмущение еще в нескольких глазах.

– Мираэль. Возможно нужна будет твоя помощь. Как медика.

– Пояснить можешь, или ориентироваться по ситуации? – спросила она, чтобы хоть немного быть готовой.

– Будет немного крови, нужно будет остановить.

– Разбрасываешься? – Денет был явно недоволен подобными разговорами.

– Нет, спасаю, – улыбнулась я, и он больше не стал спорить. Он понимал, что просто так я бы не стала использовать это слово. Он отдал почти до капли все свои силы, спасая меня. А теперь я должна была спасти. Не мне ли решать, что пожертвовать ради этого?

– Я буду наготове, не волнуйся.

Я кивнула.

– Спасибо что тоже пришла.

Мираэль ответила кивком головы. Я же повернулась к Рееми и Лиире.

– Я готова к встрече.

«Джиа?»

Я не ожидала услышать чей-то голос, особенно амулета. Но ответа от меня и не ждали.

«Ты опять рискуешь своей жизнью. Ты правда к этому готова?»

Да. Источник спасла мою жизнь, я обязана отплатить ей тем же.

«По глупости, по молодости».

Что ты имеешь в виду?

«Именно в этот период совершаются большинство ошибок. Надеюсь, твой выбор не станет для тебя последним».

Ты будешь со мной?

«Я всегда с тобой».

Даже когда молчишь?

«Особенно тогда».

Тогда мне уже не так страшно.

Я постаралась улыбнуться, но не знала, насколько видна моему собеседнику улыбка.

«Силы твоей веры и надежды хватит на нас обоих».

Он тоже улыбнулся. Я не знала, я чувствовала. Наверное, и он чувствовал, что я улыбаюсь.

Не оставляй меня.

«Никогда».

Рееми подошел к кровати и протянул мне руку. Я поднялась и вложила в нее свою ладонь, и будто растворилась в ней. Сделав еще шаг ко мне, он положил вторую руку мне на спину. И в следующее мгновение меня затянуло в водоворот магии. Тысячи иголок кололо тело, но было совсем не больно, а скорее даже приятно. У меня кружилась голова, и ко мне вновь вернулось чувство, что я лечу. Только в этот раз меня кто-то крепко держал и направлял. Я не была в невесомости, я летела по какому-то определенному пути. Два-три-четыре удара сердца, и вот я стою на каменном полу. Точнее, это был не пол, а просто каменная поверхность. Я отпустила руку Рееми и обернулась. Передо мной было маленькое, практически полностью высохшее озеро.

Источник? Я подошла к воде и опустившись на корточки погрузила свои руки в воду, закрывая глаза.

Источник?

– Здравствуй Джиа! Меня зовут ДераСи.

– ДераСи… Ты примешь мою помощь?

– Разве не за этим ты пришла?

– Да. Я хочу помочь…

– Ты уже знаешь, как?

– Да. Но мне нужна помощь. Твоя и… твоих детей.

– Позволь мне заглянуть в тебя, дитя? Позволь увидеть.

– Я позволяю.

***

Все произошло так внезапно. Рееми подошел к Джии и протянул ей руку. Она не мешкалась ни секунды, просто вложила свою. А что было дальше? А дальше они растворились. Достаточно медленно, чтобы можно было увидеть, но слишком быстро, чтобы попытаться помешать. Дарио, пытаясь схватить Джию за руку, чтобы остановить, просто рухнул на кровать, туда, где секунду назад сидела девушка. Его рука вспорола воздух, и они просто исчезли. Денетор, стоящий рядом с Лиирой мгновенно развернулся к ней.

– Что произошло? – в его голосе было столько угрозы, что не по себе стало всем. Одна лишь девушка стояла спокойно, как ни в чем не бывало.

– Они ушли на встречу с Источником, – она улыбнулась, отвечая на взгляд эльфа абсолютным равнодушием.

– И когда они вернутся?

– Кто знает? – она пожала плечами, но видела, что данный ответ не удовлетворяет никого, находящегося в этой комнате. – Когда их разговор будет закончен.

– Но не вместе ли мы должны были направиться на встречу? – уточнил Нейранд. Почему-то эта ситуация напоминала полный фарс или игру. Понять бы, кто с кем играет, и какова цена победы или проигрыша.

– Нет, – девушка помотала головой. – Они должны поговорить наедине. – И если Источник согласится принять помощь Джии, то в зависимости от нашей надобности, Рееми вернется за нами.

– Рееми? А Джиа? – спросил Дарио.

– Джиа останется с Источником.

– Как долго? – подозрения терзали все сильнее.

– Пока все не закончится.

Знать бы, когда все должно закончится. И кто будет решать, закончено ли?